Начал он с того, как они покинули Орден. Хальв этого момента тоже, кстати, не знал, потому слушал очень внимательно. Оказывается, старый совет ушел сам. Надоело им управлять. В один прекрасный день собрались они, посоветовались, выбрали преемников, да и разошлись каждый своей дорогой. Что характерно, ни один из них не остался жить в Ордене, что они развивали всю жизнь. На это парень им не преминул указать, явно задев за больное.

— Правдивое замечание, паря, — тяжело вздохнул на это Молот, наливая себе еще бурды. — Никто из нас пятерых не остался жить в Ордене. Все разошлись по деревенькам или скитаются в одиночку. Теперь я понимаю, что ты, Призрак, верно еще тогда сказал. Не воспользовались тем, что строили. Это ж насколько мы зашоренные жили, что прозрели только к старости, а? А ведь могло все по-другому сложиться. Эх! — Петр опрокинул стакан в свою бездонную глотку и занюхал рукавом.

Старый принялся рассказывать дальше. Про их встречу, про Вышеград и другие приключения, что он пережил за последние годы жизни.

— Поскитался я с парнями, Петя. С ИИ поговорил, в архивах полазил, — с грустью протянул Никита. — Фото с поверхности смотрел. Красота неимоверная. Вот тогда-то и прозрел. Возимся тут как жуки сам знаешь в чем, вместо того, чтобы развиваться.

— Не сыпь соль на рану, — поморщился Петр. — Ты вот собрался на поверхность путь найти, а мне ведь тоже охота поглядеть что там. Да и Илья, Толик, Андрей тоже бы не отказались. — он замолчал ненадолго, раздумывая над чем-то очень крепко. Только брови хмурились, да желваки играли на челюсти. — не могу я с вами пойти! Черт побери, хочу, но не могу! Никак я деревню не имею права бросить в трудный момент.

— А в чем трудный момент у тебя? — спросил его Старый, подливая себе в кружку кипятку.

— Воздушная машина сдыхает, гадость такая! Ничего с ней не могу сделать. Я думаешь, чего в мастерской день, и ночь торчу?!

— По-моему, ты в ней всегда торчишь, — пожал плечами Никита с хитринкой глянув на Хальва и сделав жест в воздухе, означающий что-то наподобие «думай сам».

— А, ну тебя, — Петр опрокинул еще один стакан и загрустил.

Поглядел беловолосый на него, подумал и решил, что нужно помогать. Не ему конкретно, а людям, живущим здесь. Тому же Ваське, например. Куда его денешь, когда здесь жить невозможно станет? Вот то-то и оно.

— Я ее починю, — проговорил Хальв, внимательно глядя на Петю.

Молот, отпивавший в это время из кружки отвар, даже поперхнулся и закашлялся, проливая жидкость на стол: — Что за шутки идиотские? — раздраженно рыкнул он, вытирая тряпкой со стола.

— Он не шутит, Петя. Хальв действительно может починить воздушную машину. Ты про Центр меня невнимательно слушал? — Никита прищурился, поглядывая на друга с раздражением.

— Про воздушные машины вы ничего не говорили! — бухнул кулаком по столу здоровяк. — Правда, можешь? — с надеждой спросил он у меня.

Хальв только кивнул и здоровяк, подскочив с места, тут же поволок его в небольшую пристройку к мастерской, которую они сразу и не заметили. Видимо, на это и был расчет. В пристройке обнаружилась воздушная машина.

Она светилась бледным светом вместо ярко-голубого.

— Топливо, — буркнул Халвьадор, не обращая внимания на объяснения Пети. Он расстегнул кожух и полез разглядывать топливный резервуар. — Ты смотри! Заполнен наполовину, а значит топлива достаточно, но машина работает плохо и это видно. Интересно, — Хальв принялся изучать содержимое, перебирая руками трубки. — Перебирать надо, — вынес вердикт он. — Что-то засорилось, мне кажется, но это не факт. Без остановки мы ничего не поймем. У тебя случайно второй машины нет?

— Я тебе барчук что ли у которого воздушные машины на складе хранятся? — опешил Петя, глядя на него. — Нельзя ее останавливать!

— Понятное дело, нельзя, раз у тебя второй нет, — буркнул Хальв. — Будем тогда так разбираться.

— Сколько времени займет? — деловито поинтересовался Никита.

Буднично так, будто, они собираются тут ужин готовить, за что был послан и вытурен Петей из мастерской.

— А я смотрю ты их знаешь, как пять пальцев, — задумчиво протянул он, вернувшись. — Опыт?

— Не первую разбираю, — буркнул Хальвадор, разглядывая ее со всех сторон. — Давай-ка мы навесное снимем, от которого работа не зависит и будем смотреть, что с ней не так.

Всю ночь они убили на то, чтобы разобраться в проблеме, но так ничего и не смогли найти. Как эта гадость работала еле-еле, так и работает, несмотря на все их действия.

— Варианта два, — задумчиво протянул Хальв, лежа на старых одеялах прямо на полу мастерской. Петя сидел на стуле, задумчиво жуя свой ус. — Либо засор в топливной системе, либо с топливом какая-то фигня. Мне не нравится его цвет. Слишком он бледный.

— И что делаем? — спросил Петя.

— Надо ребят в Вышеград за топливом послать. У нас есть небольшой запас, который я сделал и прочистить систему. Если мои выводы окажутся правдивы, то это диверсия, деда Петя.

— Всмысле?! — вскинулся мужчина, аж подушку выронив из рук.

— В прямом. Кто-то залил в топливную емкость какую-то бурду, — пожал плечами Хальвадор.

Молот неверяще смотрел на Хальва, ну а парень еще раз просматривал узлы и агрегаты, пытаясь найти поломку, и не находил ее.

— Быть не может, — выдал Петя, наконец, нахмурившись еще сильнее прежнего, отчего его лицо стало выглядеть крайне забавно.

— Может и не может, а может и может, — Хальв слегка его поддразнил, чем вызвал у деда неудовольствие, явственно проступившее на лице. — Узнаем, когда заменим топливо.

На том и порешили, а потом расстались, так как парню в мастерской делать больше было нечего. К тому же, он собирался погулять по поселению. Большое, весьма неплохо оборудованное в техническом плане, оно произвело на него приятное впечатление. Помимо техники, уют создавали аккуратные домики, украшенные росписью и расставленные не хаотично, а в правильном порядке.

— Заморочились жители, нечего сказать, — протянул он, осматриваясь, — но подобное отношение только радует. Слишком мало красок в нашей жизни, чтобы ими пренебрегать.

Побродив немного и пообщавшись с местными жителями, которые теперь более охотно шли на контакт, Хальв вернулся к их домику. Их с парнями поселили в отдельный дом, вроде как предназначенный для гостей городка, но Хальв что-то сильно сомневался в этом.

Он полагал, что в старой хибаре быстренько марафет навели, да и пихнули туда пришлых, но они не в обиде. К ним и Настю с отрядом запихнули жить тоже. Парни и в этом случае не сопротивлялись. Две женщины и три мужчины вряд ли их потеснят в большом бараке.

С ходу Хальв отправил Ваньку и Мишу обратно в город за топливом, ну а пока они ходили, он решил взять в оборот Настю.

— Насть, дело есть, — сказал он женщине, сидящей за столом и усердно перебирающей свой пистолет.

— Чего надо, говнюк? — довольно резко ответила она. — Я не в настроении вести беседы.

— Я тоже, но нужно поработать. Приставь нескольких человек следить за мастерской Молота.

— Зачем? — нахмурила брови та, отвлекаясь от своего занятия.

— Им кто-то в воздушной машине топливо подпортил. Я думаю, что это диверсия.

— Даже если и так, мне то что? — фыркнула она, резко и даже демонстративно загоняя магазин.

— Не починим машину, и все здесь могут умереть. Хочешь убить женщин и детей?

— Они могут уйти…

— Куда? Обратно под контроль вашего Ордена?

— Я вообще не понимаю, зачем ты влез в эту авантюру с Никитой! — она с грохотом положила пистолет на стол. — Зачем тебе эта возня нужна?!

— Хорошо, я объясню, — он вздохнул, усаживаясь напротив, и подал Феде знак, чтобы он никого к нам не пускал. — Мне нужно обойти Орден и отправиться дальше к одному особому объекту, где работает второй ИИ. Так как я не знаю дороги, не знаю ту местность и вообще много чего не знаю, Старый вызвался мне помочь.