— Может быть, раньше мы с тобой не особо дружили? Вот и проявляется здесь противостояние Огня и Льда. В отличие от всего остального, что мы творили недавно, уже зная друг друга в новой жизни.

— Возможно…

— Как давно я здесь не был. Успел соскучиться, — раздался за нашими спинами насмешливый голос.

Мы с Англиром обернулись одновременно. Сиазар! Ну кто бы сомневался, что он будет караулить неподалеку и выжидать, когда я открою дворец, воспользовавшись его подсказкой. Вот только зачем все это нужно Изначальному Ветра?

— Ты в курсе, что я в любой момент могу обратиться к своему дому и спалить тебя? Никакое супер-восстановление уже не поможет, — заметила я. Не блефовала. Я на самом деле это ощутила так отчетливо, что, казалось, будто сама окружающая стихия нашептала мне.

— В курсе, — Сиазар криво усмехнулся. — Именно поэтому Изначальные так не любят ходить друг к другу в гости. Но ты, Инира, любила, когда я к тебе приходил, а я никогда не чувствовал себя здесь в опасности. А вот Англир здесь действительно лишний.

— По-моему, лишний здесь — это ты, — заметил Англир, напряженно глядя на незваного гостя.

А вот я чувствовала себя абсолютно расслабленно. В этом месте, внутри своего творения, окруженная Огнем, я на самом деле ощущала себя всемогущей.

Еще одна деталь на пути к познанию новой себя.

— А вот Инира, кажется, все понимает… — произнес Сиазар, внимательно наблюдая за мной.

— Инира? — Англир повернулся ко мне.

— Кажется, начинаю понимать. Уж не знаю, зачем это нужно Сиазару, но он хотел, чтобы я почувствовала свою силу. Поговорить там, где я буду сильнее него. Сильнее остальных Изначальных даже сейчас, когда во многом им уступаю из-за отсутствия опыта.

— Верно, Инира. Все так, — подтвердил Изначальный Ветра. — Я хотел, чтобы ты перестала от меня шарахаться и искать в каждом слове подвох.

— Да? А кто недавно говорил, что между Изначальными не бывает доверия?

— Доверия не бывает, — согласился он, поведя плечами. — Но ты была слишком уязвима. Однако сейчас ты чувствуешь свою силу. Чувствуешь, что здесь никто не сможет тебе навредить. Поговорим?

— О чем?

— О чем угодно. Я могу ответить на твои вопросы. — Покосившись на Англира, добавил недовольно: — Правда, я не рассчитывал вот на его присутствие.

— В таком случае возникают подозрения насчет желаемой тобой темы разговора, — хмыкнул Англир.

— Ну, чего желаю я, тебе остается только догадываться. А вот твое желание поскорее выйти из дворца на свежий воздух написано у тебя на лице.

— Англир? Тебе плохо? — встревожилась я, только сейчас заметив, что он как-то подозрительно бледен. Слишком бледен даже для его светлой кожи. И… капелька пота на виске?

— Мне неприятно здесь находиться. Но я потерплю.

— Англир, если тебе так некомфортно…

— Я же сказал, что потерплю! Может, ты и чувствуешь себя сильной и всемогущей, но это не помешает Сиазару запудрить тебе мозги.

Боюсь, Англир прав. Я все еще слишком наивна и доверчива. Несмотря на настороженность и, как ни парадоксально это звучит, недоверчивость.

— Может быть, пригласишь войти? Или будем беседовать в холле?

Приглашать посторонних, пока все сама не исследовала, не хотелось. Было неприятно из-за осознания, что Сиазар ориентируется здесь гораздо лучше меня.

— Если не знаешь, куда именно приглашать, могу провести экскурсию.

Да он издевается!

— Сиазар, если ты еще хоть раз скажешь нечто подобное, я на самом деле тебя просто спалю!

— И не будешь испытывать угрызений совести? Мне показалось, ты в этот раз весьма совестливая.

— В этот раз? — заинтересовался Англир.

Я прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Теперь звуки препирательств двух Изначальных доносились лишь отдаленно, а я погружалась в ощущения, исходящие от самого дворца, в этот Огонь, в его суть, его древнюю сущность.

Я мысленно проходила по коридорам, вернее, просто чувствовала их, сливалась с ними. Была стенами, полом и потолком — самой стихией. Когда открыла глаза, я уже прекрасно знала, где какие помещения находятся. Запомнить все сразу не удалось, слишком уж их много, но ближайшую гостиную теперь найду без труда.

— Ты что-то почувствовала? — спросил Англир, всматриваясь в мое лицо.

— Она почувствовала свой дворец, — ответил Сиазар, хотя его никто не спрашивал.

А я все же не смогла проигнорировать излишнюю бледность и взмокший от пота лоб Англира. Он вообще выглядел не очень, как будто в любой момент может потерять сознание, как будто что-то терзает его.

— Англир, послушай. Ты на самом деле выглядишь неважно. Думаю, на первый раз тебе не стоит здесь задерживаться.

— Разговаривать с ним, — он небрежно кивнул в сторону Сиазара, — лучше именно здесь.

— Значит, я сама поговорю с Сиазаром. Поверь, получится не очень хорошо, если ты прямо посреди разговора потеряешь сознание.

— Я так плохо выгляжу? — невесело усмехнулся Англир.

— Да, если честно, — ответил Сиазар, воспользовавшись моей заминкой.

Я вздохнула.

— Да, Англир. Я чувствую, что Огонь давит на тебя, но пока не знаю, как тебе помочь. Уверена, придумаю. Но не сейчас. А информация нужна нам именно сейчас.

— Ты так уверена, что Сиазар поделится важной информацией? — спросил Англир, внимательно глядя на меня.

— Смотря как будет просить… — ответил… да, опять Сиазар!

— Хватит! Я же обещала, что спалю тебя.

— Пали. Мне разорвать на себе рубашку, чтобы было удобней палить и выглядело трагичней?

Я вспыхнула, причем и в переносном, и в прямом смысле, и вообще. Смесь раздражения и смущения разожгла румянец на щеках, но их скрыло пламя, охватившее меня с ног до головы. Не то чтобы я не сдержалась… Но зато как сразу посмотрели на меня, а то ведь только отмахивались и кое-кто даже насмехался.

— Все. Так. Ты, Англир, отправляешься на выход. Немедленно! — полыхающий огнем палец, указавший на дверной проем, выглядел весьма впечатляюще. — Я обязательно расскажу тебе обо всем, а сейчас иди восстанавливайся, пока не грохнулся в обморок. А ты… — я повернулась к Сиазару. Тот с интересом на меня смотрел, явно уверен был, что страшную угрозу не выполню. Ну ничего, на него и другая управа найдется.

Дождавшись, когда Англир перешагнет порог, я на волне Огня подскочила к Сиазару.

— А ты… вижу, очень хочешь пообщаться со мной? Так вот, ты прав, сжигать не буду, но вышвырну из дворца с превеликим удовольствием. Ты знаешь, я могу. И что-то мне подсказывает, уже когда-то подобное на себе испытал.

Сиазар как-то странно, очень задумчиво, очень проникновенно и как будто даже заворожено смотрел на меня. Наконец произнес:

— Да, ты бывала вспыльчива.

Учитывая, что я прямо сейчас полыхала пламенем, получилось двусмысленно. Я перевела дыхание и уже спокойно сказала:

— Если не хочешь, чтобы я вышвырнула тебя вон, давай обойдемся без твоих издевательских шуточек.

— Я попробую. Но ты такая забавная, — Сиазар пожал плечами.

— Тогда я тоже попробую… не вышвырнуть тебя из дворца. А пока пройдем в гостиную.

— Уже разобралась, что к чему? Молодец, быстро схватываешь.

— Я вообще способная…

Ориентироваться во дворце теперь было легко. Я провела Сиазара на второй этаж и толкнула расписанные огненным узором двустворчатые двери. Нашим взорам предстала просторная светлая гостиная в песочных и светло-желтых тонах с прекрасным видом на эфирный лес.

— Проходи. Присаживайся, — я кивнула в сторону нескольких кресел и двух диванчиков. Неужели у меня здесь бывало сразу много гостей? Что-то не сходится со словами Сиазара о нелюбви Изначальных ходить друг к другу в гости. И ведь я прекрасно понимаю почему. Мало приятного чувствовать себя уязвимым перед всемогущим хозяином дома.

Когда Сиазар небрежно уселся посреди дивана, я заняла кресло напротив него.

— Спрашивай. Что тебя интересует?

— В первую очередь, меня интересует, какие цели ты преследуешь. Что тебе от меня нужно? Зачем вот дворец помог открыть? Теперь предлагаешь разговор на выгодных для меня условиях. По крайней мере, силу здесь чувствую именно я. Не ты.