— Заметят или не заметят? — задумчиво произнёс Велиар.

— Следи за управлением! — приказал ему я.

Оттого что мы летели над самой землёй, казалось, что скорость невозможно большая. Мы брюхом задели ветки, чуть не врезались в электроопору. Внутри всё сковало. Одно дело, когда быстро водишь машину. Но другое, когда так быстро летит вертолёт!

— Да не так низко!

— Не могу выше, засечёт, — сказал Велиар.

Вот и посёлок. Велиар чуть замедлил ход, но летели мы всё так же низко. Винты сдували мусор и снег с улиц. Кто-то выстрелил в нас, но, похоже, из пистолета, пуля просто чиркнула по корпусу. Велиар взмыл чуть повыше, облетая линии электропередач, и направился к пятиэтажкам в центре.

Я крутил головой. Тот вертолёт я не видел. В прошлый раз он смотрел в другую сторону. И если у него был рабочий радар, то он, скорее всего, был направлен вперёд.

Но вдруг следующая остановка — именно этот посёлок?

Вряд ли, тут по улицам ходят зомби, хотя на крыше пятиэтажки появлялись подозрительные люди. У многих оружие, но в основном охотничьи двустволки и пистолеты. Кто-то в нас целился.

— Это орловцы! — проорал Кастет. — Банда раньше была, до сих пор живые. Барон их подмять под себя всё хотел, но не до этого ему сейчас!

Значит, здесь задерживаться нельзя. Но и Громов вряд ли будет с ними вести разговор, если они сразу стреляют. Вокруг поле и лес, спрятаться негде. Тогда нужно двигаться по направлению к лесу, может, хоть там найдём что-нибудь.

Велиар уже направлялся туда, не дожидаясь команды.

И через пару минут мы увидели большую поляну, засыпанную снегом. Никого нет.

— Снижайся, — сказал я.

Велиар кивнул.

Винты разметали снег, и мы увидели несколько тел, лежащих на земле. Старые трупы ещё с осени, можно не бояться.

— Да осторожнее!

Вертолёт грубо сел. Старая трещина на лобовом стекле стала ещё больше, но вертолёт от земли не оторвался. Винты начали крутиться слабее.

— С воздуха увидят, — сказал Велиар, снимая наушники.

— Только если полетят сюда, — я подготовил автомат. — Тогда займём позиции в лесу, они не будут стрелять по своей вертушке сразу.

Я открыл дверь и первым выпрыгнул на поляну. Холодный ветер сразу продул меня до костей. Замёрзли пальцы на ногах, да и на руках тоже, перчатки не спасали.

И будто этого было мало, одно из лежащих тел зашевелилось и начало очень медленно вставать. Морда обледенела, длинные волосы торчали одной сосулькой. Обледенелый зомби ещё мог двигаться, но очень медленно.

Кастет подошёл к нему и поднял беретту.

Бах!

Затылок начисто снесло. Гильза упала в снег. Хлёсткий выстрел ещё долго звучал эхом. Вороны, которые приземлились на ветки, как только сел вертолёт, вновь взлетели и испуганно закаркали.

— Извините, — сказал Кастет.

— А ты бы его топориком лучше, — язвительным тоном произнёс Велиар. — В прошлый раз неплохо получилось.

— Отставить, — приказал я. — Ждём их.

Рудый заколол ещё одного зомби, который решил подняться, другие не вставали. А мы ждали.

Вертолёт так и не показался. Но где-то вдали слышался рокот, который постепенно затихал.

Повезло, что не засекли нас. И выстрел не услышали.

Я достал карту.

— Мы здесь, — я ткнул пальцем в лес. — До бункера ещё километров двадцать. Придётся идти всю ночь.

— Чёт долго, — сказал Рудый.

— Зимой, через лес, и ещё неизвестно, сколько там оживших. Рудый, ты со мной. Если что, будешь их резать. У тебя хорошо получается. И главное, что тихо.

Рыжий парень довольно заулыбался.

— Вел и Кастет, вы остаётесь возле вертушки, и попытайтесь её замаскировать.

— Мне нужно пойти с тобой, — сказал Кастет. — Так велел Барон.

— А ещё Барон велел слушаться меня во всём, когда я отдаю такие приказы, — отрезал я. — Остаёшься.

— Оставайся, мальчик, с нами, — добавил Велиар с неприятной ухмылкой. — Будешь нашим королём. Топорик возьми, да дров наруби. Костёр потом разожжём, да будем зомби мочить, которые на огонёк придут.

— Лучше куда-нибудь спрячьтесь, — я убрал карту. — Проверьте те избушки, над которыми пролетели. А мы пошли. Встреча здесь через сутки. Если не вернёмся, улетайте назад.

Кастет проводил нас обречённым взглядом. А Велиар приятельски похлопал его по плечу.

— Хоть бы с ними там всё нормально было, — Рудый вздохнул в очередной раз.

— Потише, — я ткнул его локтем в бок.

Пришли мы уже утром. Похоже, у бункера несколько входов. Один замаскированный у холма, но там дежурят люди. И там отличная позиция для обороны, в лоб то место не взять. Есть и второй вход, там они устроили какое-то хозяйство с теплицей и огородиком. Вокруг всего этого — колючая проволока, наверняка под напряжением.

Недалеко отсюда есть ещё вертолётная площадка, но там дежурил снайпер, я не рискнул подбираться ближе.

— А вот если бы… — начал Рудый.

— Помолчи.

Я начал торопливо зарисовывать всё в блокнот.

У них есть своя зенитка. Похоже, они использовали её для расстрела зомби. Если и нападать, то с этой стороны, я даже вижу вход в бункер, его мощные двери. Кажется, это место уязвимее, если мы подорвём зенитку. А вон тот холм, о котором говорил пленный. Он зарос деревьями, и там, на первый взгляд, никого нет. Хотя там может быть хорошая позиция для обороны. Скорее всего, они не рискнули ставить там пост, потому что холм был удалён. Если бы сзади забрались зомби, сожрали бы всех, никто бы не успел помочь.

Но я бы всё равно защитил это место получше. Или, хотя бы, заминировал.

Один пулемёт здесь перекроет подходы, если кто-то решит выйти из бункера через другую дверь и ударить нас с фланга. А несколько ПЗРК не пустят туда вертушки.

И самое главное преимущество — они не готовы отражать массированную атаку людей. Подойти, устранить зенитку, пулемёты и снайперов. А потом взорвать те стальные двери и…

Дверь начала открываться. Оттуда вышло несколько человек, и оружие было не у всех. Это жители? Я присмотрелся в бинокль, но Лилии там не было.

И что они делают? А, ну да, работают. Солдаты занимаются охраной, а работать заставили обычных жителей. С одной стороны, это хорошо. Не всех превращают в зомби.

— Я там силки поставил, — раздался голос со стороны базы. — Нужно проверить, может, заяц попался. Нужен доброволец, получишь долю, если чего найдёшь.

— Ну давай я пойду, что ли, — ответил ему другой голос, постарше. — Лучше, чем стоять и жопу морозить.

— Помоложе бы кого, много ходить.

— Молодых на мороз не выпускают. Только стариков вроде нас с Китайцем. Мы-то всё равно не убежим, не успеем.

Двое человек пошли в лес в нашу сторону. За ними увязался третий, с автоматом, но махнул рукой и отошёл к костру, разведённому в бочке, чтобы погреть руки. Его лень сегодня нас спасла.

— Отойди назад и спрячься, — приказал я Рудому. — А я обойду их и поднимусь на тот холм.

Вот теперь начинается риск. Обнаружат — у меня будет мало времени, пока они поймут, что я не из своих. Форма не обманет их надолго. В арсенале Барона нашёлся глушитель для ПМ, ещё есть нож.

Я медленно, прикрываясь за деревьями, добрался до нужного места. Нет никакой обороны. Решено. В самом начале боя мы захватим эту точку и начнём штурм.

Осталось только подготовить бойцов, чтобы они не разбежались в начале боя. А это тоже проблема, и на это уйдёт уйма времени. Но сначала нужно уйти с разведданными.

Я услышал шаги в снегу. Двое человек, пожилых. Один в советской форме, с пистолетом в кобуре. Другой в бушлате поверх серого комбинезона, с жёлтой карточкой на груди. Он постоянно покашливал.

Что им здесь надо?

Я огляделся. Ага, заметил пустой силок. Кто-то поставил их, и пошли проверять, надеясь отведать свежей зайчатины. Один военный, хотя больше похожий на прапорщика, другой — старик, житель бункера, без оружия.

Но совсем не вовремя они пошли именно сюда. Не хотел я начинать с этого, но риски слишком велики.