— Ты думаешь, я красивая?

— Конечно, красивая! — плавно приближался к ней я. — Давай всё-таки отойдём от края. Может, я не знаю, поговорим где-нибудь в безопасном месте?

Она помолчала, смотря вдаль на городские крыши и башенки соседних бизнес-центров. С высоты открывался неплохой вид, хотя в тот момент меня это мало волновало. Ветер трепал наши волосы, а моё сердце всё ещё стучало, как барабан на концерте металл-группы.

— Скажи, Тим, — вдруг сказала она, — я для тебя хоть что-нибудь значу?

Я выпучил глаза: ну круто, сейчас придётся разводить философию о личных отношениях и корпоративной этике где-то на высоте тридцать пятого этажа. Но выбора не было.

— Да значишь ты, значишь, — отозвался я. — Ты же видишь, как я за тобой побежал, словно у меня хвост горит. Ты важный член команды и прекрасный человек…

Даша тихо хмыкнула:

— Знаешь, звучит так, словно я для тебя — всего лишь рабочая лошадка.

— Да нет! Ты не лошадка, не кобыла и не пони, — эти женщины слышат только то, что хотят слышать. — Ты настоящий профессионал, сильный игрок, плюс… друг.

— Друг? — Даша вскинула брови. — Ты уверен в этом слове?

— Даша, — я выдохнул, — я понимаю, ты зла на Аллу, зла на меня, у тебя куча эмоций. Но, чёрт побери, везде ищи позитив: тебя ценят, ты талантлива…

Я сделал ещё один шаг, теперь между нами было метров пять, не больше. Я медленно протянул руку:

— Иди ко мне, пожалуйста. Не вздумай совершать никаких резких движений.

Даша неожиданно улыбнулась сквозь слёзы:

— Тим, я не собиралась прыгать. Вообще. Я просто сюда поднялась, потому что здесь воздух свежий, на мозги хорошо действует. Проще думать.

— О-о… — я опешил. — Так… значит ты… Не сиганешь отсюда?

— Ну уж нет. Я слишком люблю эту жизнь… — она качнула головой. — Не тот характер у меня, Тим.

— Серьёзно? — я ошарашенно смотрел на неё.

— Конечно, — Даша усмехнулась еще громче. — Прости уж, что перепугала тебя. Я хотела просто пообщаться наедине. Но видишь, у меня слёзы, из глаз текут, думала, поднимусь, постою, проветрюсь…

Я прищурился:

— И всё же ты стоишь у самого края, Даша. Это не самое лучшее место для проветривания мозгов.

— Да, — она повернула голову к парапету, — просто я смотрела на город, думала о нашей компании, о тебе, обо всём…

Она сказала это и сделала неуклюжий шаг в сторону, будто собиралась приподняться на носочки и посмотреть вниз. В тот же миг порыв ветра действительно толкнул её вперёд, а каблуки предательски соскользнули с бетонного выступа.

— Ах! — вскрикнула Даша, замахав руками.

Я даже не успел подумать — ноги сами сорвались с места. За долю секунды я прыгнул вперёд и схватил её за запястье, притянул к себе. Мы завалились на твёрдый настил крыши, больно долбанувшись.

— Ты совсем⁈ — заорал я так, что сам испугался громкости своего голоса. — Сдурела⁈ Никогда, слышишь, никогда так не делай больше!

Даша лежала в моих объятиях, дышала прерывисто, глаза огромные от страха. Мне показалось, что у неё даже губы побелели на секунду.

— Прости, Тим, — проговорила она тихо, — я не собиралась… Это случайно!

Я всё ещё сжимал её в своих руках, будто боялся, что она испарится. Сердце колотилось как бешеное, а во рту пересохло.

— Случайно⁈ — повторил я зло. — А ну да, случайно оступилась возле края крыши. Подумаешь, ерунда…

— Да правда! — всхлипнула она. — Я просто хотела посмотреть вниз, тут ветер… Меня качнуло… Ещё и каблуки скользкие. Я сама в шоке, если бы не ты, я бы… — Даша осеклась, у неё задрожали губы.

— Ладно, всё, всё, — я не выдержал и немного расслабил объятия, чтобы дать ей подняться. — Тише.

Она вдруг разрыдалась, прижалась ко мне. Мне хотелось одновременно и обнять её покрепче, и отругать, как маленькую девочку, которая балуется на дороге, где машины носятся. Но понял, что сейчас это лишнее.

— Тим, прости, — повторяла она дрожащим голосом, — я не ожидала, что так получится. Я не собиралась ничего плохого делать…

— Да уж, — проворчал я, вставая на ноги и помогая ей подняться. — У меня за сегодня итак лимит сердечных приступов израсходован на год вперёд.

Мы перевели дыхание, отошли от опасного края и остановились у вытяжной коробки. Я прислонился к стене, а Даша вытерла кулачком мокрые от слёз глаза.

— Хорошо, — выдохнул я. — Вроде обошлось. Я уж думал, потеряем нашу пиарщицу.

— Не потеряете, — тихо сказала она. — По крайней мере, не таким способом.

— Ладно, забыли, — я старался переключиться на более спокойный тон. — Главное, что ты жива, всё ок. Но мне кажется, у нас ещё остались недосказанности, верно?

— Быть может, — Даша чуть пожала плечами.

— Я, если честно, подозревал, что у тебя ко мне есть… особое отношение, — подбирал я слова аккуратно. — Но мы работаем вместе. И ты знаешь, у меня в голове сейчас более важные задачи: НоваКод, Кораблёв, персонал, продукт. Я не могу позволить себе замутить отношения с сотрудницей — это, во-первых, не по моим рабочим принципам, а во-вторых, я слишком дорожу атмосферой в команде. Ну не строю я отношения на работе с подчиненными.

Даша усмехнулась сквозь слёзы:

— О, да, а с Аллочкой-то вы так, просто рядом полежали. Там у тебя принципов не было.

Я ощутил, как покраснел, и тихо выругался про себя. Похоже, вся команда была в курсе моей ночной слабости.

— Случайность, — проворчал я. — Мы там оба были подшофе, к тому же Алла проявляла инициативу, я на минуту потерял голову. Поверь, это уже в прошлом, и я считаю, что это была ошибка. Мне жутко неловко, но как есть.

— А она говорит иначе, — продолжила Даша язвительно.

— Знаешь же, Алла любит драматизировать и приукрашивать. Но по факту — нет между нами никаких чувств. Я очень прошу: поверь.

Даша заглянула мне в глаза, всхлипнула:

— Может, и верю. Тяжело это всё, Тим. Мне было неприятно. Мне, дуре, казалось, что… ну, может, что-то получится.

— Прости, но сейчас точно не время и не место, — я развёл руками. — Да и вообще, я очень трепетно отношусь к идее не смешивать работу и личные отношения.

— Поняла, — Даша печально вздохнула, — ты прав.

Мы помолчали, дожидаясь, пока успокоится ветер в наших головах. Потом я сказал:

— Но работу никто не отменял. Ты нам действительно нужна, Даша. Я без шуток говорю: сейчас у нас всё на волоске. И уж точно не хочу, чтобы ты уходила из-за конфликта с Аллой.

— А если она меня снова будет задевать?

— Если будет — то получит втык. Серьёзно, я говорил ей, что так себя не ведут. Если она не образумится, уволю. Даю слово.

— Правда? — Даша посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. — Уволишь её ради меня?

— Слушай, я вообще легко могу уволить хоть кого, если увижу, что человек приносит больше вреда, чем пользы. А вы обе ценные, конечно… Но если кто-то реально ставит под угрозу работу, да ещё и дерётся, то прямая дорога на выход.

Даша кивнула, и на её лице промелькнула насмешливая тень:

— Ты же не пошутил, что я нужна?

— Конечно нет, я не шутил, — фыркнул я. — Ты наша главная пиарщица. Никому не позволю тебя выпихнуть.

— Ладно… — она сделала глубокий вдох. — Раз так, я остаюсь.

У меня отлегло от сердца. Я кивнул в сторону выхода с крыши:

— Идём, а? С меня хватит высотных приключений на сегодня.

Мы неспешно двинулись к двери. В лифте Даша пыталась разглядеть, как выглядит её макияж, используя в качестве зеркала металлическую стенку. Я только улыбался про себя: впрочем, после этой сумасшедшей драки с Аллой, хакерской атаки, а теперь чуть ли не имитированного суицида, мы все выглядим немного взъерошенными.

Когда мы спустились на наш этаж, Даша, поправив фиолетовые пряди, тихонько сказала:

— Спасибо тебе, Тим. За всё. И… прости меня за истерику.

— Да ладно, это ещё не самая худшая истерика, что я видел, — я усмехнулся. — Но в следующий раз давай выяснять вопросы за чашкой кофе, а не у края бездны, окей?

— Окей, шеф, — Даша улыбнулась, сделала грациозный кивок и пошла к своему месту.