– Они обладают очень высокой чувствительностью к тьме, могут заметить малейшие ее проявления. Их магия выжигает тьму, даже очень могущественную. Нет никого другого, кто бы лучше, чем маги ордена, мог справиться с нежитью. Если правильно помню историю, этот орден как раз создали во время нашествия нежити сразу на несколько светлых королевств. Особенно страдали эльфы, их магия была совсем не предназначена для сражений. Все больше по выращиванию растений и вообще на созидании специализировались.

Мы с Мирой вошли в учебный корпус, она тем временем продолжала:

– Тогда именно эльфы обратились к Аннайе с просьбой о помощи. И она откликнулась. Наделила избранных невероятной силой. И они расправились с нежитью. Теперь маги, которых принимают в орден, проходят обряд и тоже эту силу обретают.

– Подожди, я что-то запуталась. Но ведь свет не только созидает. Им можно и атаковать, и убивать. Всегда так было, разве нет?

– В общем-то всегда. Но только не у эльфов. Их свет весьма ограничен. Силен, когда нужно что-то вырастить или кого-нибудь исцелить. Кстати, маги ордена тоже прекрасные целители. Но вот атаковать эльфы не могли. Возможности защиты тоже ограничены. Вот и пришлось просить помощи у светлой богини. Иначе бы все погибли, нежить бы их попросту смела.

– Значит, силу маги ордена получили от Аннайи… – заключила я в задумчивости. Интересно получается. Может ли быть, что между магами ордена и фениксами света есть что-то общее? И что, если где-нибудь в архивах или в какой-нибудь тайной библиотеке ордена хранятся сведения о прежних фениксах света? Ведь были же когда-то, я точно знаю!

– Именно так. Первых магов ордена силой наделила Аннайя, а потом, благодаря ритуалам, они научились ее передавать. Так что, наверное, в каждом маге ордена есть частичка божественной силы.

– Да, впечатляет. Как думаешь, они сильнее аркахонов?

Мира чуть не поперхнулась.

– Честно говоря, не знаю. Но вообще не представляю кого-то сильнее аркахонов.

И все же аркахоны каким-то образом почти все вымерли… Может, выпытать у них на балу интересную информацию? Придут они знакомиться с новоиспеченным фениксом света, а я им сразу в лоб: «Признавайтесь, почему вас только семеро, куда остальные подевались?»

– А фениксы света? – одними губами полюбопытствовала я.

– Ну… учитывая, что я о них знаю… Ты однозначно сильнее.

– Только у меня опыта нет. Но будем надеяться, что нам с ними в противостоянии столкнуться не придется. Как-то не хочется силами мериться.

– Да ты что! – ужаснулась Мира. – Какое противостояние? Маги ордена Истинного Света никогда не причиняют вреда. Ну, по крайней мере, тем, кто другим не угрожает.

А феникс света… действительно никому не угрожает?..

Так, и вправду в голову подозрительно пессимистичные мысли лезут, пора бы отвлечься.

Мы вошли в аудиторию, разговор пришлось прервать. Слишком уж странным он мог показаться, если вдруг кто-то случайно услышит.

Одногруппники постепенно подтягивались. Компания Иссеи заметно поредела, да и обсуждали теперь не ее приобретение. Повсюду слышались восхищенные восклицания и восторженный шепот. «Орден Истинного Света» и «красавец эльф» повторялось чаще всего.

– Так этот парень – эльф? – уточнила я шепотом, наклонившись к Мире.

– Да, эльф. Считается, что они – самые сильные маги ордена. Другим расам тоже сила передается, но, видимо, как-то не совсем как нужно и не в полной мере.

Хм, как интересно. А я ведь не видела в академии ни одного эльфа. Может, конечно, просто плохо смотрела, не замечала или не пересекались – вряд ли за время учебы перед глазами успели мелькнуть все студенты, – однако не помню никого с такой же удивительно хрупкой, тонкой фигурой.

С появлением преподавателя одногруппники замолчали. Но ненадолго.

– А сегодня мы поговорим с вами об эльфах…

И все. Тишины как не бывало. Аудитория буквально взорвалась множеством голосов.

– Это правда, что к нам из ордена Истинного Света приехали?

– А правда, что все началось с эльфов?

– Ты что, историю не знаешь? Чему только училась до академии?

– А давайте лучше об эльфах ордена поговорим!

– Они на самом деле приехали искать себе новобранцев?

От последнего вопроса, прозвучавшего с дальних рядов, у меня глаза на лоб полезли.

– Молчать! – прикрикнул преподаватель.

Студенты мгновенно заткнулись. В аудитории вновь воцарилась тишина.

– Да, эльфы стали темой нашего сегодняшнего занятия не случайно. Но откуда такие мысли? Это я вам, Наита, вам.

Девушка, предположившая, что эльф из ордена собирается искать среди студентов новобранцев, смущенно покраснела.

– И когда только слухи успели пойти… – пробормотал преподаватель. – Только что ведь через портал прошел…

Ха, да пусть радуется, что не возник безумный слух, будто все маги ордена решили жениться и явились в академию в поисках невест!

– Так это правда?! – подхватил еще кто-то умный.

– Нет! – рявкнул преподаватель и внезапно стукнул кулаком по столу с таким грохотом, что мы аж подпрыгнули. – Откуда такую чушь берете?!

В ответ – пристыженные взгляды и молчание.

– Ну, хорошо, – наконец произнес преподаватель, закончив сверлить студентов взглядом. – О визитере нашем, значит. Что вы хотите знать? По одному.

Ряд поднятых рук. Он наугад кивнул Велоре.

– Зачем маг из ордена Истинного Света решил посетить нашу академию?

– Сразу к самому главному, – хмыкнул преподаватель. – Хорошо, я отвечу. Тем более в тайне держать не собирались. Ольран эль Вайрион, маг шестой ступени ордена Истинного Света, прибыл в Академию Равновесия с целью освятить помещения, а в особенности – зал, где в конце недели будет проходить бал.

Поднятых рук в аудитории стало почти в два раза больше. Потому как подпрыгивающие от нетерпения студенты стали поднимать сразу по две.

– Значит, лорды аркахоны все-таки опасны?! – заверещала наша аркахононенавистница, еще в прошлый раз высказывавшаяся, что какой кошмар, если они захотят совратить несчастных студенточек. – Но маги ордена нас защитят?!

– Но разве это не оскорбление лордов аркахонов? – удивился Вильрон, наш почти хамелеон, когда ему все же удается стать невидимым. – Они прибывают на бал с визитом, а против них тут собираются заклинания понакрутить… Это ведь скандал. Разве нет?

– Смотря что именно сделать и как это преподнести, – преподаватель улыбнулся. – Если зал окутать светлой магией, которая блокирует магию тьмы, то, конечно, лорды аркахоны могут счесть это оскорблением. Нет, ничего такого не будет. Не забываем, что лорды аркахоны – правители Объединенных Темных Королевств, а не шаловливые школьники и уж тем более не преступники. Мы не имеем права им не доверять.

– Значит, и защищаться тоже не имеем права?! – возмутилась аркахононенавистница. – Чтобы, не дай Аннайя, не оскорбить? Пусть делают что хотят?.. – Кажется, она хотела добавить что-то еще, но под суровым взглядом преподавателя все же заткнулась.

Тот заметил:

– Будьте добры следить за тем, что говорите. Уважение и осторожность в общении с высокопоставленными лицами, а тем более с правителями королевств, необходимы всегда. Особенно стоит быть осторожными в разговоре с темными правителями. Вы уже не маленькие, у всех свои головы есть на плечах. Лорды аркахоны собираются всего лишь посетить бал. Полагаю, вам уже рассказывали на курсе по последствиям использования магии и остаточным полям рассеянных частиц, что огромная концентрация магической энергии в одном пространстве за определенное время может создавать некое поле.

Тут же вспомнилась недавняя лекция. Да, рассказывали. Не вся магия после применения сильных заклинаний рассеивается. Иногда кое-какая часть может оставаться в свободном состоянии. Если продолжать применение заклинаний в этом месте, остаточная энергия будет накапливаться и создавать постепенно усиливающееся поле из темной или светлой магии.

Обычно магия все же успевает рассеяться, поэтому ничего страшного не происходит, но иногда возникают аномальные места, где дальнейшее использование магии может привести к непредвиденным последствиям. Светлому магу будет мешать сильное поле из темной энергии, и наоборот. Возможно ощущение дискомфорта, ну а в редких случаях возникают странные эффекты наподобие пространственных искажений или туманных облаков.