- Пусты слова твои, порождение тьмы! - громко сказал Джонатан. - Не купишь ты святого отца Феофана ни презренным златом, ни камнями драгоценными, ни любовью нечестивых женщин; ибо с презрением смотрит слуга Божий на блага земные. Накапливает он богатства Божественные в душе своей!

Мне только и оставалось, что поддакнуть. Даже если алчная мыслишка в голове и промелькнула, озвучить её мне не суждено. Просто потому, что не мог я взять и растоптать в грязь веру Джонатана в добро. Так нельзя. Даже если я сам временами и не соответствую идеалу "слуги Божьего" - это не повод разрушать предательством веру других. Золото, драгоценности и нечестивые красавицы - дело, конечно, хорошее. Точнее, дурное, но приятное, однако что-то же отличает нас от животных! И если Светлого Владыки в мире и нет (прости, Боже за мысли крамольные), значит, Его следует придумать, хотя бы ради таких, как Джонатан, верующих в Свет. Хоть кто-то же в этом поганом мире должен рисковать своей шеей ради других?!

Поудобнее ухватив меч, рыцарь двинулся на колдуна.

- Прискорбно, прискорбно, - покачал головой еретик, - ну, да что с вами делать?

Улыбнувшись, колдун вскинул руки и произнес короткое заклинание. Неожиданно над головой Джонатана образовалась светящаяся белая сетка, здорово напоминающая обычную паучью паутину, только в десятки раз больше обычной.

- Осторожно! - крикнул я.

Увы, Джонатан уже попался. Подняв голову, рыцарь заметил опасность, но отстраниться не успел, да и некуда ему было деться. Паутина бесшумно развернулась, а затем упала на Джонатана. Воин быстро взмахнул мечом, попытавшись разрубить неожиданное препятствие. Волшебные нити широко растянулись, но не порвались. Клинок глубоко увяз в липкой субстанции. Спустя мгновенье запутался и сам Джонатан. Паутина прилипла к его ногам, мешая идти. Не устояв, рыцарь упал на землю.

- Черная магия! - констатировал очевидное Джонатан. - Помогите, святой отец!

Я удивленно моргнул, не понимая, что тут можно сделать? Исцеление воину не требовалось, физического вреда паутина не нанесла, стрелы света здесь тоже не помогут, экзорцизм и подавно, а больше я ничего и не умел.

Можно попытаться перескочить рыцаря, увернувшись от цепкой паутины и попробовать схватиться с колдуном своими силами. Я даже двинулся вперед, но в последний момент сдержал себя, вспомнив один из немногих полезных советов, данных отцом-настоятелем. "Если окажетесь на войне, всегда стойте позади воинов, не боясь клейма трусов, - противный до боли голос старого хрыча через годы отозвался в моей голове, - худшее, что вы можете сделать - это броситься в бой, очертя голову. И врага не убьете, и сами поляжете, и товарищей своих не спасете. К тому же самому убивать не следует, лучше грехи другому отмолить!".

Отбросив меч, Джонатан постарался разорвать паутину руками, но вместо этого запутался окончательно. Издевательски хмыкнув, некромант отшвырнул факел, а затем развернулся и побежал по коридору.

- Что он делает? - удивился я.

- Убегает! - крикнул Джонатан.

Я покачал головой. Сомневаюсь, что в склепе кто-то прорыл черный ход. К тому же, чтобы спасти Глиронду, некромант не мог уйти, не убив нас.

Неожиданно в темноте коридора засиял слабый огонек.

- Ложись! - заорал я.

Исполнив собственную команду, я упал на землю, обхватив голову руками. Как раз вовремя. Волна огненного шара прошла по узкому тоннелю, опалив нас с Джонатаном. По счастью, волшебный огонь не обжигал, как настоящий. Точнее, не обжигал меня, сказывалось выработанное за годы обучения сопротивление магии. Джонатану пришлось гораздо хуже. По счастью, рыцарь успел закрыть глаза ладонями. Огонь лишь опалил его волосы, лицо и руки.

Не медля, я прикоснулся камнем к спине рыцаря. Силы для произнесения собственных молитв у меня ещё имелись, но какой смысл? Камень отреагировал мгновенно, волна целительной силы проникла в тело, сначала сняв боль, а затем убрав ожоги. Лицо рыцаря вновь засветилось здоровым румянцем. Разве что волосы не отросли.

Любая магия имеет недостаток - ограниченность во времени. Для Джонатана этот недостаток стал спасением. Завершив своё действие, паутина колдуна растаяла в воздухе. Рыцарь быстро поднялся на ноги, не забыв поднять с земли меч.

- Клянусь честью, некромант! - крикнул он. - Возмездие уже идет к тебе!

Издав свой любимый боевой клич: "Честь и слава!" Джонатан бросился вперед. Я решил не отставать. Помощь камня рыцарю ещё понадобится.

Коридор вывел нас в маленькую (не более шести шагов) комнату. В её центре расположился огромный каменный саркофаг. На массивной плите взмахнул крыльями священный Бог-Орёл. Издревле за подобными символами хоронили жрецов. Так вот, значит, где нашёл свой последний приют мой предшественник. Я заметил, что на рисунке орёл изображен сидящим на высоком постаменте. Столп веры! Мой предшественник заслужил один из самых почетных титулов церковной иерархии! Носитель столь высокого звания имел право толковать по своему усмотрению любые религиозные тексты. И такой человек решил укрыть от Первосвященника святой камень, сбежав в Чертовы Кулички!? Невероятно!

Когда некромант увидел нас целыми и невредимыми, издевательская улыбка, наконец, спала с его лица.

Пощелкав языком, колдун уважительно на меня посмотрел.

- Впечатляет! - сказал он. - Действительно впечатляет. Впервые вижу, чтобы кому-то удавалось лечить с той же скоростью, что другие калечат. Уважаю! Вы хороший маг, святой отец! Жаль только, что зарываете свой талант в землю. Могли бы и архимагом стать.

Я не стал разочаровывать колдуна объяснением. Пусть уверует в силу истинной веры!

- Сдавайся, колдун! - потребовал Джонатан.

Некромант одарил рыцаря насмешливым взглядом.

- А что тогда? - спросил он. - Пощадите?

- Нет! - отрезал Джонатан. - Душа твоя слишком погрязла во тьме.

- Тогда какой смысл сдаваться? - поинтересовался некромант.

Не найдя, что ответить, Джонатан вопросительно посмотрел на меня.

- Сможешь перед смертью покаяться в грехах! - сказал я, не особенно, впрочем, надеясь, что еретик согласится.

- О! Верно, - благодарственно кивнул рыцарь, - клянусь честью, тебе представляется последняя возможность спасти, уж коли не тело, то свою душу! Раскайся в собственных преступлениях и исповедуйся пред святым отцом, и мы даруем тебе легкую смерть.

- Через костер? - уточнил некромант.

Джонатан подарил мне ещё один вопросительный взгляд.

- Ну, положено, конечно, через костер, - согласился я, - огонь очищает душу, но мы не убежденные консерваторы. Сделаем исключение. Уверен, меч благородного рыцаря очистит душу не хуже костра.

Некромант почесал в затылке.

- Пожалуй, мы не будем экспериментировать, - сказал он.

Отбросив посох, колдун снял с пояса черную книгу. Между её пожелтевших страниц, словно закладка, лежал свиток. Именно к нему и потянулся колдун. Свернутый листок венчала большая красная печать - волчья пасть с двумя неестественно длинными клыками.

- Предлагаю договориться, - сказал он, любовно погладив свиток.

- Клянусь честью! - произнес Джонатан. - Ты издеваешься над нами, колдун. Твои лживые речи не заставят нас свернуть с истинного пути!

Некромант покачал головой.

- Это очень дорогое, пока ещё неподвластное мне заклинание, - сказал он, дотронувшись пальцами до печати, - право слово, маленькая паршивая деревенька не стоит таких затрат. К тому же, в Ковене Магов мне голову оторвут, когда узнают, что я израсходовал редчайший свиток на такого, с позволения сказать, рыцаря!

Еретик презрительно посмотрел на Джонатана.

- С тем, что у меня в руках, - колдун потряс свиток, - можно уничтожить небольшую армию. Ну, так что, попробуем договориться?

Рыцарь презрительно фыркнул и поднял меч, я поспешно положил руку ему на плечо.

- Обожди, сын мой.

- Но, святой отец!

- Молчи! - оборвал я. - Что ты предлагаешь, колдун?