Локомобиль выехал на одинокую дорогу, ведущую к знаменитому поместью Квинтилиев. Сколько сотен лет прошло, вилла сменила своих владельцев не один раз. Те, кто ее когда-то построил и вовсе сгинули, преданные собственным императором, но вилла по-прежнему зовется их именем. Роскошная — это слабо сказано. Те немногие из числа эквитов, кому доводилось побывать на вилле не скрывали своих восторгов. Порой дворец сравнивали с императорским, и сравнение было не в пользу последнего. Несколько лет назад доминус Криус Кэмпилус выкупил виллу у ордена чистоты. Чистые поместье унаследовали, хотя поговаривают, сами поспособствовали смерти прежних владельцев. Не остановила доминуса Криуса дурная слава этой виллы: все семьи, ей владевшие, рано или поздно угасали и исчезали, не оставив потомков. Ходили даже слухи о настоящем проклятии, но ни подтвердить, ни опровергнуть их было, невозможно. Говорят, каждый раз после смерти очередных владельцев, вилла пустовала все дольше. Однако доминус Кэмпилус, похоже, считает, что власть денег выше власти проклятий. Ну что ж, сегодня мы узнаем, прав ли он.

Машина, наконец, уперлась в ворота, из которых лениво выглянул охранник. Увидев мое перемотанное повязками лицо, мужчина ни на секунду не засомневался. Пригодилась наука Конрута. Я несколько часов наблюдал за доминусом Виком. Говорил с ним. Запугивал. Обещал помощь. Мне нужно было как можно лучше запомнить его реакцию в разных ситуациях, запомнить его голос, характерные паузы между словами, построение фраз. Не очень качественная работа, тем более после пыток, но мне ведь не нужно дурить доминуса Криуса слишком долго. Нужно продержаться всего лишь полчаса, а там уже без разницы.

— Что случилось, доминус Вик? — обеспокоенно спросил охранник, глядя на мое лицо.

— Мелкие неприятности, — отмахнулся я, — Тот, кто это сделал, больше их не доставит.

— А почему вы один?

— Потому что моя личная охрана мертва! — я вышел из себя. — Ты долго еще будешь держать меня на пороге с важной пленницей⁈

— Простите, доминус Вик, — втянул голову в плечи охранник, и поспешил открыть ворота.

— Доложи патриарху. Я буду у себя, вместе с пленной. И пусть мне найдут лекаря, живо!

Это тоже важный момент. У Вика слишком доверительные отношения со старшим кузеном, чтобы, будучи раненым, спешить на доклад. Вряд ли на такое обратили бы внимание, но дело надо делать так, чтобы никто не подкопался. Это мне Конрут крепко вдолбил.

Остановил локомобиль возле господского дома, вышел сам и грубо вытащил из салона связанную Керу. Так, что она даже упала.

— Юная Акулине пока пойдет со мной, — я вздернул Керу на ноги и поволок по ступенькам.

План дома доминус Вик тоже нарисовал и подробно описал, где находится его комната, так что изобразить, что я иду по привычному маршруту было несложно. Ввалившись в комнату, я швырнул волочившуюся за мной «Акулине» на ковер, а сам передвинул роскошное тяжелое кресло к зеркалу, и принялся осторожно разматывать окровавленные бинты, закрывающие лицо. Медленно и очень осторожно — мне ведь не нужно открыть свое лицо раньше времени.

— Ну где они там! — рявкнул я. — Эй, как тебя, Белла, быстро мне лекаря! А потом старшего поторопи!

Служанка тенью метнулась вон из апартаментов. Ну все, можно немного расслабиться. Кроме нас с Керой здесь больше никого нет. В самом деле, где там доминус Криус? Наши нападут на поместье через полчаса — они уже заранее заняли позиции, ждут только контрольного времени. Мне желательно справиться раньше — из этого поместья можно сбежать десятком разных способов, и для того, чтобы перекрыть все ходы у нас просто недостаточно сил. Я бы и вовсе отказался от нападения — хватило бы и нас с Керой, но дядя при поддержке доминуса Флавия наотрез отказался менять план.

— Без прикрытия работают только убийцы. Если дело провалится и тебя пленят — что прикажешь делать? Оставить тебя выбираться самому? Да даже если все получится, вам далеко не обязательно удастся выбраться. Ты же слышал, там две сотни охраны. И уж поверь, они профессионалы и ждут любых неприятностей. Вас с доминой Улиссой просто загонят, и уйти через клоаку в этот раз не получится. Поместье Квинтилиев не связано с великой клоакой.

В общем, доминус Флавий был прав, но что делать мне, если по каким-то причинам доминус Криус не поинтересуется результатами акции до того, как наши начнут? Бегать по поместью искать его самому? Так он с охраной будет. Вряд ли охрана спасет от нас с Керой, но вот уйти станет действительно трудно.

Я так и просидел следующие десять минут перед зеркалом, с каждой минутой все сильнее напрягаясь. Перемотал несколько слоев бинта с лица на руку. Не просто так, естественно. Нож у меня хороший, ему бинты совсем не помешают. Наконец, в комнату без стука ввалился доминус Криус. Вот только пришел он не один — с ним было четыре охранника.

— Докладывай, быстро! Что, гекатонхейры побери, произошло, и как ты ухитрился потерять телохранителей⁈

Черт. Я надеялся, что он будет один.

— Они были готовы, — я встал, оставив на правой руке так не размотанные до конца бинты, — Почему до сих пор нет лекаря⁈ Если бы не картечница, не справились бы… — Я шагнул к Кере, которая так и лежит в углу возле двери.

— Женушка мертва, а дочь удалось взять живой, — еще один шаг к Криусу.

Зараза, я слишком… слишком поторопился! Он явно заметил мое нетерпение. Я вижу, как выпучиваются его глаза, как раскрывается рот. Сейчас заорет. Еще один резкий шаг, вдавить в живот мужчине правую руку. Удар, второй, третий! Одновременно Кера подскакивает из положения лежа. В руках у нее два длинных кинжала. Одним движением богиня сносит головы сразу двум охранникам, и уже следующим вбивает кинжалы в грудь оставшимся.

Охранники мертвы, а вот патриарх Кэмпилус еще нет. Он силится закричать, но от боли не может вдохнуть. Выдернуть нож из брюха, ударить в глаз. Все. Теперь мертв. Боги, кто бы знал, как мне сейчас мерзко.

Ладно, на переживания о хладнокровном убийстве беззащитного нет времени. Получилось вроде бы достаточно тихо. Теперь бы еще выбраться так же. И опять ждать — теперь, когда наши начнут. Я несколько секунд размышлял, не попытаться ли выйти прямо сейчас… Нет, не получится. Здесь тоже не идиоты сидят. У доминуса Вика нет ровным счетом никаких причин, чтобы куда-то идти, тем более в компании с пленницей. Значит, оттаскиваем трупы в сторонку и ждем, когда начнется. Осторожный стук в дверь заставил меня подскочить от неожиданности. Неужели началось? Я распахнул створку.

— Доминус Вик, что с вами произошло? — полненький дяденька с объемистой сумкой переминался на пороге, глядя на мою все еще закрытую бинтами физиономию.

Черт, я и забыл про него. Втаскиваю доктора в комнату, запираю за ним дверь. Бью рукоятью кинжала в висок, и аккуратно укладываю рядом с трупами. Надеюсь, не переборщил и не проломил несчастному череп. Проверяю дыхание — вроде бы ровное, агонизировать не собирается. Ну что ж, повезло ему. Ждем дальше.

В следующий раз дверь распахивается без стука, в комнату влетает охранник.

— Доминус Кэмпилус, нападение!

Подробности сообщить он не успел — Кера жалеть не стала, убила одним ударом. Ну и ладно. Пора выбираться. Осточертевшие бинты пока остаются на мне — я только замотал их назад на голову поаккуратнее. Мешает ужасно, но пока раскрывать свое инкогнито слишком рано. Может еще пригодиться. Иду, все так же волоча вяло сопротивляющуюся Керу за собой. Территория виллы огромна, но выйти за пределы внутренней стены сейчас просто так, понятное дело, не удастся — там снаружи злые штурмующие. Не поймут меня, в общем, защитники поместья. Придется воспользоваться тайным ходом. Вик Кэмпилус вряд ли знал обо всех лазейках из поместья, но мне и не нужны все. Тот подземный ход, что в господском доме не подходит — он ведет в казармы охраны, а дотуда я и по земле могу дойти. А вот тот, что в термах — в самый раз.

Проблема в том, что не все обитатели поместья знают, что в термах есть тайный ход. При выходе из господского дома меня окликнул один из охранников: