— Из кошек, — буркнул он в сторону.

— А? — я сделал вид, что не услышал. — Не хочешь, что ли?

— Хочу! И с сестричкой поделюсь! Она у меня… болеет… — поджав губы, он выдавил из себя слезинку.

— А чего делиться-то? — спросил я и громко рыгнул для образности. — Давай и сестричке… возьмём. Бабок море! Аристократки тупые, парень! Но щедрые и похотлив… оп-с, прости-прости. Так что у тебя… с сестричкой?

Ну а дальше всё происходило ровно так же, как и в рассказе Кристины. Мол, скажите сестрёнке, что она поправится. Вы выглядите как человек, которому она точно поверит — такой выдающийся простолюдин.

Ага, как же, от которого за версту несёт перегаром.

Но я играю роль пьяного зазнавшегося юнца, а значит, не должен заподозрить неладное.

Всё это происходило недалеко от того места, где у Кристи украли сумку. Повезло, что сумели быстро найти этих оборванцев. Кристи дала довольно подробное описание троих из них.

Поисками занимались Виталя и четверо балбесов на вишнёвой Ладе. Они таки позвонили моему слуге на следующий день после нашего знакомства. Перспектива официального трудоустройства их очень заинтересовала. А перспектива подписать со мной договор служения — ещё больше.

Ведь только слуги одного из тех, кто зачистил аномалию, могут быть сборщиками трофеев в этой аномалии. Не считая, конечно, команды из Корпуса Стражей. Как раз из-за этого закона торговцы вроде Тимура не предлагают подобные услуги.

Короче, у команды с вишнёвой Лады сейчас своего рода испытательный срок. Пока я их просто нанял, договор служения подпишем позже, если хорошо себя проявят. Интуиция подсказывает мне, что я уже достаточно их впечатлили, и предавать меня за бутылку водки они не станут.

В общем, посмотрим, что будет. В любом случае сборщики мне нужны, работа эта опасная для здоровья, но верным мне людям помереть от болезней я не дам.

Пока я размышлял об этом, мы с пареньком дошли до шаурмечной. Я взял ему две штуки и большую коробку сока, а себе бутылку пива.

Разумеется, когда расплачивался, вовсю светил наличкой. Не заметить её было невозможно.

Затем со всем этим добром мы пошли в проулок. Я, конечно же, покачивался, прикладываясь к бутылке. А паренёк меня учтиво поддерживал.

Пройдя через пару дворов, мы подошли к каким-то гаражам.

— Ты бы это… сестрёнку бы в свет вывел, — проговорил я. — А то че она у тебя в глуши такой? Тут опасно… наверное…

— Да нет, дяденька, все вокруг добры к нам, — улыбаясь проговорил он.

Девочка лежала на грязной картонке. Сама в какой-то серой рванине, которая, вероятно, когда-то давно была детским платьицем. Её чёрные волосы были спутаны, щеки впалые, а глаза…

Равнодушные.

В отличие от брата (если парнишка в жёлтой футболке в самом деле её брат), она не играла свою роль. Ей в самом деле было пофиг.

Она лишь делала то, что ей говорили.

— Зачем ты привёл этого дяденьку, Филипп? — спросила она устало. — Зачем дёргаешь добрых людей?

— Этот человек купил нам покушать, Зоя. Возьми, не откажи.

Я искоса бросил взгляд на паренька. Хм, а вот он в самом деле искренне предлагает девчонке перекусить.

В самом деле заботится о ней?

— Дяденька, — толкнул он меня вбок. — Как думаете, Зоя выздоровеет?

А ну да, мой выход.

Я внимательно посмотрел на девчушку. Такая мелкая. Ей бы в школу ходить, класс в первый или второй, а не людей на деньги разводить.

— Выздоровеет, если поверит в себя, — произнёс я и покачнулся для образности. — Юная леди… жизнь можно изменить в любой момент. Как к лучшему. Так и худшему.

— Хмф… — скривилась она, впервые за это время выразив хоть какую-то эмоцию. А затем равнодушно добавила: — Богатеям легко говорить.

Девочка опустила глаза и равнодушно откусила кусок шаурмы.

Я же делал вид, что не замечаю, как меня окружают чумазые гаврики.

— Легко сидеть на жопе, ничего не делать и обвинять мир в несправедливости, — проговорил я и приложился губами к горлышку бутылки.

Я видел, как девочка вновь раздражённо скривилась. Видел, как на миг на её лице появилась торжествующая улыбка.

А затем мне по затылку прилетело доской. Да так мощно, что доска сломалась, а я рухнул на колени.

Я захрипел и начал заваливаться набок, продолжая отыгрывать роль. Эх, смотрел бы на меня сейчас мой друг Лютик Вертихвост — большой любитель театральных постановок, рукоплескал бы как одержимый.

Ведь мой покров был давно активирован, и удары обычных детишек обычными досками никакого вреда мне причинить не могут.

— Что вы… делаете?.. — я потянулся рукой к ближайшему гаврику.

С меня сорвали сумку, и…

Пацан лет пятнадцати замахнулся ногой, чтобы ударить по животу. Я уменьшил напитку покрова энергией, иначе пацан сломал бы об меня ногу.

— Мерзкий богатей! — рявкнул он, глядя на меня сверху вниз. — Филипп сказал, тебе платили аристократки? Интересно, будут ли платить теперь?

Криво ухмыляясь, он поднял мою пустую бутылку и с силой ударил по моей голове.

Бутылка разлетелась вдребезги. Я тут же сделал вид, что «вырубился», упав на ту сторону, куда пришёлся удар.

— Зачем ты так Влад, а если он умрёт? — выпалил заманивший меня мальчонка.

— Такие твари так просто не умирают. Уходим отсюда, быстрее!

И они рванули кто куда. Этот самый Влад прихватил мою сумку.

«Вперёд», — мысленно скомандовал я зверюге.

«Опять мне самое сложное», — ворчливо отозвалась она, вылетая из моего Сосредоточения.

Вокруг никого не осталось. Поднявшись, я тут же «Растворился в мире», а затем быстро снял модную рубашку и штаны. Надел обычную чёрную рубаху и чёрные брюки, которые хранил в пространственном кармане.

Я поспешил за своей невидимой летучей лисицей. Увы, она не может находиться далеко от меня, так что использовать её для самостоятельной разведки невозможно.

Быстро нагнав лисицу, я попросил её вернуться и продолжил преследование самостоятельно.

С моей сумкой убегал Влад — долговязый веснушчатый подросток. Возле мусорного контейнера он обчистил сумку и избавился от неё. Как и в случае с сумкой Кристины не выбросил, а поставил рядом.

Паренёк постоянно оглядывался, петлял по дворам, всё боялся, что за ним будет хвост.

Но хвост он не увидел. Так что в конечном счёте он прошёл через какую-то стихийную свалку на территорию заброшенного… не то завода, не то складского комплекса.

— О, Пятнистый! Ну как вы? Сегодня с добычей? — поприветствовал подростка щуплый дрищ лет тридцати на вид. Вместе с каким-то бугаём он вышел покурить из огромного ангара.

— Ага, — буркнул «Пятнистый», он же Влад. — Рая не приходила?

— Да здесь она, — хмыкнул Дрищ. — Похоже, опять облажалась, ха-ха! Опять её жопа гореть будет!

— Эй! — возмутился Влад, попытавшись схватить Дрища за грудки.

Но тут же получил в рожу от громилы и рухнул на задницу.

— Место своё не забывай, мелочь, — рыкнул на него громила. — А то зубы по земле собирать будешь.

— Простите, — процедил Влад.

Дрищ хмыкнул и врезал ему с ноги по лицу. Голова парня отлетела, как футбольный мяч.

— Идём, Малыш, — хохотнул Дрищ, обращаясь к громиле. — Господин просил расфасовать товар. Кстати, — он посмотрел на Влада сверху вниз. — Твоя сестричка сейчас очереди ждёт. Поспешишь, может, вместе докладываться будете.

Влад изумлённо хлопнул ресничками, смахнул кровь с разбитой губы и быстро вскочил на ноги. Зажимая карман своей кофты, в котором он нёс отобранные у меня деньги, парень побежал вглубь ангара, обогнав Дрища и Громилу. Глядя ему вслед, двое старших противно заржали.

Я не отставал от парнишки ни на шаг, при этом успевал глазеть по сторонам.

Ангар был огромен.

И явно использовался как жилое помещение. Часть его занимали старые потрёпанные диваны, расставленные перед телевизором. Здесь также стояло несколько холодильников — древних и гудящих. Кровати и столы.

Я видел детишек разных возрастов. Лет от шести и до шестнадцати. Некоторые под надзором взрослых бандюганов фасовали какую-то траву. Другие готовили еду. Кто-то, ползая на голых коленках, натирал пол.