Я по инерции проглотила последний кусочек, и пояснений реплике мне уже не требовалось. У меня тоже было «такое ощущение» – типа того, когда мы с подружкой украли у матери бутыль вина и решили попробовать, а потом плясали на заднем дворе до полуночи, желая хоть немного протрезветь. Валиса бодро вскочила, но вдруг покачнулась и со смехом завалилась на бок. Я уставилась на крошки на своих пальцах, пытаясь сообразить. Это не простые пирожные – они заряжены огромной магией, а эффект похож на сильную степень опьянения. Голодные желудки тоже сыграли не в нашу пользу. Да кто ж меня дернул сразу два сожрать?!

Я подавила порыв присоединиться к танцу Нани и нетвердой походкой пошаталась к остальным.

– В-валиса, – мои слова наверняка тоже звучали неразборчиво. – А это т-точно от Гантера?

Она отвечала сквозь смех, даже не стараясь встать с пола:

– Терь ясно, что нет! Вот же мерзавцы! Но в записке его почерк!

Ларта упала на четвереньки в безуспешной попытке поднять подругу на ноги, и тоже обращалась к остатку рассудка:

– Змеи зачаровали, а лисы могли почерк подделать… В-вам не показалось, что на этот раз Гантер написал ос-собенно дурацкий стих? То ли Гантер слаб умом, то ли это был не он! Во, у меня тоже рифма, записуйте!

Мы безо всякой на то причины покатились со смеху. Я даже слезы вытирала. Но впору было ужасаться, а не хохотать. Надо отдать должное Валисе, она хоть и не смогла пока добраться до кровати, но уже отдавала приказы для общего спасения:

– Ирис, выручай! Только на тебя вся надежда, стерва талантливая!

Однако я не знала ни одного заклинания по уменьшению опьянения. Это точно сложная магия чешуйчатых, не что-то проходное, а на такое оружие у ведьм обычно противовеса не имеется. Мне не понравилось, что она на меня спихнула всю работу, отчего и ответ прозвучал немного обиженно:

– Выручаю – проспаться всем нужно! Возможно, утром нас еще и похмелье ждет. Поздравляю, девочки, у нас незапланированная вечеринка.

– А давайте еще по кусочку и пойдем танцевать на улицу! – замахала руками Нани.

– Нет! – закричала Валиса и затрясла ладонью. – Сидим в комнате, пока действие не з-закончится! И на ужин нельзя идти – если кто-то увидит нас в т-таком состоянии, обвинят в нарушении дисциплины. Всем с-спать!

Она снова командовала, но, в отличие от многих других, не растерялась и подумала о последствиях. Именно поэтому я послушно пошагала к своей кровати, хотя комната шаталась, и хотелось то ли песни во всю глотку орать, то ли смешно изображать боевую форму дракона. Нани тихонечко попросила:

– А можно, я еще тут молча потанцую?

– С-спать! – рявкнула Валиса.

Мы и разлеглись. Я закрыла глаза, темнота даже под опущенными веками закружилась вихрем. Но это ничего, переживем. А как отойдем – змеям мало не покажется. Мы сами виноваты – расслабились, решив, что война окончена!

Через пару минут я вспомнила и в полной тишине заверещала:

– Клятые кикиморы! У меня же консультация!

– Нельзя, – едва ворочая языком, пробухтела Валиса.

Но я уже села и затрясла головой. Сама знала, что нельзя, но Сат в прошлый раз чем-то там угрожал. Если не явлюсь вовремя, то может прийти сюда – и тогда все попадемся, а не только я.

– Надо, – мне было лень все эти длинные логические цепочки объяснять.

Валиса перевернулась на бок и снова рухнула на пол. Но уже поднялась самостоятельно, хоть и не без труда.

– Тогда необходимо тебя выгулять, – решила она. – У нас примерно час времени. Девочки, подъем. Снаружи не хихикать, у нас важная миссия!

Пошли все, хотя я обошлась бы и одной провожатой. Ходили по дорожкам туда и сюда, для подстраховки держались за руки и жались друг к другу. Когда одна выбивалась из строя, пускаясь в пляс, хватали ее за шкирку и снова втягивали в круг. С меня стащили пальто и отняли шарф – решили, что если замерзну, то голова прояснится быстрее. Мне на самом деле через некоторое время стало лучше. Беспричинное веселье спало – накатила неуемная слезливость.

– Девочки, вы так мне помогаете! – признавалась я в порыве благодарности. – Я вас всех обожаю!

После чего наш дружный коллектив, разумеется, начал обниматься. Встали кружком и как можно крепче прижимались друг к другу.

– И я тебя обожаю! – Валиса тоже расчувствовалась. – То есть выгуляться не получилось.

Мы по-прежнему в дрова.

Но я отступила, насупилась и героически раскинула руки.

– Бей! – решила я. – Пощечина ведьмы придает сил! Ты, конечно, бездарная и необученная, но других вариантов нет!

– Серьезно? – обрадовалась Валиса и начала с удовольствием разминать ладонь.

Стоило бы бежать к нашим старшекурсницам – их удар вышел бы эффективнее. Но кто из нас пребывал в здравом уме, чтобы об этом вспомнить? К тому же моя закадычная противница уже разогналась – ее бы сейчас и армия не остановила.

Оплеуху она мне залепила настолько знатную, что челюсть хрустнула и в ушах звякнуло. Я бы ей высказала все, что думаю, но кое-как сдержалась – сама ведь попросила. А Валису все устраивало:

– Не знаю, как тебе, но мне сильно полегчало! Давай еще разок для надежности! – радостно верещала эта бесовка, войдя в раж. – Девочки, подержите ее!

Я отскочила от разбушевавшейся фурии, хотя ведьмы, вопреки распоряжению, схватили ее, а не меня – поняли уже, что она закадычную противницу так и ногами запинает в качестве поддержки. Мне уж точно хватит. Прислушалась к ощущениям – показалось, что все-таки результат есть. По меньшей мере, мысли друг о дружку больше не спотыкались и тело не уносило куда-то в сторону. Отлично! Даже остаток прогулки получилось провести не в обнимку с остальными, с каждым шагом чувствуя себя все бодрее.

К назначенному времени одноклассницы подтащили меня к административному корпусу, поставили перед дверью, напутствовали вести себя как можно смирнее и растворились за темными кустами. Я окончательно настроилась и энергично направилась внутрь.

– Господин Дикран, я сегодня не опоздала? – спросила вежливо сразу же, как только вошла в кабинет.

– Нет, – он что-то читал, когда я появилась, и до сих пор не отвлекся. – Студентка Мартос, ты в порядке?

Я забеспокоилась. Что же меня выдало? Смазанная речь? Если так, то можно оправдаться:

– Бежала, боялась не успеть. Вот дыхание и сбилось.

– Сбилось до такой степени, что про слово «ректор» забыла? Полезная пробежка. Можешь каждый день по два круга вокруг корпуса гонять?

Точно, оговорилась просто. Я так настраивалась ничем себя не выдать, что немного перебдела. И потому сказала то, что произнесла бы в любом другом состоянии:

– Так я надеялась, что вы оцените мою покладистость, учтете мой порыв и наконец слезете с меня.

Болезненно поморщилась, когда услышала собственные слова – я именно это и имела в виду, но сформулировать надо было как-нибудь иначе. Однако Сат понял верно и не стал придираться, зато вдруг задал весьма неожиданный вопрос:

– А со щекой что?

Скула все еще горела. В следующий раз я Валису поддерживать буду – доживу до того момента и оторвусь. Но хуже всего было то, что теплый воздух в кабинете быстро обнулял весь достигнутый эффект. Надо срочно что-то придумать и уйти, или уже через полчаса я начну сочинять дракону стихи в гантеровской манере. Но и на вопросы лучше отвечать без заминок:

– Да это я так спешила, что налетела на…

– На чью-то руку? – закончил он. – Даже отпечатки пальцев можно разобрать. Студентка Мартос, я в недоумении. Пришибить тебя хотел я, и мне не нравится, что кто-то влез без очереди. Имя обидчика назови.

До этого симпатичного чудика еще не дошло, что я на подобные вопросы не отвечаю? Поэтому и отмахнулась:

– О, дорогой ректор, вы в этой очереди далеко не первый!

– Серьезно? – Он наконец-то скосил взгляд в мою сторону, оторвав его от какого-то свитка. – А можно огласить весь список?

Я все же упала на стул перед его столом, чтобы не шататься, подперла кулаком подбородок и уставилась на него снизу, поддаваясь внезапному любопытству: