Стук в дверь заставил задумавшегося Владимира Фёдоровича вздрогнуть. Он поднялся со стула и прошёл по длинному узкому номеру к двери.

— Кто там? — Кох сбросил крючок, который накинул, собираясь идти спать.

— Нам нужно поговорить господин капитан-лейтенант, — раздался мощный бас из-за двери.

— Заходите, — Кох открыл дверь.

Басовитый мужчины был и внешне вполне могуч. Под два метра ростом, пришлось ему наклоняться, входя в номер. Одет мужчина был в мундир похожий на морской. Но без знаков различия и пуговицы были другие. Фуражку тоже похожую на морскую неизвестный держал в руке.

— Разрешите представиться? Георгий Петрович Ремизов — Коллежский асессор… простите по привычке. Сейчас служу в… Ну, давайте прежде, чем продолжить, уточню у вас пару вещей.

— Слушаю вас… Георгий Петрович, — Кох ушёл с дороги, предлагая великану войти, вот, присаживайтесь, — капитан-лейтенант указал на стул с другой стороны стола.

— О, Кольт Драгун. Хороший револьвер, у нас приказ вышел всем такие приобрести…

— Слушаю вас, Георгий Петрович, — повторил Кох.

— Да, конечно. Вопрос такой. Вы хотели отправить жену и ребёнка…

— Дочь, — правильно поняв паузу подсказал моряк.

— И дочь на излечение в Пульмонологический центр в Басково Тульской губернии. Они у вас Туберкулёзом больны?

— Чахотка.

— Ну, пусть будет — чахотка. Мне правильно передали? — мужчина повертел в руках револьвер и отложил на разложенную тряпочку.

— Шестьдесят тысяч рублей? Да я за всю жизнь столько не заработаю, — отмахнулся, скривившись Владимир Фёдорович.

— Ну, не всё так плохо. Наша контора проплатит лечение в Басково за два года и дальнейшее годичное пребывание в Крыму.

— Ещё и в Крыму? — а это сколько стоит.

— Да желательно закрепить лечение пребыванием в Крыму в нашем санатории. Так вот, наша контора оплатит лечение и Крым… — здоровяк глянул оценивающе на Коха, — Вам же, господин капитан-лейтенант, нужно взамен прослужить в нашем флоте пять лет. Жалование тысяча рублей в год. И двадцатая доля от добычи.

— Добычи? Пиратствовать что ли? — отстранился Кох.

— Нет. Каперствовать. Патент будет выдан. Наш руководитель обещает, что по окончании службы вы станете одним из богатейших людей в России.

— Звучит заманчиво. И где ваш руководитель? — помотал головой моряк, хотелось соглашаться немедленно, ведь Эмма и Эрика вылечатся, но пиратствовать пять лет. Сейчас никто ни про каких каперов и не слышал, давно прошли те времена.

— Будет. Всё у вас будет. Нужно согласие. Подпишем контракт и всё узнаете в подробностях. Много интересного предстоит. Решайтесь, господин Кох.

Зачем вступать в военно-морские силы, если ты можешь быть пиратом?

Стив Джобс (1955–2011) — американский инженер

Капитан-лейтенант фон Кох закрыл дверь за Георгием Петровичем и набросив крючок на дверь, прошёл до кровати и лёг на неё. Заложив руки за голову, Владимир Фёдорович прикрыл глаза и задумался. Контракт он подписал. Нет ничего дороже жизни его дочери Эрики и жены Эммы. Его белокурой хохотушки Эммы. Нужно потопить десяток британских кораблей? Так это не работа, это награда ещё сверху. Думал капитан-лейтенант о том, где взять команду на фрегат. Если артиллеристы есть, то не всё так плохо. Осталось набрать палубную команду. Подсказанную великаном идею, обойти демобилизованных и переговорить с ними, Кох и сам в первую очередь хотел осуществить. Сложнее было с офицерами. Но ничего, есть на примете несколько человек. А остальную команду и на самом деле можно набрать частично из ирландцев и частично из немцев. Могут драки устраивать? Ну, так и будет, встречался Кох с ирландцами, они повод для драки найдут, а потом дисциплина на корабле и совместные тяготы во время кругосветки сплотят команду. Главное и немцы, и ирландцы не любят лимонников. Даже «не любят» неподходящее слово. Ирландцы так вполне себе ненавидят. Немцы тоже в пляс при виде лимонников не пускаются.

Время до сентября есть. Он завтра же напишет рапорт, и Иван Николаевич его подпишет, ну, а дальше Георгий Петрович обещал помочь, мол, в министерстве есть люди, которые ускорят подписание его просьбы о бессрочном отпуске для поправки здоровья. Кстати, а ведь у его командира капитана первого ранга Шваба Ивана Николаевича дочь больна чахоткой и скорее всего, если верить рассказу здоровяка его завербовавшего, от неё Эмма и Эрика и заразились. Та часто у них гостила. А когда девочке становилось плохо, то Эмма за ней ухаживала.

Нужно будет переговорить с Иваном Николаевичем. Гость сказал, что по планам их пока таинственного нанимателя будет три парусных фрегата, а значит, нужны три капитана. Уж кто — кто, а каперанг Шваб с фрегатом справится, да и возглавит их эскадру.

План, рассказанный Ремизовым Георгием Петровичем, можно разделить на три части. Первая самая простая. Нужно набрать матросов и офицеров, минимальное количество для управления фрегатом. И с этими людьми к первому сентября прибыть к Редут-Кале. Это хреновый порт недалеко от Поти. Даже и не порт толком. Пирсов нет. Корабли заходят в бухту, образованную местной рекой небольшой — Хоби, и разгрузка их происходит с помощью лодок и всяких небольших парусных посудин. Этим местные и живут в основном. Туда английская команда пригонит парусный фрегат. Находящиеся на корабле «свои» должны ночью уничтожить команду, кроме парочки офицеров, которых потом нужно будет допросить и тоже отправить на дно к Посейдону. Люди, прибывшие с ним, должны загрузить корабль водой и продовольствием, купленным у местных и привезённым другими «своими», снять корабль с якоря и направить к Босфору.

На этом первая часть плана заканчивается. Дальше сложнее. Вторая часть плана рискованная. Нужно вывести фрегат в Атлантику, подойти к Ирландии и попытаться набрать команду. Там тоже помогать будут какие-то «свои». Дальше путь в Росток или Киль, может Гданьск или Кёнигсберг, где нужно дополнительно нанять команду. Потом Кронштадт, где на корабль сядет тридцать гардемаринов и ещё сколько-то артиллеристов. Но точно не меньше сотни.

Дальше третья часть плана. Вот тут уже на его усмотрение. И об этом стоит подумать. Нужно привести корабль к Ситхе и вступить в контакт с представителями Русско-Американской компании, которые должны найти для фрегата занятие. Можно идти через мыс Горн, огибая Южную, а потом и Северную Америки, а можно плыть вокруг Африки, через мыс «Доброй Надежды», потом Индия, Сингапур и Китай. Можно и в Петропавловск зайти, если это будет летом.

Если честно, то второй маршрут капитан-лейтенанту не нравился. Там везде корабли Великобритании шастают, и кто-то может опознать его новый корабль. Конечно, они его чуть подретушируют, сменят название, но чем чёрт не шутит, найдутся глазастые и памятливые. А принимать бой с англичанами, имея необученную и неслаженную команду, не лучшая идея. У первого маршрута тоже есть минус. Мыс Горн. Кто не слышал про тамошние бури, и кто не слышал о том сколько кораблей там пропало. Путь вокруг Африки спокойней, и там всегда есть порт, где можно пополнить запасы воды и продовольствия, да и подлатать корабль в случае надобности.

Вот над маршрутом сейчас Кох лёжа на кровати и думал.

Существовала и четвёртая часть плана. Бывший Коллежский асессор (соответствует капитан-лейтенанту на флоте. 8-й класс, дающий личное дворянство) Георгий Петрович Ремизов об этом упомянул вскользь, типа, рано ещё. Нужно будет каперствовать на Дальнем востоке. Моряку достаточно. Что там на Дальнем востоке — Китай? Гонконг, Макао, Сингапур, Ванкувер. Вот там и придётся отбирать, как выразился гость «неправедно нажитое у наглов», такого названия лимонников Кох ещё не слышал, но в душе одобрил, правильное определение. Обнаглели британцы сверх меры и устроить там, где они не ждут, переполох в курятнике — достойная цель.