– Дери меня бесы, а это еще зачем?

Девушка безразлично пожала плечами и пояснила:

– Это не любовный приворот, а так – небольшая прочистка мозгов. Бывают гулящие мужья – жену любят, детей обожают, но со своей природой ничего поделать не могут. Вот им и нужна привязка к дому и любимой женщине, чтобы по сторонам не хотелось смотреть. Всем во благо!

– Особенно ревнивым женам, – понял Сат. – Давайте попробуем. Любопытно глянуть, как это выстрелит в нашем случае.

Моя мать такого не делала, поэтому я с процессом знакома не была. Но сама Ая вкратце объяснила: ничего сложного, обычное слабое заклинание в связке, не требующее никаких отваров и других приготовлений. Начинать пришлось снова мне, а эйр сразу занял ту же позицию, что показала свою эффективность – предпоследним перед замыкающей. И магия завихрилась с первой же попытки – едва завершился круг, как Элка боязливо вскрикнула и широко распахнутыми глазами уставилась на Сата. Она, как и прочие чувствительные к силе, поняли, что заклинание влетело в него здоровенной стрелой и прошило насквозь. Руки расцепились, все ведьмы глядели на пострадавшего. Который, впрочем, вовсе ничего не заметил. Но здесь он был единственным представителем мужского пола, поэтому сама цель сомнений не вызывала – общий страх был спровоцирован силой волны.

– Что? – спросил Дикран, оценив нашу реакцию. – По вашим разинутым ртам вижу, что сработало, но как это ощутить? Или для очевидности у меня должна быть жена? Наконец-то я придумал хоть один повод для законного брака.

Ая задумчиво прокомментировала:

– В исходном колдовстве у мужа пропадает назойливое желание изменять своей любимой женщине. При отсутствии жены сойдет любая девица, к которой вы испытываете симпатию. То есть Ирис! Посмотрите на нее внимательнее – ваше отношение к ней стало другим?

Странно, что дракон не принялся отрицать – ни открыто обозначенное отношение, ни мою кандидатуру. Что же получается, он совсем о своей несдержанности за последние дни не сожалел? Ишь, как неприлично! И немножечко щекотно в груди от ощущения собственной важности. Наоборот, он без споров пристально уставился на меня и в задумчивости свел брови. Потом пододвинулся ближе, не отрывая от меня взгляда. Но через несколько минут внутренних исследований обреченно покачал головой:

– Кажется, нет. Ирис такая же хорошенькая, как и всегда, но как вспомню о ее характере – накатывает смех и раздражение. А налево я от нее и раньше не ходил – просто не успел.

Минда хмыкнула и подалась к нему, предлагая:

– Так попробуйте! Нам надо знать, получится ли у вас это вообще. Обнимите меня, ну же!

Сат, ни секунды не мешкая, одной рукой тесно притянул ее к груди. Минда запищала, не привыкшая к такому наглому обращению, но остальные ведьмы переглядывались, сходясь в мысли: невинные объятия, еще и с научным интересом, – это никакая не измена. Просить ректора сделать с девушкой что-то более спорное – серьезный перебор.

Валиса протянула:

– Мы в самой задумке промахнулись. Драконам в принципе несвойственно изменять любимым женщинам. Они даже своему имуществу верны, что уж говорить о супругах. Поэтому мы теперь не можем определить, есть ли хоть какой-то результат, или просто сработал антимагический иммунитет чистой крови.

За неимением ощутимых плодов мы сыпали предположениями: как может такое колдовство отразиться на парне другой расы? И где бы нам незаметно похитить парня другой расы для опытов так, чтобы никто не хватился?..

Когда уже собрались на выход, я пошла из пустого класса первой, и лишь в этот момент мы воочию оценили результат созданного нами заклинания – Сата в прямом смысле рвануло за мной, будто мы соединились невидимой веревкой. И даже его величайшая сила не позволяла справиться с влиянием.

– Привязали, называется! – хохотала Валиса.

Через пару минут я тоже веселилась – и бегала по огромным коридорам, наблюдая, как самое могущественное существо белого света вынуждено стремиться за мной и оглушительно ругаться. Со временем эйр взял себя в руки и ответил на вопрос, потерявший свою актуальность:

– Да не нравится она мне! Сейчас отчетливо вспомнил почему. Студентка Мартос, ты бессмертной себя возомнила?

Я одумалась – вернее сказать, просто запыхалась и устала – и остановилась перед ним. Хоть так за его недавнее самоуправство отомстила! Девочки окружили нас в ожидании, когда же эйр снимет с себя это случайное проклятие. Но несколько попыток с разными заклинаниями к успеху не привели. Однако Сат ничуть не расстроился:

– Паралич у змей проходил сам – достаточно было выждать некоторое время. А у меня защита от большинства видов колдовства, поэтому я не сомневаюсь в освобождении. Завтра снова стану счастливым холостяком – или придумаю какой-нибудь другой выход.

– Действительно, – согласилась Валиса. – Ирис всего лишь нужно до утра побыть в вашей спальне.

Я похолодела. Понятно, что выбора в текущих условиях нет, но прошлый визит в его спальню закончился каким-то безумным страстным порывом с рукоприкладством. И все равно не возразить – куда деваться? Да только обдумав это предложение, эйр неожиданно отказался сам:

– Ни на что не намекаю, но нас с Ирис ни в коем случае нельзя сегодня оставлять наедине. Я под заклинанием, помните? Она меня потом всю жизнь за эту слабость проклинать будет. Всю свою недолгую жизнь… то есть не проблема. Но не хочу ни с одной из вас ругаться даже на такой короткий срок.

Я нервно сглотнула от того, как точно он озвучил мои же страхи. А Нани хохотнула:

– Вы просто не можете отойти от Ирис дальше, чем на пять шагов – никто не заставляет это расстояние сокращать или набрасываться на нее!

Сат лукаво улыбнулся – и почему-то решил вовсе ничего не отвечать. Должно быть, надеялся, что у меня от вложенного в эту улыбку подтекста голова лопнет.

В итоге произошло самое немыслимое событие в столичной академии магии со дня ее основания, переплюнувшее по значимости даже восхождение Великой Змеи. А именно: дракон самых чистейших кровей ночевал в ведьмовском общежитии. На полу рядом с моей кроватью, куда мы под общий хохот накидали одеял и подушек. Смиренно так ночевал, не роптал на отсутствие привычного комфорта и не обращал внимания на реакцию коменданта. Бедной женщине пришлось успокоительные травы заваривать!

Девчонки в темноте еще долго хихикали. Сат молчал. Я отвернулась и смотрела в стену. Есть у него симпатия, есть! Не игра, не развлечение, не попытка вывести меня из себя, а именно симпатия. Ведь из всех возможных вариантов невидимая веревка привязала его ко мне. А это означает, что и тот самый поцелуй был продиктован не горячечным бредом, а настоящим желанием это сделать, которое из-за болезни просто не было вовремя подавлено… Дракон, который не может завести с ведьмой детей, который живет в десять раз дольше, который по своей природе ограничивает свободу возлюбленной, чего ведьмы не выносят – он начал испытывать это чувство! Придави меня пнем, как же неуместно, глупо и смешно!

А мне теперь с этим осознанием жить?

Сат следил за размеренностью дыхания, дабы студентки не заподозрили, что он почти всю ночь не спал. Причина была не в неудобстве, а в новых ощущениях: два восторга наслоились друг на друга и вызвали затяжную эйфорию.

Во-первых, усиление с помощью ведьм не просто работает, оно, по сути, создает гигантский магический потенциал, против которого нет иммунитета даже у чистокровных. Когда Ирис бегала по лабораториям, у Сата не было выбора, следовать ли за ней – тело рвало вперед, чтобы расстояние между ними ни в коем случае не оказалось слишком большим. И это проведено всего два эксперимента! Дальнейшие исследования подарят целое море инструментов и способов их применения. И если эту тайну открыть заинтересованным лицам, то об истреблении эйров уже не будет идти речи: все параноидальные старики в Клубе чистой крови успокоятся. Как бы не решили использовать такое мощное оружие для возвращения тотального влияния… Именно из-за этого риска пока нельзя обнародовать новую информацию. Для начала необходимо самому разобраться, а потом поделиться только с теми, кто ни при каких обстоятельствах не использует ее во зло другим.