Получив свою порцию, Англир подобрел. Впрочем, его слова меня все равно не порадовали.

— Сегодня я отправлюсь на разведку в кхарриат Крови.

— Один?

— А ты хотела со мной?

— Ну… вообще-то, да. Я рассчитывала, что на разведку мы будем ходить вместе.

— Пойдешь со мной и оставишь при этом девчонку одну? В нашем доме, без присмотра?

Оставлять без присмотра ее действительно не хотелось. Не потому, что она могла что-нибудь украсть или еще как-то нам навредить, нет. Скорее, она могла навредить себе и совершить какую-нибудь глупость. Не знаю почему, но я каким-то образом чувствовала, что в ней что-то надломилось.

— Тогда… может быть, через пару дней? Думаю, через пару дней мы сможем отправить ее к ней домой.

— Вот через пару дней и поговорим о том, чтобы пойти к арэйнам Крови вместе. А сейчас я пойду один. Нужно выяснить, куда ты вляпалась и не началось ли у них что-то серьезное после вмешательства незнакомой королевской арэйны Огня. Вполне вероятно, что сейчас в кхарриате Крови все бегают и ищут тебя. Просто потому, что кто-то посмел пробраться на их ритуал, украсть жертву, да еще и уйти оттуда живым. Ты совершила невозможное, на их самоуверенный взгляд.

Поразмыслив, я вздохнула.

— Ты прав. Мне не стоит появляться там в ближайшее время.

— Как раз успеешь разобраться со своей спасенной. А потом будет видно, — Англир улыбнулся, чтобы смягчить свои слова. Но я и так понимала, что он прав. Сама виновата, что столь громко и незабываемо свалилась к ним на головы. Арэйны Крови еще долго, наверное, будут пытаться отыскать меня.

Довольно быстро позавтракав, поставила на поднос третью порцию омлета, чашку с тонизирующим чаем и отправилась на второй этаж — будить огненную арэйну.

— Привет. Не спишь? — спросила я, заглянув к ней в комнату.

Как оказалось, девушка действительно уже не спала — до моего появления лежала на спине с открытыми глазами и смотрела в потолок. Когда я вошла, она неохотно повернула голову, но отвечать ничего не стала.

— Я тебе завтрак принесла. Нужно подкрепиться.

— Не нужно.

Кажется, я узнала этот пустой, бесцветный голос. Я сама так когда-то говорила. Когда жить не хотела, лишившись Огня и выжив только чудом. По крайней мере, на тот момент я думала, что лишилась стихии. А еще у меня было разбитое сердце, которое совсем недавно предали. Кто знает, что довелось пережить несчастной и как она оказалась в лапах арэйнов Крови.

— Твой организм пережил серьезный стресс. Если ты не поешь, у тебя не будет сил. — Я поставила поднос на тумбу рядом с кроватью.

— Мне не нужны силы.

— Разве?

— Да. Не нужны. Мне вообще ничего не нужно.

— Не бывает, чтобы ничего не было нужно. Так иногда только кажется, но в том и дело, что оно только кажется. Поешь, ты ведь голодна.

— Я не хочу есть. Не буду.

Я вздохнула. Боюсь, если оставлю еду и скажу, что она может поесть, когда захочет, арэйна будет голодать. Лезть в душу прямо сейчас? Вряд ли она захочет разговаривать с посторонней девушкой. Приказать, как королевская арэйна? Тоже не лучший вариант. Тогда она вообще может меня возненавидеть.

— Как тебя зовут? — Для начала я решила задать нейтральный вопрос.

— Какая разница?

— Хм… я бы не хотела называть тебя «эй ты» или еще как-нибудь. Красноволосая, например.

— У тебя тоже красные волосы, — она снова повернула ко мне голову, смерив холодным, мрачным взглядом, внутри которого зияла пустота.

— Конечно. Мы ведь обе огненные арэйны. Но меня нет нужды называть Красноволосой, потому что я могу назвать свое имя. Меня зовут Инира.

Помолчав немного, арэйна спросила:

— Зачем ты меня спасла, Инира?

— А не нужно было?

— Нет. Лучше бы я там умерла. — Снова пустота в голосе. Да, узнаю. Ей действительно не хочется жить.

— Я понимаю, тебе сейчас может казаться, что смерть — это наилучший выход.

Я подошла к ней и собиралась уже присесть на краешек кровати, но арэйна внезапно взвизгнула, вскакивая и отползая от меня:

— Нет! Не подходи ко мне! Не трогай! Убирайся!

Я потрясенно застыла. Арэйна почти прошептала:

— Пожалуйста, уйди. Я хочу побыть одна.

В такие моменты жалость к себе — это самое бесполезное и, наверное, опасное чувство. Потому что когда жалеешь себя, ты не пытаешься ничего изменить. Нет, уж лучше злость, раздражение, даже ненависть. Именно злость и обида на весь мир вернули мне желание жить. Пусть на тот момент казалось, что я буду жить всем назло. Не важно, главное, что я выбралась из разрушительной апатии. А понимание пришло потом, далеко не сразу. Я до сих пор к нему, наверное, иду.

— Хорошо. Я оставлю тебя одну, — сказала я, допустив в голос жесткие, холодные нотки. — Но учти, я тебя спасала не для того, чтобы ты наложила на себя руки в моем доме. Так что не делай глупостей.

Взгляд девушки обжег неожиданной ненавистью.

— Ты хочешь, чтобы я тебе служила, королевская арэйна?

Стоп! Я вовсе не добивалась того, чтобы она возненавидела именно меня! Да что ж такое. Как будто по полю с вражескими заклинаниями хожу. Похоже, я сказала что-то не то. Очень сильно не то. Однако отступать уже некуда.

— Я спасла тебя, потому что увидела, что ты нуждаешься в помощи. Слуги мне не нужны, и сама со всем неплохо справляюсь. Но не хочу, чтобы усилия по твоему спасению пропали впустую. Так что повторяю: без глупостей. И не забудь позавтракать, чтобы не падать в голодные обмороки.

Я развернулась и направилась к двери.

— Я не просила меня спасать! — прилетело мне в спину.

Однако оборачиваться я не стала. Ей тоже нужно время свыкнуться с мыслью, что она больше не пленница в логове арэйнов Крови. Пусть осознает, где оказалась, и подумает, как дальше жить.

Когда я вышла из отведенной арэйне комнаты, с сожалением обнаружила, что Англир уже ушел. Даже не предупредил, куда именно отправился. И неизвестно теперь, когда ждать его возвращения. Но в любом случае мне отлучаться нельзя и надо бы чем-то себя занять.

Первым делом решила снова открыть окно. Надеюсь, в этот раз не промахнусь… потому что дело по-настоящему важное.

Сосредоточившись, представила комнату арэйны и отпустила Огонь сквозь нити в пространстве. Передо мной начало закручиваться пламя, постепенно позволяя рассмотреть ту самую комнату. Да, получилось! Арэйна снова лежала на кровати и смотрела в потолок, лишь изредка моргая. Поднос с завтраком остался нетронутым, в чем я и не сомневалась. Неловкости из-за того, что обещала оставить ее одну, а теперь поглядываю, ни капли не испытала. Так нужно. Не уверена, что арэйна не попытается что-нибудь с собой сотворить, за ней необходимо присматривать. Тогда в крайнем случае успею вмешаться.

Над тем, чтобы закрепить окно, пришлось повозиться, но я все-таки справилась. Кажется, управление Огнем все лучше и лучше мне дается! И окно, сотворенное на этот раз без промаха, теперь не нуждается в постоянной концентрации — я достаточно укрепила его структуру, чтобы какое-то время оно продержалось открытым без моего участия. Можно будет заняться другими делами, просто периодически приглядывая за арэйной.

Дел было не так уж много: магия, магия и снова магия.

Сначала — составление просьб и прочих обращений, не приказов, стихиям. Затем — проверка на практике, увы, безрезультатная. Похоже, что-то я все же делаю не так, но сдаться еще не готова.

Наконец, немного потренировавшись в управлении Огнем и убедившись, что он стал удивительно послушен, решилась на создание еще одного окна. В прошлый раз на Ксая посмотреть не удалось, но, может быть, теперь…

Закрыла глаза, воссоздавая его образ перед мысленным взором. Вспомнила все черты его лица, уверенный взгляд, золотые рога, которые он приобрел благодаря путешествию в Эфферас. Крылья… не заметила, но теперь они тоже должны посверкивать золотистыми искрами. Ксай. Я хочу увидеть его.

Огонь откликнулся на мое желание. Я отпустила его, позволяя самому отыскать дорогу по нитям Эфира, по огненным сердцевинам. Туда, где сейчас находится Ксай.