– На самом деле, я почти на сто процентов уверен, что в легенде упоминаешься именно ты. Я успел подумать с сотни сторон, но слишком однозначно все сходится в одну точку. Были бы подобные тебе… хоть одна в истории! Но нет. Ты родилась с какой-то целью, и эта цель наверняка не придется мне по душе. Больше того, я буквально чувствую, что уже до конца этого учебного года один из нас не доживет.

Я похолодела от его уверенности. Понятно, что у Сата нет дара предсказателя – это просто накопленные эмоции. Но сценарий, им расписанный, звучал уж как-то слишком драматично. Особенно на фоне того, что оба мы мечтали только о том, чтобы в объятиях друг друга забыться. Пожалуй, стоило просто закончить:

– И потому ты держишься в стороне. Чтобы в случае принятия решения у тебя было меньше сомнений, – я не спрашивала, а утверждала.

– Именно. И думаю, что не перестану любить тебя до конца своих дней. Включая тот момент, когда ты будешь душить меня своим хвостом.

Он ушел, я тоже поспешила в спальню, разъяренная еще сильнее. Лучше бы вообще не заводила никаких тем, чтобы не слышать честных ответов! Сат… Даже Сат ждет дня, когда станет моей жертвой. А я его сундук с золотом, я для него самый важный на свете человек, он все еще тянется к моим губам от каждого неловкого касания… Чего же требовать от других?

Следующие две недели можно было назвать затишьем. К Сату я теперь подходила только со списком учебных вопросов, на которые предварительно Данна не смогла исчерпывающе ответить. Он объяснял как можно короче – я так же коротко кивала, благодарила и оставляла его в покое. Или же тем оставляла в покое себя. Видимо, нельзя окончить подобную влюбленность, не разыграв хотя бы небольшую вражду.

Обедать старалась с ведьмами – не потому, что всем в столовой пыталась что-то продемонстрировать. Просто в их обществе аппетит прибавлялся. А если я заодно еще кому-то что-то демонстрировала – так это не мои заботы, пусть едят, пока я не ем их.

Со временем к нам начала подсаживаться и Мия. Она, вероятно, несколько дней рассчитывала средний статус за нашим столиком, и путем долгих измышлений пришла к выводу, что вполне может вынести такую компанию, если постоянно напоминать себе о средней арифметической. Недовольство ее, правда, никуда не исчезало:

– Кара, как ты можешь заказывать этот крабовый суп?

– А в чем проблема? – ведьма пыталась не говорить нервно, но с каждым разом у нее выходило все хуже.

– Не видишь проблему?! – Мия привычно повысила голос. – Потому что это не крабы, а мясо омаров! Повара только и делают, что дурят нас! – она чуть отклонилась и заорала в сторону стойки: – Но такими трюками только дурачков и проведешь! Мы вам не идиоты, чтобы не замечать халтуры!

Кара едва сдержала смех – и чтобы прикрыть это, закатила глаза к потолку и выдохнула театрально:

– Не представляю, как пережить такой обман. Добавки, что ли, заказать? Чтобы уж точно найти десяток отличий между крабами и омарами.

Мия сарказм все-таки уловила и переключилась на нее:

– Издеваешься, да? А я тебя научу жить! Вопрос ведь в самоуважении – позволяешь кому-то накормить тебя омарами под видом крабов, так следующим шагом они об тебя ноги будут вытирать! – она снова закричала на пустую стойку: – Слыхали? Нас не проведешь! И никто не смеет вытирать о нас ноги примитивными подменами!

Весь бытовой факультет отворачивался, изображая, что с Мией незнаком. Нам же особенно деваться было некуда, потому мы пялились в свои тарелки и как можно быстрее пережевывали вкуснейшую пищу, пока некоторые за нашим столиком не разглядят других несостыковок. С Мии станется ведь и кусок хлеба изо рта выхватить, если это будет поводом продолжить скандал.

Я так старательно торопилась доесть, что не заметила, как к нам подошли, но мигом обернулась, когда раздался спокойный голос рядом:

– Милые дамы, вы не возр-ражаете, если я составлю вам компанию?

Он не дождался ответа, поскольку мы все замерли в нерешительности. Ястреб сам подставил стул, а затем и перенес свой поднос. Вежливо представился:

– Пр-ростите за беспокойство. Мое имя Др-раин!

Он каркал еще что-то приветливое, однако мы впятером просто хлопали глазами и не могли собраться с мыслями. Теперь и я невольно начала считать среднюю арифметическую статуса этого столика, и даже при моем якобы драконьем происхождении она никак не дотягивала до того уровня, чтобы ястреб решил присесть к нам, вот прямо посреди ведьмовского сектора. Единственное, что я смогла сообразить в объяснение:

– Мия, кажется, ты дооралась…

– Именно так! – обрадовался Драин и обратился уже непосредственно к ней: – Мия, я несколько месяцев наблюдаю за тобой и не могу не востор-ргаться твоей откр-рытой прямолинейностью, твоим желанием все р-расставить по местам и не пропустить ни одной невер-рной мелочи!

Мия подавилась, мы с ведьмами таращились друг на друга круглыми от удивления глазами. Растерялась даже моя крикливая подруга, ее голос в кои-то веки прозвучал неуверенно, если не жалко:

– Так ведь… потому что я привыкла к самому лучшему. Ты знаешь, кто мой отец?

Присказка на этот раз была оформлена не в угрожающий тон, Мия будто оправдывалась. И ястреб решительно качнул головой, отвечая:

– Не знаю. Но буду счастлив узнать, если ты согласишься на свидание.

Мия, разумеется, расцвела и даже начала приходить в себя, нашептывая что-то возмущенно-пронзительное о работе местного персонала. Я же нервно сглотнула. Нет, я прекрасно понимала, что оборотни нередко выбирают себе зазноб из людей, даже драконы подобным не гнушаются, если они не эйры, но Мия… Это было даже как-то обидно, что именно Мия, с ее явно неоднозначным нравом, буквально стала символом дружбы народов. Я испытала легкий укол зависти, ведь именно этого крючконосого парня рассматривала бы в первую очередь, если бы не было в моем сердце Сата. А он вон, очарован вечно вопящей и вопиющей Мией. Должно быть, на ее фоне я недостаточно прямолинейно-скандальная.

Мы с ведьмами поспешили оставить парочку наедине, хоть и на выходе задорно улыбались друг другу. Осуждения со стороны ястребов мы никакого не уловили – возможно, для их племени Мия была образцом добропорядочности. Зато другим это происшествие стало будто знаком. А ведь наступила весна – за всей учебой и морем собственных проблем я пропустила ее появление. Напомнили мне о ее приходе волки, когда уже перед следующим ужином снова встречали меня делегацией.

– Прими мое искреннее почтение, Кларисса! Как бы я хотел сгладить все предыдущие недомолвки между нами, – Карин всунул мне в руку розу.

Кажется, он еще что-то собирался добавить, но по заведенной традиции рядом тут же обозначились лисы, чтобы просто раздражать:

– Выбрось это убожество, Кларисса! – Орин мгновенно пресек волчью речь. – Я тут подумал – а почему мы до сих пор не сбегали на свидание, дорогая подружка?

В его сторону я точно смогла усмехнуться:

– Уж точно не после того, как ты поступил с моей сестрой, дорогой дружок!

– Тю-ю, какая злопамятная. – Идеальное лицо Орина на миг скривилось, но тут же выправилось. – Да ничего страшного, переживу. Ты, главное, с этими не водись – я тебе по-приятельски советую. Они каждое полнолуние такой вой устраивают, со смеху помрешь.

Разумеется, подобная реплика вызвала рычание эхом со стороны волков, но и лисы позиций не сдавали, хотя их подколки звучали изощреннее. Я же тем временем заметила группу драконов. Сат задержался вдалеке, глянул, что здесь происходит. Остановился замершим взглядом на розе в моей руке. Но потом опустил голову и через секунду пошел дальше. Видимо, этим показал, что дает мне полную свободу действий и выбора. Но притом сама эта секунда – когда он застыл на месте, собираясь с мыслями – говорила о многом. Мы убиваем друг друга невозможностью приблизиться или окончательно отстраниться…

– Роза потрясающая, – я протянула цветок обратно в перерыве между криками. – Но я не могу ее принять, уважаемый Карин. Не хотелось бы, чтобы ты меня неправильно понял.