Еще один параграф открыл ответ на другой вопрос, хоть и не столь насущный. Оказывается, Сат не соврал, когда сказал, что заклинание устрашения волков на нем не сработает – объяснение в том, что драконам подвластны любые виды магии, соответственно, любую подобную атаку они способны отразить, если успеют среагировать. А он, как понимаю, успел бы. Кстати, об устрашении…

Параграф об успокоении животных нашелся в оглавлении. Захлебываясь восторгами, я возносила хвалы светлым духам и пыталась запомнить хоть что-то.

Так, не тратить время! Этому – как его? – скоро на ночь в общежитие бытовой магии приспичит. А сколько там до той ночи осталось? Потому следует сосредоточиться на важном… Самым важным привиделся мой цвет волос. Вполне возможно, что это тоже редкое генетическое отклонение, и ответ сейчас запросто найдется. Но на этот раз оглавление не помогало – нужный раздел мог содержаться в любых параграфах со словом «исключения», а оно присутствовало почти во всех.

– Кларисса, – меня пытался вырвать из забытья какой-то голос. – Ты похожа на сумасшедшего ученого. Впервые вижу такой интерес к наукам.

– Ага-ага, – отозвалась я, все еще не теряя надежды найти то, что мне нужно.

– Слушай, принеси воды.

– Ага-ага.

– Кларисса! – он выкрикнул почти с нервами, непонятно почему теряя самообладание.

Но я все еще не могла вынырнуть в реальность:

– Сам принеси! Руки-ноги есть? Да еще и драконьи – я тут читаю, какие они потрясающие… руки твои… и ноги…

– Кларисса!

Он вдруг выхватил у меня книгу и захлопнул. Посмотрел в глаза и прибавил в тон давления, чтобы больше не кричать:

– Так это я твой слуга, а не наоборот?

Я косым взглядом желанный томик проводила и попыталась изобразить крайнюю степень раскаяния:

– Да, ты прав, извини! А что, так сильно водички хочется? – я сменила тон на восторженный, вспомнив один из ухваченных абзацев: – Интересно, а твоя жажда как-то связана с тем, что в боевой форме у вас появляется гигантский огненный резервуар?

– Нет. Моя жажда связана только со злостью. В конце концов, это моя книга.

– Книгу пожалел? – не поняла я.

– Я все время думал, что во мне драконьего не так много. Но да – оказывается, что с природой сложно спорить. Сижу, терплю, а самого прямо в стороны разрывает. Вот в упомянутую тобой боевую форму, чтобы сжечь вас обеих до тла.

– Обеих?

– Разумеется, – он говорил уже довольно спокойно. Потом поднял руку и указал на меня пальцем. – Моя служанка. – Перевел палец на книгу. – Моя книга. Я многое могу вынести, но только не то, что мое и мое вцепилось друг в друга с такой страстью, как будто меня вообще нет.

– Ох, эта исконная драконья жадность, – я обреченно покачала головой. – Хоть песню пиши. Или частушки… юмористические.

– Попробуй, – он угрожающе улыбнулся, – про нас много чего говорят – и все это нередко правда. Мы не только жадные, но и довольно мстительные, если кто-то посягает на наше. Слышишь, Кларисса? Всего одна частушка отделяет тебя от кучки пепла.

– Слышу, слышу. Хорошо, пойду принесу тебе воды, жадный господин.

– Уже не нужно, – остановил он. – Нутро улеглось на место. Но больше я тебя к своим учебникам не подпущу. Пойди к себе, отдохни немного. Поужинаем вместе в столовой, там сегодня тоже пусто, можем оказаться единственными посетителями. А потом перейдем к следующему пункту моего плана. Хоть в чем-то послужишь, раз в остальном никак не справляешься.

Да, новости не обнадеживающие. Но пока я плелась в свою комнату, успела и Сату посочувствовать. Ведь на самом-то деле он очень неплохой парень – умен, хорош собой, довольно рассудителен и терпелив. Но с такой природой обречен на тысячи проблем, о которых другие люди и не подозревают.

– Сат, что ты ищешь?

Я намеревалась не проявлять никакого любопытства – и потому встала возле лестницы, карауля возможное появление коменданта или других свидетелей. Но не могла не заметить перемещения Сата: он ходил по коридору, иногда заглядывал в открытые спальни, но тут же снова выныривал. Казалось, что он ищет что-то в самом воздухе, а не в комнатах, и это никоим образом не вязалось с первоначальным моим предположением о романтических похождениях.

В одной комнате все-таки обнаружилась хозяйка – моя одногруппница. Она при наглом вторжении Сата в ее обиталище вскрикнула, но я расслышала его ответ:

– Прости, ошибся. Я ищу Клариссу! Знаешь, где она живет?

– А, так ее дверь через одну по коридору! – пояснила девушка. – А зачем ты ее ищешь, да еще и в такое время?

Он вопрос проигнорировал и пошел дальше принюхиваться к воздуху. Однако меня это окончательно насторожило – мне ли не знать, что Сат просто отговорился: вот она, Кларисса, прямо им и поставлена караулить вход на этаж. Не знаю, обманут ли кого-то его замаскированные волосы, но мне на вопросы придется отвечать в первый учебный день много… Кстати, внешность он менял заклинанием – и поскольку я как раз стояла рядом, то смогла его запомнить. Теперь получится и шатенкой сделаться, если мне только заблагорассудится. Вот как под дракона выкраситься, пока не знаю – скорее всего какой-нибудь измененной интерпретацией того же колдовства.

Так я и стояла, прикидывая, не испытать ли на себе прямо сейчас и как потом Сату объяснять, почему чисто драконье заклинание мне удается – если оно удастся. Однако его действия вызывали еще больше любопытства. И потому когда он махнул мне рукой, что перемещаемся на другой этаж для продолжения исследования, я не удержалась и задала свой вопрос.

Наверное, он не хотел отвечать. Или не считал меня достойной получать от него объяснения. Но после осмотра следующего этажа, похоже, снова ничего не нашел, потому и остановился, прикидывая, какое ответвление корпуса еще не изучил. Тогда Сат и созрел до ответа:

– Я поясню, что ищу, Кларисса, но не уверен, что ты поймешь.

– Испытай меня, – я улыбнулась. – Я же королева странностей, потому к чужим странностям готова проявлять бесконечное терпение! Как понимаю, речь идет не о невесте? Вряд ли здесь водятся чистокровные драконицы.

На шутку он отреагировал улыбкой:

– К сожалению, нет. Мне ее искать в других местах положено, – он вновь посерьезнел. – Некоторое время назад ректор уловил какую-то странную активность. Он мой родственник и эйр, да еще и очень старый, потому обладает немыслимой силой. Попросил меня проверить – у меня хоть пока и не такое сильное, но все-таки тоже имеется родовое чутье.

Он задумался, потому я поторопила:

– Я так и не поняла, какая активность?

– Магическая. Очень слабая и нерегулярная. Когда он об этом сказал – мне тоже показалось, что откуда-то отсюда иногда волна силы идет, но точку исхода определить не получается – она размазана в пространстве. Скорее всего, дядя нашел бы быстрее, но мне не хочется признавать поражение. В конце концов, у него и без подобного много дел.

Я про занятость ректора уже осведомлена из первых уст, но объяснение меня испугало:

– Магическая активность? Это опасно?

– Нет, не думаю. – Сат потер подбородок. – Опасная была бы точно сконцентрирована и более направлена, а здесь она стихийная – и как будто то появляется, то пропадает. Обычный фон, но знать бы, откуда исходит… Может, все-таки в общежитии ведьм? Их корпус за этим, и источник может просто давать слабый горизонтальный фон. Кстати, ты же знакома с ведьмами, можешь попросить их мне помочь в том же?

Я съязвила:

– Поинтересуюсь у них, но почти уверена, что девчонки не откажут – им только монетку надо за любую услугу подкинуть, а у тебя, как понимаю, найдется далеко не медяк. Надо же, вот тебе и наука, Сат! Вы с высоты своего величия ни с кем не общаетесь – и даже помощь попросить напрямую не можете. Чувствуешь иерархический провал?

– Иерархический провал, – повторил он с усмешкой. – Ты точно сумасшедший ученый – выдумываешь несуществующие термины. Ладно, пойдем еще крышу сегодня осмотрим, раз уж мы здесь.