— Он контрабандой что ли занимается? — удивился я.

— Кто ж ей не занимается? — снисходительно посмотрел на меня доминус Маркус. — Тут скорее надо было бы удивляться, если бы он был честным торговцем.

— Мне больше интересно, когда вы ухитрились вызнать, где он хранит средства, — вставила домина Аккелия. — Как будто давно воевать собирались!

— Так с тех пор, как выяснилось, за кого собираются выдать замуж домину Петру! — удивился дядя. — Как узнали, так сразу и начали выяснять. Там же любому было очевидно, что конфликта не избежать! Правда, мы рассчитывали ту операцию провести тайно, чтобы нас нельзя было заподозрить, но теперь на этот счет можно не беспокоиться.

Офигеть. Мне вот очевидно не было, а дядя все знал? Видимо у нас с Петрой были одинаково недоуменные физиономии, потому что Кера громко расхохоталась. Остальные сдерживались, видимо из вежливости, но никого их покрасневшие физиономии и кашель не обманули.

— Кхм, ладно, — успокоившись, продолжил дядя, — Повторюсь, изначально мы планировали только пощупать его за кошелек. Были уверены, что потеря половины активов его бы успокоила на несколько лет — Криусу бы пришлось здорово постараться, чтобы не растерять влияние, тут уже не до войны. Ну а за несколько лет еще неизвестно, как все могло повернуться. Однако Доминус Вик Кэмпилус немного изменил расклад.

— В общем, он рассказал нам, где сейчас находится Криус Кэмпилус, — объявил доминус Флавий, видя, что дядя задумался и все еще сомневается. — Охрана там хорошая, но подобраться можно. Сейчас, пока доминус Криус еще не знает о том, что его удар не состоялся. Старый план я предлагаю оставить без изменений, но теперь у нас есть шанс закрыть войну одним ударом. Тем более, после того, что он рассказал нам на допросе.

Домина Аккелия приподняла бровь, требуя пояснений.

— Они не знали, что доминус Маркус здесь. По их сведениям, мы с ним должны были оставаться в домусе. Вас они собирались по возможности захватить живыми. Но даже если не получится, знать об этом никто не должен был. Оставлять в мастерской кого-то живого в любом случае не планировалось, так что сказать можно было бы что угодно. Вы с Акулине стали бы заложниками, не важно, живыми или мертвыми. Доминус Маркус отдал бы все, что принадлежит семье, чтобы вас спасти.

— Как неизящно, — поморщилась домина Аккелия. — Заложники… Впрочем, что взять с торговца? Я согласна, что его нужно убить. Нам ведь и пачкаться особенно не придется, правильно? У него детей нет.

— Да. И для этого я хотел бы попросить о помощи у домины Улиссы. Будет очень здорово, если к Криусу все-таки приедет заложник.

— Хочешь, чтобы я изобразила кого-нибудь из твоих женщин? — уточнила Кера. — Я не против. Но я не похожа на них.

— Мы вас загримируем, — довольно кивнул доминус Маркус, — Думаю, проще будет сделать вас похожей на Акулине. Вы больше подходите ей по возрасту. К тому же долго играть роль не потребуется. Мы нападем снаружи через пять минут после того, как вы окажетесь внутри.

— Спасибо, дорогой, — тонко улыбнулась домина Аккелия, — Я тебе этого не забуду.

Доминус Маркус поперхнулся, но оправдываться не стал. Он, кажется, даже не сообразил, чем обидел супругу, и решил, что с этим разобраться можно потом.

— А с чего вы взяли, что Вик Кэмпилус станет вам помогать? — уточнил я.

— Он и не станет, — быстро проговорил доминус Маркус. — Просто под него придется замаскироваться кому-то еще. У нас есть бойцы, у которых можно усмотреть некоторое сходство…

— Нет, — жестко отказался я. — Домина Улисса — моя напарница. Она не пойдет одна туда, где будут враги.

— Диего, это нелогично, — укоризненно покачал головой дядя. — Мы оба знаем, что возможностей выжить у домины Улиссы значительно больше, чем у тебя. Тот боец, который пойдет с ней…

— Тоже ничем не заслужил, чтобы им так рисковали, — прервал я патриарха рода. — Дядя, давай не будем спорить. Ты ведь знаешь, что не прав. Нас с доминой Улиссой связывает договор. Как она клялась мне, так и я клялся ей. Доминуса Вика Кэмпилуса буду изображать я.

Слава богам, долго отговаривать меня не стали. Дядя действительно понимал, что не прав.

С тех пор, как Кера встретила мальчишку, скучать ей не приходилось. Но в последнее время стало особенно интересно. Столько событий! Да и смертей вокруг опять много, причем умирают те, кто не очень-то принадлежит чистому. Благодаря этому удается неплохо пополнить силы. Богиня чувствовала, как вокруг нее и Диего закручиваются недобрые вихри чужого внимания. Чистые ищут. Они еще не знают, кого конкретно, но им очень нужен тот, кто убил очередного иерарха. Тот, кто в который раз срывает их планы. Не смертельные, но досадные ошибки, раз за разом… Чистый очень зол. Ему нужен виновник. Кера ощущала его жадное нетерпение — пришлому богу не нужно было прятаться и скрывать свои чувства. Он ощущал себя хозяином, вот только богиня четко видела — сквозь нетерпение и злость проглядывает неуверенность. Слишком много мелких неудач.

«Однако мы дергаем тигра за усы, — думала древняя, — Стоит только ошибиться, хоть немного, и нас ничто не спасет!» Кера понимала — если чистый бог найдет виновника своих неудач, он не станет соблюдать правила. Больше не будет надеяться на своих слуг. Ударит сам, божественной силой. Что с того, что вместе с виновником погибнут тысячи других смертных? У чистого их много. Кера твердо решила — как только патрон решит нынешнюю проблему, она потребует, чтобы они затихли. Залегли на дно. Нужно переждать, иначе будет большая беда — уж она-то не может не заметить ее приближения. Не важно, куда — нужно уйти из тех мест, что находятся под властью чистого бога. Хотя бы на время. Чистый бог не станет терпеть слишком долго. Он обязательно найдет виновного. Так пусть это будет кто-нибудь другой. Не Диего.

Хотя уезжать из Рима будет немного обидно. Нет, Кера не станет скучать по этому городу. Плевать ей на него и на всех, кто его населяет. Ну, может быть, кроме сестренки патрона. Удивительно, что она совсем не испугалась, узнав с кем так фамильярно пытается дружить. Кера специально прислушивалась к ее эмоциям. Ни страха, ни почтительного самоуничижения. Чистый восторг и восхищение. Не богиней, а тем, что теперь от этой богини можно столько всего узнать! Когда патрон со своей женщиной улетели на воздушном шаре, они с Акулине вернулись в домус семьи Ортес. Девчонка наотрез отказалась отходить от богини. Так и провела всю ночь, задавая всевозможные, чаще всего идиотские вопросы. И отвязаться от нее не было никакой возможности. Даже когда Кера начинала откровенно угрожать, девчонка замолкала на несколько секунд, — причем богиня отчетливо чувствовала: не из страха, а только из вежливости! — И снова требовала рассказать что-нибудь. «А вы видели героя Тесея? А какой он был? А почему у других богов есть дети со смертными, а у вас нет?» Как будто верховный позволил бы ей! В общем раздражало ужасно, и веселый хохот Евы где-то в глубине сознания ничуть не поднимал настроения. «Может, и ее с собой забрать? С ней довольно забавно», — неожиданно подумала Кера.

Еще богине было очень интересно, кто и зачем построил тот подземный город. Отголоски силы Кроноса до сих пор чувствуются в этом месте. Было бы любопытно побродить по этим местам, узнать, что находится в самой глубине. Но все это потом. Сейчас нужно решить вопрос с тем торговцем. Кера откинулась на стуле, наслаждаясь осторожными прикосновениями Акулине. Девочка пыталась вылепить из нее кого-то похожего на саму себя. С кем-то другим маленькой самочке такое бы точно не удалось. Не за один сеанс — слишком неразвит ее манн. Но не с Керой. Да, сама она так тоже не может… но поделиться с девчонкой силой, совсем чуть-чуть, чтобы не переборщить — почему бы и нет? Богиня даже выпускала ненадолго Еву — впервые за долгое время напарница захотела ощутить чьи-то прикосновения. Это действительно было приятно. Как массаж. Правда, Ева быстро юркнула обратно в глубины сознания. Приятно, но слишком страшно. Довериться кому-то полностью, даже этой безобидной девчонке Ева пока была неспособна. Что ж, так, как есть — тоже неплохо. Кере и самой нравится. Приятно почувствовать чью-то заботу, особенно, зная, что скоро будет весело и интересно. Скоро она почувствует запах крови, страха и отчаяния.