А вот то, что эти товарищи находятся в состоянии войны вялотекущей с США, Сашку не порадовало. Да, сейчас США не до маленького пупырышка на далёком западе, на них надвигается гражданская война. Но она ведь закончится, и тогда у Америки будет стотысячная, хорошо подготовленная армия, получившая колоссальный боевой опыт. А у него всего десять лет и три уйдут на Крымскую войну. К тому же и прямо сейчас, как говорил Иваницкий в Бостоне, правительство собирается послать сюда пару полков для наведения порядка. Там просто ещё на Востоке не понимают, что тут творится. Нападают банды мексиканцев и индейцев? Это банды, и как с ними бороться непонятно. Опыта борьбы с партизанами у США нет. Научатся, нельзя янки недооценивать.

Подумав, Сашка решил чуть усилить военные силы Форта-Росс и собрав казаков-калмыков предложил за солидные деньги им, и помощь семьям в России, послужить здесь пять лет, а если потом у них возникнет желание остаться, то организует переселение семей, если потребуется.

— Нужно двадцать человек.

Ну, что сказать — это не его пацаны, а в основном женатые и взрослые дядьки. Послали — поплыли, но семьи и правда там в Сальских степях у Дона.

Желающих нашлось шестнадцать человек. И это опять-таки не его спецназовцы, но есть Бурул и Аюк, уж эти товарищи им умения недостающие передадут.

Точно с таким же предложением и к матросам Сашка обратился. С восьми-то сотен человек всего два десятка добровольцев нужно. И вот тут результат был совершенно другой. Откликнулось две сотни человек. Не сладкая жизнь у матроса, хоть на английском флоте, хоть на русском. По мордам и линьков и там и тут получают частенько, а цинга, а шторм, нет ничего хорошего в судьбе матроса.

Пришлось устраивать совещание с офицерами и обсуждать каждого, на тему незаменимости на корабле и склочности характера. В Форте-Росс смутьяны ему тоже не нужны. С руганью и косыми взглядами на Сашку, но два десятка человек выделили. Это у Сашки авторитета ноль среди морских офицеров, а вот у адмирала Болоховского, только что в одиночку потопившему три военных корабля англичан, да ещё и первое слово было за ними… Так что у адмирала авторитета полно, мичмана и лейтенанты его уже даже штатской штафиркой не обзывают, ну и с учётом победы над фрегатом паровым английским «Леопард» в Карибском море у острова Антигуа, так вообще новый Ушаков и Сенявин.

Самая же главная помощь — это восемь 32-фунтовых орудий, снятых с «Пика». К ним в комплекте шли трое ирландцев канониров, согласившихся остаться жить в Америке. И совсем напоследок два плотника с парового шлюпа «Вираго», тоже ирландца и их соотечественник машинист паровой машины.

Вообще с трёх кораблей английских сняли без малого триста пятьдесят человек. В основном с «Вираго» и «Пика». «Президент» затонул с такой скоростью, что выживших почти не было, корабль очень быстро перевернулся, и все, кто был на опердеке и в трюме, оказались в ловушке, которая недолго покачалась на волнах и утонула. «Вираго» тоже утоп, и шлюпок целых на нём не оказалось, так что и на нём потонуло много матросов. В основном все спасшиеся с фрегата «Пик». Этот вовремя вышел из боя, матросы смогли частично заделать пробоины ниже ватерлинии и продержаться пока русские баркасы их не сняли с медленно погружающегося корабля. Даже вот эти восемь орудий со шканцев удалось перетащить на вплотную подошедший к полузатопленному кораблю «Восток».

— Судя по всему, объекты направляются к вам. Подготовьтесь к встрече.

— Постараюсь, но как я должен подготовиться, сэр?

— Молитесь.

Кэл Запата

Залежи маленьких, да и не очень маленьких корабликов, нашли на пятый день. Впереди шла «Гретта» с меньшей осадкой, и так как машина на ней была равна по мощности той, что стояла на более тяжёлой «Марии», то и гораздо быстроходнее. «Мария» со своими огромными и тяжёлыми пушками держалась от берега подальше. Серьёзно не хватало кораблика поменьше, какого-нибудь парового катера. Что там под килем у кораблей не известно и в любой момент можно налететь на подводные скалы. К счастью, вместо острых скал «Гретта» два раза залезала на мель и приходилось ждать прилива и стаскивать её, взяв на буксир. Карта северного побережья у них была, её ещё Крузенштерн составил, но была она так себе, с ошибками и уж точно без указания фарватеров и глубин. Этот огромный залив на карте обозначен был. Без названия. Хорошо, что монахи-воины сохей буддийского монастыря теперь на их стороне. Карт у них не было, но, что залив этот называется Аомори, они знали. И Дайдо, который теперь Димка, сказал, что называется он так из-за большого города, что находится на самом юге этого огромного залива. Большой город? Верфи и стоят в больших городах. Решили наведаться. Там и увидели строящийся и уже качающийся на волнах флот, который японцы готовили.

Добирались от входа в залив и до его южной оконечности часа четыре, не на полной скорости шли, может чуть больше пяти миль в час, но всё одно размеры впечатляли, это получалось больше двадцати миль в длину, а в ширину неизвестно, но столько же, если карте верить, и не видно другого берега залива. Понятно, что их заметили ещё при входе в залив, рыбаки прыснули при виде чёрных, окутанных плотными клубами дыма, кораблей прочь, подальше от них, во все стороны, понятно, что и на юг к этому Аомори. И по мере продвижения следующие рыбачьи джонки опять резко бросали промысел свой и улепётывали.

На подходе к порту, когда уже виден стал сам город, раскинувшийся за целым лесом мачт, три большие трёхмачтовые джонки даже попытались их атаковать. На носу у тридцатиметровых, странно выглядевших корабликов, были пушки небольшого калибра и довольно синхронно все три выстрелили по идущей впереди «Гретте». Два ядра пронеслись мимо, а вот третье впечаталось в стоящую на шканцах шлюпку, перевернуло её, разбив, и ещё и рею на фок-мачте переломило. Корабли шли только под парами и в этом пока не было ничего страшного, но сам факт смелости и наглости японских моряков настораживал. Сейчас остановят два джунгарских парохода и всем своим москитным флотом окружат, а затем бросятся на абордаж.

«Гретта» просигналила на «Марию», что отходит, и из 32-фунтовых носовых орудий огрызнулась в ответ. Орудия были заряжены ещё при входе в залив, и капитан опасался, что порох мог за четыре часа отсыреть, хоть погода вполне ясная и даже солнечная. Но оба орудия выстрелили, и одна бомба даже попала в борт джонки в районе фок-мачты. Довольно странной фок-мачты, она чуть не на самом носу кораблика установлена. Как, впрочем, и третья — бизань-мачта практически на корме, замысел понятен, весь ветер ловить, чтобы паруса друг другу не мешали, но выглядит непривычно, дико даже.

Бабах, и в корпусе джонки зияет огромная дыра, а фок мачта начинает заваливаться.

В это время и вынырнувшая из-за «Гретты» «Мария» обоими носовыми орудиями ударила по джонкам. А это не мелочь, не 32-фунтовые орудия, которые установлены на «Гретте», «Мария» бомбы по врагу отправила солидные, у неё на баке 68-фунтовые орудия. Одна бомба взорвалась, ударившись о воду в паре метров от подранка, но с кормы. А вот вторая попала прямо в идущую последней японскую посудину. Бабах. И там начинается ад настоящий. Грот вырвало и отбросило, при этом корпусу тоже досталось, видно, что японцы мечутся по кораблику, очевидно, пытаясь заделать пробоину, но им это явно не удаётся, так как джонка начинает крениться и погружаться. В это время опять отметился выстрелом третий кораблик противника. И опять попали японцы. Ядро проломило фальшборт на винтовом шлюпе «Гретте» и врезалось в одну из пушек, разорвав по пути канонира. Хорошо хоть рядом боезапаса не оказалась, а орудие бортовое и не заряжено.

«Мария» и «Гретта» ответили залпами, и четыре бомбы обрушились на третью джонку. В корабле около двадцати пяти метров. И три попадания, одна бомба просто прошила насквозь большой парус на гроте и улетела дальше, взрыватель сработал метрах в десяти от кораблика. Зато три других бомбы попали в борт, очевидно, джонку японцы стали разворачивать чтобы дать бортовой залп двумя установленными там орудиями, в подзорную трубу фон Штольцу видны были матросы, суетящиеся у небольших пушек. Бабах и джонка, подпрыгнув, завалилась на правый противоположный борт, все три мачты рухнули в вводу и кораблик прямо на глазах стал тонуть.