— Хочу помочь тебе.

— Зачем? Не ты ли недавно говорил…

— Считай, я хочу, чтобы ты поскорее освоилась, — перебил Сиазар. — Мне интересно, какой ты станешь, когда разберешься в обретенной сущности. Такой ответ тебя устроит?

— И все же в обмен на помощь ты что-то требуешь?

— Признаю, перегнул тогда палку. Мы были в гораздо более доверительных отношениях, чем помощь в пределах сделки.

— Были. Но не сейчас.

— Ты будешь задавать вопросы, или продолжим мусолить эту тему? Я все равно ничего нового тебе уже не скажу.

Я вздохнула. Помолчала немного, собираясь с мыслями.

— Ты ведь хочешь поговорить о чем-то конкретном.

— Ты права, — Сиазар улыбнулся. — Я хочу поговорить на конкретную тему. О твоей смерти.

От такого заявления чуть не подавилась воздухом, удивленно распахнула глаза.

— И в первую очередь, — добавил Сиазар, — хочу сказать, что я тебя не убивал. Мы на одной стороне. Но убийство действительно было…

Множество вопросов тут же налетело, закружилось в голове, толкаясь, путаясь и перемешиваясь. Стоило огромного труда, чтобы совладать с собой и, немного поразмыслив, задать первый вопрос:

— Ты знаешь, кто это был?

— Увы, — Сиазар покачал головой. — Если бы знал, уже бы за это время что-нибудь предпринял. Уверен только, что и тебя, и Англира убил один и тот же Изначальный. А может, Изначальные, если их было несколько. Этого тоже не могу сказать наверняка.

— Почему ты решил, что нас убил один и тот же или одни и те же?

Как странно обсуждать собственную смерть. Но можно привыкнуть, наверное, к чему угодно.

— В последнее время вы с Англиром проводили много времени вместе, у вас начались какие-то проблемы, расследования. Ты обещала посвятить меня в дело, когда разберешься, но… умерла раньше, чем успела что-то рассказать. Такие уж у нас, как, впрочем, и у всех Изначальных, были отношения. Мы предпочитали не лезть в личное дело каждого, уважали границы. Я не допытывался.

— А Изначальный Молний?

— Нет. С ним вы не общались. Не буду строить догадки без малейших доказательств, но не исключено, что вы были по разную сторону баррикад.

— Но он погиб.

— Думаешь, вы не защищались?

Слова Сиазара заставили всерьез задуматься. Действительно, Изначальный Молний мог быть врагом. И, защищаясь, мы убили его, а потом погибли сами. Почему бы нет? Сейчас на самом деле трудно сказать, как все происходило и кто на чьей был стороне.

— Что-то происходило среди Изначальных?

— Да, можно сказать и так… — задумчиво кивнул Сиазар. — С тех пор, как вы были убиты, как будто воцарилось затишье. Но, думаю, просто не осталось тех, кто бы знал, что происходит, и, соответственно, мог помешать.

— Так может, все уже закончилось? Пока мы болтались непонятно где…

— Я не замечал сильных потрясений. Нет, Инира, еще ничего не закончилось. А сейчас, когда появились вы с Англиром… Будьте осторожней.

— У тебя есть предположения? Хоть какие-нибудь?

— Я бы не стал делать поспешных выводов…

— Значит, все же есть? Сиазар, скажи.

Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза. Я — упрямо, требовательно. Он — задумчиво, явно размышляя, стоит озвучивать свои догадки или нет.

— Аиссалея.

— Изначальная Эфира?

— Да, она. У меня нет доказательств. Только… считай, интуиция. Всего лишь. Я могу ошибаться, поэтому не бери всерьез.

Но я вспомнила недавнюю встречу с ней. И эти странные ощущения. Что если она? Что если именно Изначальная Эфира убила меня? А как она была недовольна моим появлением в Эфферасе! Нам определенно стоит туда заглянуть, только очень осторожно, чтобы больше не попадаться ей на глаза.

— Спасибо, Сиазар. Спасибо, что рассказал. Я по-прежнему не понимаю, почему, но все равно спасибо.

— Я хочу увидеть, какой ты станешь, а не лицезреть в скором времени очередной твой труп. Преувеличиваю, на самом деле. Если труп есть, то еще можно восстановиться. А вот если тело рассеивается…

Я слегка поперхнулась, но все же кивнула:

— Понимаю, тогда уже не восстановиться…

— Ну почему же? — внезапно возразил Сиазар. — Тогда тоже можно. На самом деле, убить Изначального очень сложно, я бы сказал, почти невозможно. Нужно что-то сделать с духом, чтобы тот не мог восстановить тело, даже рассеянное на мелкие частицы.

— Например, где-нибудь заточить?

— Пожалуй…

— Например, в Эфферасе?

Глаза Сиазара загорелись.

— Да, Инира, например, в Эфферасе.

И тут я поняла, что разговор пора заканчивать, пока я в приступе догадок не сболтнула что-нибудь лишнее. Сиазару я, конечно, благодарна за информацию, которой он поделился, но посвящать его в наше расследование точно не собиралась.

— Сиазар, я думаю…

Но что-то такое уловив в моих глазах, он перебил, не давая договорить:

— А сейчас я тебе все же покажу, как скрывать свою силу. Будем считать это небольшим безвозмездным подарком.

Еще пару часов мы занимались. С одной стороны, в окружении Огня это было сложнее. С другой стороны, легче. Сложнее, потому что Огонь бурлил и не желал скрываться. Легче, потому что когда вокруг тебя Огонь, легче убедить собственное подсознание, что силу, исходящую из тебя, можно спрятать без опасности для жизни, а это, как выяснилось, в чем-то даже рефлекс — защищать себя, показывая всем и вся, насколько ты силен.

Так что два часа были весьма напряженными, но оно того стоило. Проявив чудеса великодушия и в очередной раз меня удивив, Сиазар просто ушел после занятия, напомнил только на прощание, что в крайнем случае я всегда могу его позвать. И ведь не потребовал за помощь ничего! И даже намеков никаких не делал. Просто научил и ушел. Может быть, так пытается втереться мне в доверие? Могу ли я верить его объяснению, не попаду ли в очередную ловушку? Но пока, пожалуй, стоит порадоваться обретенным знаниям и на будущее быть осторожней.

Покидать огненное творение не хотелось. Наоборот, очень трудно оказалось преодолеть желание пройтись в очередной раз по коридорам, заглянуть в разные комнаты, прикоснуться к мебели и предметам. Почувствовать, исследовать. Но я прекрасно понимала, что по отношению к Англиру это будет нечестно. Для начала нужно рассказать ему о том, что успела узнать. А потом, возможно, если появится свободное время… Да какое «возможно»? Я обязательно сюда вернусь и буду возвращаться как можно чаще!

Англира, ясное дело, на пороге не обнаружилось. На всякий случай я отошла от дворца на несколько шагов и связалась с Англиром.

— Ты освободилась? — откликнулся он. Голос прозвучал как-то странно. Взволнованно, что ли?

— Да, можем встретиться.

— Стой на месте. Я открою портал.

Почти сразу в паре метров от меня открылся портал. Англир переходить через него не стал — меня поманил.

— Иди сюда. Я тоже как раз вышел из дворца, чтобы с тобой поговорить.

— Ты его открыл?!

Любопытство взбодрило, свежей волной смыло волну усталости, накопленной за время занятия. Я буквально подскочила к порталу и уже мгновение спустя любовалась невероятной, сказочной красотой ледяного дворца. Голубые, белые, серебристые и синие переливы буквально искрили, потрясали гибкостью и в то же время остротой линий. А крыши, как ни трудно догадаться, увенчали сосульки, больше похожие на ледяные сталактиты, потому как смотрели вверх, а не вниз.

— Нравится? — спросил Англир с гордой улыбкой.

— Очень, — выдохнула я.

— Прости, внутрь не приглашаю. Ты, конечно, можешь зайти. Но, боюсь, тебе там будет не очень приятно…

Я, конечно, попробовала. Стоять рядом со сказочным ледяным дворцом и не войти в него? Это невозможно! Вот только еще в холле, переступив порог, я ощутила давление стихии во всей красе. Она буквально выталкивала меня, прогоняла. Наконец не выдержав, я поспешила на выход.

— Не понимаю. Вот не понимаю, Англир! Мы в обители Изначальных. Здесь кругом искрится Эфир. Ни арэйны, ни люди такого не выдержали бы, а нам вполне комфортно. Тогда почему мы не можем находиться во дворцах друг у друга?