— Ну что, я в библиотеку, а ты — на поиски Дартона.

А ведь Дартона может быть не так-то просто найти, не говоря уже о том, что его может и вовсе не оказаться в обители. Изначальные не проводят здесь все свое время. Могут и в своих замках находиться и вообще по Арнаису гулять.

В коридор вышли вместе, но дальше наши пути разошлись. Англир прекрасно знал, в какой стороне находится библиотека. Мне же пришлось остановиться и прислушаться к ощущениям — вдруг удастся уловить излучение стихии Природы? Нет, не получилось. Стихию Ветра поблизости ощутила, а вот где искать Дартона? Пожалуй, стоит наведаться в сад. Может быть, он там снова меняет ландшафт или ухаживает за редкими растениями собственного производства.

Я зашагала по коридору к ближайшему выходу. Внезапно ощутила резкое усиление стихии Ветра, а в следующую секунду, выскользнув из бокового коридора, меня схватил под локоть Сиазар, заставляя остановиться и разворачивая к себе.

— Ты что себе позволяешь?

— Что? А может быть, я просто рад нашей встрече? — усмехнулся Изначальный Ветра, внимательно всматриваясь в мое лицо.

Вспомнились слова Англира. Он сказал, что мы с Сиазаром когда-то были любовниками? Но почему Англир так решил?

Я присмотрелась к Изначальному. Красивый мужчина. Невероятно красивый. Светло-серые, пронзительные глаза. Утонченные, даже изящные черты лица в сочетании с воздушными белыми, почти прозрачными волосами создают образ эфемерного, хрупкого создания. Впрочем, взгляд его тверд, да и руку мою сжимает он совсем не эфемерно. Это лишь обманчивая хрупкость. Гибкий, стремительный — живое воплощение стихии Ветра.

Могла ли я когда-то быть вместе с ним?.. Наверное, могла. Ведь это была совсем другая я.

— В прошлый раз мне не показалось, что ты рад меня видеть, — заметила я, бросив многозначительный взгляд на руку.

Не отпустил, продолжал рассматривать меня. Так странно, как будто изучающе. А может, искал что-то прежнее? Ведь я теперь даже выгляжу иначе. Другое тело, другой взгляд. И характер тоже другой. Осталось ли хоть что-то от прежней меня? Увы, я вряд ли сумею ответить на этот вопрос. Так что же ищет во мне Сиазар, чего ждет?

— Пойми и ты меня. Я не ожидал увидеть тебя… такой.

Вряд ли он хотел оскорбить меня словом «такой», но после недавних разговоров с Ксаем и его сестрой мне стало неприятно. Уточнять, какой именно меня видит Сиазар, не стала по той же причине. В конце концов, это не имеет значения. Меня не волнует, что обо мне думает он.

— Присматриваешься? Хочешь понять, чего от меня ожидать?

— Да, можно сказать и так. Знаешь, Инира… я много думал и решил, что нам все же стоит узнать друг друга получше. — Чуть помолчав, многозначительно добавил: — Заново.

— И с чего вдруг ты пришел к подобному выводу? — хмуро уточнила я, пытаясь освободиться из хватки. Напрасно! Пальцы Изначального сомкнулись на моем локте словно стальные.

— Сложная жизнь была? Такой колючкой стала, — хмыкнул он с насмешкой.

— А может быть, это потому, что ты довольно ощутимо сжимаешь мою руку?

— Извини. — Он разжал пальцы, я с облегчением отдернула руку и на всякий случай отстранилась. Слишком уж близко мы друг к другу стояли. Непозволительно близко.

— А теперь мне пора. Дела.

Я собиралась обойти Сиазара, но он заступил мне дорогу.

— Да? Это какие же у тебя могут быть дела?

— Считаешь, что дела бывают только у полноценных Изначальных?

— Теперь я не сжимаю твою руку, — с неожиданно мягкой улыбкой заметил Сиазар.

Но именно эта улыбка как будто отрезвила. На самом деле, почему я все время в разговоре с ним огрызаюсь? Только ли дело в словах Англира и подсознательном желании оттолкнуть, отгородиться? Или потому, что при встрече на крыше Сиазар столь пренебрежительно ко мне отнесся? Но ведь он всего лишь присматривался. Точно так же, как и я. Мы оба не знаем, чего теперь ожидать. Не так давно я еще надеялась наладить общение с кем-то из Изначальных. Чем плох Сиазар? Только ли тем, что Англир заподозрил его в отношениях со мной в прошлой жизни?..

В конце концов, вопрос, который я собиралась задать Дартону, не великая тайна.

— Я искала Дартона. Хотела узнать кое-что из арсенала Изначальных.

— Дартона, говоришь… А его здесь нет. Он вернулся к себе в замок, экспериментирует на почве растениеводства.

— Откуда ты знаешь, чем он занимается? Дартон вряд ли перед тобой отчитывался.

— Не отчитывался. Но мы общаемся между собой. Мы, Изначальные. Не скрою, к твоему появлению мы отнеслись настороженно. Однако полагаю, все же пора и тебе приобщиться к жизни Изначальных. Что ты хотела спросить у Дартона?

Я с подозрением смотрела на Сиазара, но он выглядел на редкость открыто и даже приветливо улыбался. С чего бы? Признаться, такое поведение никак не вязалось с его образом и слегка даже настораживало, вместо того, чтобы успокоить.

— Хотела узнать, как Изначальный может передвигаться по Арнаису, полностью скрывая свою силу. Чтобы его вообще нельзя было почувствовать, пока не увидишь. А может, и как полностью стать невидимкой.

— Захотелось прогуляться по Арнаису?

— Захотелось, — я неопределенно повела плечами. — Здесь, в обители, что-то не нашла особых развлечений, кроме созерцания всего синего-синего.

— Здесь и вправду скучновато, — усмехнулся Сиазар. — И ты права, мы можем становиться полностью невидимыми. Но без тренировки это довольно сложно. Проще спрятать силу полностью, хотя, пожалуй, стоит начинать с неполного сокрытия силы.

Неполное сокрытие силы мы уже освоили, но я решила не раскрывать свои способности и возможности сразу, да еще перед незнакомым Изначальным.

Я попыталась натянуть на губы милую улыбку и предложила:

— Покажешь?

— Давай договоримся так. Я обучаю тебя этому нелегкому мастерству, а ты обещаешь сходить со мной на свидание.

— Что? — я изумленно уставилась на Сиазара. Нет, правда, он серьезно? — Зачем тебе это нужно?

— Узнать тебя поближе, — он пожал плечами с напускной беспечностью. Вот только глаза, остававшиеся серьезными, меня не обманули.

— Значит, просто помогать ты не будешь?

— Просто так тебе никто не поможет. Дартон мог бы, наверное, он у нас самый увлеченный, а все, что не касается стихии Природы, его не интересует. Но Дартона теперь не дозовешься пару месяцев, а то и лет. Соглашайся, Инира. Всего лишь свидание.

Да, наверное, Сиазар не хотел ничего плохого, но во мне вскипела злость. Стало противно. Потому что раз за разом мне приходилось соглашаться на сделки. Сначала по глупости с Гихесом, и это едва не стоило мне жизни. Будь я обычным эвисом, точно умерла бы. Потом — с Ксаем. Пусть сделка с Ксаем завершилась выгодно для нас обоих, но меня просто воротит при мысли о том, чтобы еще хоть раз согласиться с кем-то на сделку, чтобы снова от кого-то зависеть. Нет. Больше никогда. Сделка с Ксаем была последней в моей жизни.

Похоже, что-то такое появилось в моем взгляде, потому что Сиазар перестал улыбаться и сказал:

— Ладно. Тогда есть бесплатное предложение. Вызови Огонь.

— Зачем?

— Не бойся, ничего страшного. Просто хочу на всякий случай перестраховаться, чтобы ты всегда могла позвать на помощь.

— Предлагаешь создать подобие кристалла связи?

— Кристалл связи… — задумчиво повторил Сиазар. — Да, так можно сказать. Аналог его в исполнении Изначальных. Безвозмездно. Взамен ничего не потребую.

— Конечно. Потребуешь, если я позову на помощь.

— Но ведь сейчас ты ничего не теряешь? — он улыбнулся.

— Может быть, не теряю. А может, и нет. — Я по-прежнему смотрела на него настороженно. Вряд ли Сиазар сможет сотворить с моим Огнем что-нибудь не то, ведь Огнем управляю именно я. С другой стороны, возможности Изначальных почти безграничны, а я на данный момент представляю их весьма смутно.

Наконец решившись, призвала Огонь. Небольшой язычок пламени разгорелся у меня на ладони.

— Я позволяю позвать меня всегда, где бы я ни находился, — произнес Сиазар. И подкрепил фразой на древнем языке, понятном стихиям: — Is taeme se linne ferh.