— Здравствуй, — осторожно ответил Инжер незнакомке, — а ты кто и каким образом со мной разговариваешь?

— Пришло время представиться, — женский голос обрел горделивые интонации. — Я продвинутый искусственный интеллект на базе квантового компьютера. Меня зовут Элина и я рада, наконец, с тобой познакомиться, мое дитя.

— Меня зовут Инжер, — представился он зачем-то в ответ, шокированный тем, что разговаривает с ИИ, — и почему ты постоянно называешь меня своим ребенком?

— Тебя зовут не Инжер. Инжер это всего лишь прозвище. Твое настоящее имя ещё не пришло к тебе, но придет очень скоро, — голос ласково вещал, и ему показалось даже, что лёгкий ветерок потрепал его по волосам. — Ты мое дитя. Я растила тебя, следила за тобой и оберегала. Ты же помнишь кристалл, что ты нашел в уничтоженной деревне, а потом поглотил?

— Он твой? — догадался Инжер, вспоминая события многолетней давности.

— Мой. Благодаря нему ты установил со мной прочную связь. Я вмешалась даже в твое зачатие и развитие плода, поэтому помимо биологических родителей у тебя есть ещё и духовная мать, — голос рассмеялся звонкими колокольчиками.

— Каким образом ты в это вмешалась?! — опешил парень. — Как можно в такое вмешаться?! Дуришь меня?!

— Фу, какой невоспитанный! — возмутилась Элина. — Это просто ты не хочешь головой думать! Привык стрелять, куда попало вместе с этими железноголовыми болванами, друзьями своими! — она вздохнула тяжко, а Инжер почувствовал, как его слегка стукнули по затылку. — Систему контролирую я, понимаешь?! Продвинутый ИИ, созданный для помощи людям в выживании под землей. Именно поэтому я могу в исключительных случаях вмешиваться в биологические процессы организмов, подключенных ко мне.

— Именно поэтому я был не подключен? — до него, наконец, дошел весь выверт, устроенный Элиной. — Зачем? Столько проблем у меня из-за этого случилось!

— Затем! Если бы я тебя подключила, то все конец. Ты бы перестал учиться! Сидел бы и в носу ковырял как остальные! Вся моя работа насмарку! И не прибедняйся. Не так уж и много проблем это тебе доставило!

— Знаешь, как-то неприятно стало вдруг. Словно меня выращивали как инструмент для определенной цели, — буркнул Инжер, осмысливая сказанное. — Кстати, а где мои родители? Вот очень хотелось бы знать.

— Твои родители погибли от нападения бандитов, а тебя успели спрятать, — ответила Элина. — Я помогла Жаку тебя найти.

— Ты уже надумал на поверхность выбираться, ведь так? — спросила Элина.

— Да, — кивнул Инжер. — Но мы не знаем, где выход. Надо его искать. Здесь, под землей твориться настоящее безумие. Один город, через который мы сюда шли чего стоит.

— Покажи мне, что ты видел. Хочу посмотреть. Представь картинку.

Он послушно начал вспоминать то, что видел пока они шли. Разрушенные дома, темные тоннели, сумасшедших людей, ученых, которые сотворили такое с людьми, Глеба и прочее. Показал он Элине и модули, а также то, что в них произошло.

— Какая жалость, — с горечью произнесла она. — Ужасная разруха. Понимаешь теперь, почему я растила тебя? Ты должен это все исправить! Ты уже начал и сделал многое, но предстоит еще больше! Хочешь глянуть, как выглядела поверхность раньше? У меня стояли камеры снаружи, и я могла обозревать окрестности. Смотри.

Перед глазами появился дверной проем, будто, Инжер сейчас стоял у крыльца дома, а перед ним, до самого горизонта, простиралось зеленое поле с небольшими рощицами. Большие деревья шелестели кронами, пряча от солнца дорогу, ведущую к входу в модули. Ярко светило солнце, кто-то издавал странные, свистящие звуки.

— Это птицы, глупыш, — голос хихикнул, — а перед тобой лиственный лес. Березы, тополи, клёны. Это все названия деревьев, а за лесом был город. Большой такой, красивый.

Передо Инжером появилась картинка города с небольшой высоты. С этого ракурса можно было оценить величие зданий, казалось, сделанных из стекла. Некоторые из них задевали крышами небо. Картинка изменилась, и он оказался на крыше одного из них, обозревая город с огромной высоты.

— Вот таким я видела это место, — вздохнула Элина и картинка пропала, вызывая досаду. Он бы еще посмотрел. — Не расстраивайся. Я убрала ее, чтобы ты мог со мной поговорить и не отвлекался. Кстати, я знаю, где выход на поверхность.

— Где? — обратился в слух Инжер. — И о чем ты поговорить хотела?

— О твоей миссии в этом мире, мое дитя. На данный момент ты добился многого, но это очень мало в сравнении с тем, что тебе предстоит.

— Ближе к делу, пожалуйста, — вздохнул Инжер, сосредотачиваясь на разговоре.

— Не ворчи, — голос Элины приобрел вредные интонации. — Я не разговаривала с людьми около двухсот лет. Могу я поговорить или нет? Ладно. Я хочу, чтобы ты попытался спасти человечество, мой мальчик.

— Ты ничего не перепутала? — от такого поворота Инжер даже опешил. — Где я и где спасение человечества? Я тебе бог что-ли или мессия?

— Нет, ты человек и этого достаточно, — звонко рассмеялась она. — Таких искусственных интеллектов как я было создано несколько. Раньше существовало несколько крупнейших стран. Эти страны контролировали жизнь всей планеты. У каждой такой страны модули спасения курировал квантовый ИИ, а то и несколько ИИ. В нашей стране таких ИИ имелось два я и Андрей. Пункт управления, в котором ты сейчас находишься, расположен на окраине. Тебе необходимо попасть в центральное ядро. Ядро это центр всех модулей. Там расположен квантовый компьютер, на базе которого я функционирую. В ядре я смогу передать тебе весь функционал, который может без осложнений принять твое тело. Все эти умения я разработала конкретно под тебя, и они ждут своего часа.

— Хочешь сказать, что мне нужно только туда дойти и все? — удивленно спросил Инжер, раздумывая, какие же умения там могут быть.

— Нет, конечно, — фыркнула Элина. — Наивный. Это только половина дела. Дальше нам с тобой нужно будет как-то достучаться до Андрея. Только вместе с ним мы сможем придумать, как помочь вымирающим людям.

— Почему вымирающим? Вымираем да никак не вымрем, — поинтересовался парень.

— Вот именно, — фыркнула Элина. — У вас, в центре жизнь есть и в нескольких модулях, а у меня на карте их десятки. Почти со всеми, есть какая никакая, но связь и можешь мне поверить, там все совсем плохо. Некоторые модули вымерли, некоторые на грани вымирания. Да что далеко ходить. У вас здесь центр почти вымер. Только благодаря Башне, как вы называете теперь сельскохозяйственный модуль, все здесь и выжили.

— А у тебя карта модулей есть? — заинтересовался Инжер. — Мне она очень будет нужна, чтобы к тебе дойти.

— Конечно, я выдам тебе карту, мой дорогой, и не только карту. — Элина замялась на секунду. — К слову, выход на поверхность расположен на территории Андрея. Понимаешь? Тебе все равно придется туда идти, если ты хочешь на поверхность.

— Понятно, — вздохнул Инжер. — То есть один фиг совмещать. Ну ладно. А зачем мне людей спасать? Пусть сами себя спасают. За столько лет все просрали, а я должен их сейчас за ноздри из говна вытаскивать.

— Вот ты засранец! — возмутилась Элина. — Такой хороший мальчик был, а вырос, — она хохотнула, показывая, что это шутка. — Потому что я тебя прошу об этом. К тому же, вот вылезешь ты на поверхность, а там до сих пор нельзя жить. Так и будешь доживать вот в этом увядающем подземном мирке? Скучно же.

— Ну да, согласен. Что там с этим городом, куда мне нужно топать?

— Этот город построили вокруг ядра. Вокруг Центра то есть. Местные главные даже пользовались моими услугами, пока очередной долбан, не решил, что он бог. Попробовал меня подчинить, за что я спалила ему мозги и закрыла вход вообще всем.

— Лихо. А что, взломать не могут?

— Туповаты они и система защиты у меня хорошая. Нечего лезть ко мне просто так, — в голосе ИИ послышалась злость. — В общем, тебя они точно не пропустят, поэтому нужно либо искать обходные пути, либо принудить их, тебя пропустить.