— Он у вас один туповатый, как мой сосед, с которым мне пришлось здесь обитать много лет, или вы все такие? — поинтересовался малыш.

— Не, он у нас один такой, — с улыбкой ответил Инжер под хрюканье мужиков.

— А что такое монпусье? — задал вопрос Макс.

— Конфеты. Вот, на тарелке, — указал ему Полби.

Мишка взял чашку и понюхал: — Пахнет интересно. Не отравлен?

— Глеб предлагал, но я не согласился сыпать туда что-либо. Если вас отравить, то мне опять с ним жить, а мне надоело, — невозмутимо ответил Полби. — В вазочках варенье и финики. Все остальное, к сожалению, закончилось. Глеб страшный сладкоежка.

Мишка отпил горячий напиток, кивнул удивленно и сделал еще несколько глотков.

— Вашему другу нужно в медицинский модуль, — тем временем Полби подъехал к Рогу и просканировал его тело странным лучом, от чего здоровяк ежился и хихикал, говоря, что ему щекотно. — Одна пуля в мышце застряла, а вот вторая у кости из-за этого могут быть сильные болевые ощущения.

— Полби, а почему ты нам помогаешь? — поинтересовался Инжер у малыша, кидая в рот финик, оказавшийся на удивление сладким плодом какого-то дерева.

— Мне надоел Глеб. Он совсем сошел с ума.

— Глеб это тот дурак, что с нами постоянно разговаривает? — уточнил Инжер.

— Все верно, — подтвердил робот. — Вам лучше для начала разобраться с Глебом, — робот невозмутимо слил своего хозяина. — В противном случае он может вмешаться в лечение и попытаться убить пациента, а это не хорошо.

— Убивать людей вообще не хорошо, но ты ведь понимаешь, что хозяина твоего постигнет та же участь? — Инжер приготовился выстрелить, если того потребует ситуация.

— Он не мой хозяин. Мой хозяин умер много лет назад. Точнее его убили через десять лет после спуска под землю, — равнодушно ответил робот. — Я не буду нападать, да и функций у меня таких нет. Я робот-помощник. — малыш потряс манипуляторами. — Могу проводить тонкую работу, помогать в экспериментах…

— А за что хозяина твоего убили?

— Он был против экспериментов над людьми. Дойдите до главного компьютера и только тогда я смогу вам передать послание от моего хозяина.

— Глеб его слушал?

— Оно не предназначено жителям модуля. Хозяин велел передать его пришлым людям. Жаль, что я могу это сделать спустя столько времени, — робот нахмурил свои смешные брови.

— Мы можем узнать от Глеба что-нибудь полезное? — поинтересовался вдруг Миша.

— Я сомневаюсь, что он знает что-нибудь полезное. Вы передохнули? — спросил Полби, глядя, как они допивают чай. — Оставьте раненого в комнате. Здесь с ним ничего не произойдет, а я проведу вас дальше.

— Идите, — махнул рукой Рог. — Расскажете потом все! Самое интересное пропускаю, блин!

— Вы готовы идти? — нетерпеливо спросил робот.

— Готовы.

Тут его словно закоротило. Послышался странный звук рвущейся ткани, головешку Полби тряхнуло и все замерло.

— Добрый день, неизвестные мне герои и благодарю вас, что нашли наш несчастный модуль, — раздавшийся из динамиков Полби голос был низким, рокочущим. Меня зовут Виктор. Виктор Ермолов и я разработчик секретаря, что поведет вас сейчас в самое сердце центра управления. — Если вы слышите мой голос, значит, сработал протокол на поиск других людей, что помогут остановить творящийся кошмар. Этот протокол я создал и установил в Полби заранее, предчувствуя мое скорое убийство. Следуйте за малышом, а я пока расскажу вам предысторию всего произошедшего с нами.

Робот стоял и смотрел на них, а они на него. Инжер просто с удивлением, а вот все остальные с натуральным шоком на лицах. Полби чего-то ждал.

— Ведите нас, — решил сказать Инжер, на что робот кивнул головешкой и развернулся. Он ждал ответ.

— Как вы, наверняка, знаете, катастрофа на планете произошла не сразу. Мы ожидали подобное развитие событий и готовились. Строили модули по всей планете, собирали ресурсы. Перед самой катастрофой отобрали людей и перевезли в модули, обосновываться в новой, трудной жизни. Работать и исследовать, чтобы восстановить утраченное нами. Конечно, помимо подземных убежищ создавались еще и космические, но об этом вы сможете узнать позже, если не знали, — робот повернул в очередной коридор, но остановился у странного устройства в стене, похожего на обычную розетку.

Дверца на корпусе робота открылась, оттуда выскочили пара длинных усиков. Они тут же воткнулись в эту розетку. Освещение моргнуло несколько раз, и дверь в коридор открылась, сдвинувшись в стену.

— Черт, черт! — заорал Глеб. — Полби, предатель! Вы сами напросились! Я активирую самую страшную свою машину!

Полби никак не отреагировал на его крики, покатившись в коридор: — Я один из ученых, что удостоились чести вести человечество дальше сквозь тьму. Помимо меня такой чести удостоились Иван Кулагин биолог и Никита Пасечник химик и физик. Это только основные специализации, но помимо них мы обладали и другими навыками. К тому же, криогенной заморозке подверглись другие полезные нам ученые, врачи, инженеры и, к сожалению, бесполезные для выживания люди. Об этом мы узнали позже, как и о том, что в модуль просочилось очень много людей, попавших сюда минуя всякие комиссии и отбор. Я не буду называть, кто это, думаю, вы и так догадались, — коридор привел нас к развилке. Полби сразу же повернул налево, проезжая мимо большого помещения, отгороженного от стеклом и установленного большим количеством разного оборудования неизвестного назначения. Вся группа молчала, напряженно слушая Виктора, но на лицах можно было прочесть всю гамму эмоций испытываемую сейчас бойцами.

— Именно из-за этих людей случились события, повлекшие за собой катастрофу, — Ермолов тяжело вздохнул.

— Мы все до последнего не верили, что катастрофа все же произойдет. Выражение «надежда умирает последней» подходит для этого лучше всего. В итоге, когда поверхность оказалась непригодна для жизни, оставшиеся в живых, сначала радовались тому, что не они там погибли. Впрочем, радость продлилась недолго. Вскоре люди стали понимать, в каком положении они оказались, — робот снова повернул на этот раз направо и снова воткнул усики в очередную розетку. После его манипуляций красное мигание света прекратилось, и часть объекта перешла в нормальный режим функционирования.

— Вы пожалеете! — бесновался Глеб.

— Заткнись и сам слушай тоже. Не мешай! — рыкнул на него Макс и, на удивление, это подействовало.

— Все начали понимать, что больше праздной жизни на всем готовом не будет. Придется мобилизовать себя и работать на благо выживания человечества. К сожалению, мы не учли одной вещи, — мужчина тяжело вздохнул.

— Со всеми благами, внедренными для облегчения жизни, со всеми полезными устройствами, люди совершенно разучились работать, а еще разучились консолидироваться для достижения общей цели. Личное благо и счастье превалировало над коллективным, но в сложившейся ситуации просто невозможно жить иначе, — Виктор Ермолов тяжело вздохнул, подбирая слова. — С людей, привыкших управлять и наживаться, начались бунты.

В это время створки большой двухстворчатой двери открылись, и из него выехал очередной робот. Макс нырнул вперед, хватая Полби и перекатываясь вместе с роботом за стену под шипение лучей энергии бьющих из двух турелей.

Пока машина выкатывалась, Инжер успел выпустить очередь, снеся одну из турелей. Ванька тоже успел, но его выстрел оказался не так точен, оставив несколько дыр в корпусе, но, не повредив ничего важного.

Инжер уже не боялся. Ему стало наплевать и на Глеба, и на эту его машину. Все его сознание захватила история Виктора и те факты, которые он обрушивал скальными массивами.

Потому он стрелял, не жалея ценных зарядов. Стреляли все, изрешечивая корпус робота в хлам. Опомнились только тогда, когда лазерный заряд обжег Мишке предплечье, пройдя по касательной. Парень застонал от боли и скрючился в углу, баюкая раненую руку. Последним выстрелом Инжер снес вторую турель, обезоруживая робота. Искореженная, дымящаяся машина застыла, слабо подергивая единственным оставшимся, но поврежденным манипулятором.