— О, Тим, — усмехнулся он, — не буду спрашивать, всё ли в порядке. Судя по разбитому носу твоего кодера, у вас там метались молнии.

— Так бывает, — пожал я плечами и попытался пройти мимо.

— Ох уж эти программагисты, — с поддельным сочувствием произнёс Гео, копируя мой тон. — Что ж, надеюсь, у него нос цел.

— Перелома не было, — я делал вид, что тороплюсь к столу. — Макс просто перебрал.

— Он кричал что-то про «соцсеть, которую не успеет доделать». Интересный термин «соцсеть». Это что, новая фишка? Вы же делаете магическое приложение для знакомств, верно?

Я резко остановился. Чувствовал, как мой затылок начинает холодеть. Гео подцепил крючок, и он явно хотел вытянуть из меня побольше информации. А я? А я не имел права сейчас выдать никаких деталей про наш тайный замысел — полноценную магическую соцсеть. Нам важен патент, а пока рано афишировать.

— Соцсеть… — Я слегка повернул голову, но не оборачивался к нему лицом. — Это просто рабочее расширение. Мы так называем одну фишку, которая связана с связью магов друг с другом и всё такое.

Гео расцвёл в улыбке:

— «Соц» — это социальная? Значит, маги общаются?

— Вроде того, — я вздохнул. Ясно, что Гео меня не отпустит, пока не выжмет все соки.

Даша быстро юркнула в зал, так что я остался один на один с нашим дорогим инвестором.

— Эй, Гео, давай потом, — я, наконец, повернулся к нему. — Мне сейчас нужно заняться командой. Видишь, у нас тут инцидент на ровном месте. Я разберусь и всё расскажу.

— Конечно, — проговорил он с лёгкой усмешкой. — Я всего лишь интересуюсь. Никогда не слышал слова «соцсеть».

— Да пустяк, — я махнул рукой, надеясь, что выгляжу невозмутимо. — Механизм объединения магов, да. Не выходит за рамки нашей концепии.

— Ну ладно, — кивнул Гео, — тогда позже обсудим подробно.

Он всё-таки дал мне пройти, и я нырнул обратно в ресторан, надеясь, что на этом его допрос сегодня закончен.

Внутри царила уже довольно странная атмосфера. Гости за соседними столиками уже не обращали на нас внимания. Однако в воздухе чувствовалось, что наша компания уже выпала из праздничного настроения.

Аллочка сидела нахохлившись, тыкаясь в свой телефон. Платье всё такое же красное и вызывающее, но вид у неё был уставший. Похоже, после того как я ее отшил и всей этой возни с Максом, она перешла в режим «никто меня не понимает».

Рядом Мила с Зу. И они… целовались?

Да ладно!

Я на мгновение застыл. Мила обхватила Зу за шею, а тот явно кайфовал от происходящего. Ну неплохо они на корпоративе отдохнули.

Ари скинула дурацкие кроссовки-бегемоты и теперь лениво раскачивала босыми ногами, наблюдая за окружающими. У нее на столе стоял недопитый мохито, а глаза стеклянные. Тоже уже перебрала.

Даша шепталась с официанткой, но как только я подошёл, сразу же повернулась ко мне:

— Ну как? Гео не кипит от злости?

— Он… хм, — я попытался подыскать слово, — заинтригован. Интересовался словом «соцсеть». Надо теперь придумать легенду.

Даша сдвинула брови:

— Класс, только этого нам и не хватало.

В этот момент Аллочка громко фыркнула. Она подняла глаза от телефона и посмотрела на нас.

— Ну что, довольны? — выпалила она, явно обращаясь ко мне.

— Чем именно? — спросил я безо всякой агрессии.

— Тем, что испортили весь вечер. Драка, кровь, крики, — она развела руками. — Я вообще хотела потанцевать, повеселиться, а теперь тут всё, — она ткнула пальцем в Зу с Милой, — эти вообще заняты друг другом, — потом провела взглядом по Ари, — а эта у нас улетела и болтает сама с собой, — затем посмотрела на меня исподлобья. — И вы, в придачу, как заговорщики, что-то шепчетесь.

— Прости, что у нас не вышло сегодня шоу-программы с танцами, шариками и безмятежностью, — я пожал плечами.

— Ага, — Аллочка вздохнула, вновь уткнувшись в телефон. — Я вызываю такси и сваливаю.

Между нами пробежала искра напряжения, но я решил, что сейчас не время разруливать её внутренние драмы. Мне бы Макса и все эти инвесторские дела уладить.

Ресторан явно уже не казался таким уютным, как вначале. Я подошёл к столику, вдохнул остатки запахов алкоголя и закусок и мягко сказал ребятам, которые ещё были в зоне слышимости:

— Народ, я думаю, на сегодня всё. Давайте расходиться. Кто хочет — может остаться, но я лично пойду.

Даша тихо поджала губы. Мила и Зу настолько увлеклись поцелуями, что вряд ли слышали меня. Ари оторвалась от коктейля:

— Тим, я ещё… Давай ещё чуть-чуть тут посижу?

— Сиди, — отмахнулся я. — Только тогда добирайся сама.

Московские огни, широкие проспекты, фонари, бегущие по обочинам. В одном из шикарных седанов сидели двое. На заднем сиденье Ари — пьяная, болтливая, а рядом хмурый, задумчивый Гео.

— Ты можешь успокоится? — буркнул он, глядя на Ари. — Хихикаешь, как школьница.

— Дядяяяя Геееооо, — протянула она, пьяно скользя взглядом по городу за окном. — Смотри, фонарики. Тебе не кажутся они… ммм… прекрасными?

— Ари, — он скривился. — Это просто фонари. И заткнись, я хочу разобраться кое в чём.

Но Ари не унималась. Она пела вполголоса что-то невообразимо фальшивое, барабаня пальцами по сиденью:

— Тарам-парам, наши программагисты, ту-ту-ту… сердцем слишком чисты… о-хо-хо…

— Так, всё, хватит, — Гео прикусил губу, вытащил из внутреннего кармана небольшую флягу с темноватой жидкостью. — Раз уж ты не в состоянии говорить нормально, придётся тебя протрезвить.

Он поднёс флягу к её губам, аккуратно разжимая ей рот. Ари попыталась вывернуться:

— Эй, что это…?

— Пей, — рявкнул Гео. — Это зелье трезвости. Протрезвин. Выпьешь — через пять минут придёшь в себя.

— Зачем? Мне и так хорошо, — пробормотала Ари, но Гео не стал спорить, вливая жидкость ей в рот. — Фу, гадость!

— Зато эффективно, — он спрятал флягу обратно. — Потерпи, сейчас тебе голову прояснит.

Ари сморщилась, поёрзала, закусила губу. Прошла минута, и её лицо действительно стало принимать более осмысленное выражение. И тут же возникла гримаса боли. Побочный эффект.

— Ох, голова… — прошептала она. — Жесть.

— Ага. Терпи. Не надо было столько в себя вливать мохито. Поговорить сможешь? — холодно уточнил Гео, чуть отодвигаясь, чтобы не находиться слишком близко к её дыханию.

Ари долго приходила в себя, машинально потирая виски. Наконец она тяжело вздохнула и более-менее трезвым голосом спросила:

— Зачем ты меня так?

— Потому что мне нужно знать, что происходит в команде Тима, — пояснил Гео, постукивая пальцем по подлокотнику. — И ты должна мне помогать, не забыла?

— Я помню, — Ари нахмурилась. — Но они вели себя нормально, честно. Не считая бешеного Макса сегодня. Так-то он нормальный, просто не умеет пить.

Гео криво улыбнулся:

— Правда? А как же сегодняшняя драка? А как же его оговорка про «соцсеть»? Может, ты уточнишь мне детали? Что они за «соц» такое придумали?

Ари пожала плечами, проводя рукой по лбу.

— Я не знаю. Они часто употребляют это слово, вроде как имеется в виду что-то общее… единая магическая платформа, кажется. Но серьёзно, Тим особо не рассказывает. Я в дизайне занималась другими вещами.

— А ты не могла бы… глубже вникнуть? — Гео придвинулся ближе. — Понимаешь, сейчас важен каждый кусок информации. Они, видимо, пилят что-то крупное, о чём я не в курсе. Мне это не нравится.

— Но Тим… — Ари закусила губу. — Он меня недолюбливает, я это чувствую. Я пыталась играть роль милой девочки, но он постоянно меня сторонится. И команда у них уже сплочённая, они держат меня на дистанции.

— Вот и нужна твоя сообразительность, — с нажимом произнёс Гео. — Если они говорят «соцсеть», значит, это не банальное приложение для знакомств. Это может быть куда более ценным проектом, чем я думал. А я вложил бабки и имею право знать всё. Понимаешь?

— Понимаю, — Ари покачала головой. — Но реально, у меня минимум доступа к коду. Я общаюсь с Милой, пару раз мы с ней делали скетчи экранов, и всё.