— Давай, бросай свою пукалку. Может, подольше проживешь… — Улыбка на лице Керка ясно показывала — он полностью уверен в своем господствующем положении. Интересно, как вышло, что Кера не услышала приближающихся врагов? И почему молчат те стрелки, которые до сих пор вполне успешно воевали с «легионом»? Бросаю взгляд на богиню, вижу изумление у нее на лице. Понятно, она тоже не понимает, как так получилось.

— Ну, долго переглядываться будете? — Торопит меня Керк, но я его слушать не собираюсь. Еще раз переглянувшись с богиней, провожу ребром ладони по горлу. Девушка с готовностью кивает, и легионер даже не успевает осознать, что умер. Сдаваться я в любом случае не собираюсь.

Я думал, у нас есть немного времени, чтобы оценить обстановку, однако как только лейтенант отдал концы, снаружи закричали:

— Они кончили Керка! Не дайте им высунуться!

По окну и дверному проему тут же начали стрелять — в самом деле не высунешься. Мы с Керой забились в дальний угол, чтобы не попасть под случайный выстрел. Как они узнали, что он помер? Богиня сработала тихо, лейтенант даже не вскрикнул! Я судорожно оглядывался, пытаясь нащупать хоть какой-нибудь путь к спасению. Все внимание вражеских солдат сосредоточено на дверном и оконном проемах — может быть, стоит поискать другой выход? Ничего похожего на дополнительный путь отступления на глаза, как назло, не попадалось. Какие-то непредусмотрительные хозяева. И где, гекатонхейры их побери, наше прикрытие? Ребятам этот сарай отлично виден, уверен, куда именно зашли мы с Керой они видели. Сейчас самое время слегка пострелять по окружившим сарай солдатам, чтобы не чувствовали себя в полной безопасности!

Может, мысли материальны, но снаружи вдруг раздался крайне болезненный вой, и канонада затихла. Все-таки нас не бросили! Не теряя времени подполз к двери. Высунуться побоялся, но того, что увидел, оказалось достаточно: у самого входа в пыли валялся легионер «освободителей», обеими руками держась за развороченное колено. Крайне удачный выстрел! Даже если бы солдата убили, эффект был бы не столь внушительным. Еще заметил двух других легионеров. Эти, похоже, не сориентировались, и теперь оглядывались, будто надеясь увидеть, откуда прилетело товарищу. Остальные, кто по нам стрелял, разбегались по укрытиям — по крайней мере, те, которых я видел. Странно, что ребята не пользуются моментом — очень удобное время, чтобы проредить количество врагов. Что ж, тут хотя бы самому времени не терять — один из оглядывавшихся как раз увидел меня, и уже начал поднимать винтовку. Напрасно, у меня Вебли уже наготове, я лежу, и расстояние тут скромное, так что я оказался быстрее.

— Кера, беги в укрытие, я прикрою, — кричу. Еще одним выстрелом успокаиваю последнего оставшегося на виду легионера, остатки барабана расстреливаю примерно в ту сторону, куда уходили их товарищи. За это время Кера успевает выскользнуть из сарая. И действительно бежит в укрытие. Только я-то имел ввиду «повернуть за сарай и выйти из зоны видимости осадивших», а она, как всегда, поняла по-своему. Поэтому рванула к тем кустам, которые уже заняты легионерами. Впрочем, афера ей удалась — через несколько секунд послышался первый крик. Пожалуй, мне тогда тоже не стоит задерживаться. Выбегаю наружу. Находиться на открытой местности очень неуютно, зато и мне лучше видно происходящее. Жаль, приглядеться повнимательнее некогда — нужно срочно делать ноги. Правда, это мысль так и не перешла в действие, и все из-за Керы, потому что она опять слишком увлеклась — даже на расстоянии видно, как взлетают оторванные конечности и брызги крови. Уверен, ей очень весело, но это слишком заметно, а народу здесь еще много и кроме той группы бедолаг, которых она сейчас потрошит.

Сходу влететь в драку не успел, да и не очень-то стремился — Кере я там только помешаю, от пятерых солдат осталось уже только двое, и, похоже, она просто растягивает удовольствие. Так что я просто повалился снова за небольшим заборчиком, увитым диким виноградом. Защита от пуль если что никакая, но мне хотя бы с глаз скрыться. Только хотел крикнуть, чтобы заканчивала, как остальные легионеры уже начали приходить в себя. Кажется, до кого-то дошло, что это был одиночный выстрел, и никто больше их не отстреливает.

— Что все замерли? — слышу голос кого-то из легионеров. — Стреляйте в девку, пока она нас всех по одному не порешила!

Причем голос прозвучал совсем близко — я даже вздрогнул от неожиданности. Схожие задачи порождают схожие решения: видимо Сцевола со своими людьми предпочел спрятаться в том же огороде, что и я, только чуть правее, за другими кустами. И, кажется, мне повезло: моего появления они не заметили. Опять бросив винтовку, принялся судорожно перезаряжать револьвер — в сегодняшней заварушке длинный ствол почти бесполезен. Изобрести, что ли обойму? А то пока вбросишь все шесть патронов в барабан, кажется, уйма времени пройдет. И нужно все-таки завести привычку носить два револьвера. Одного, как выясняется, не достаточно. Все же успел, как раз в тот момент, когда из-за кустов показались головы троих бойцов. Видно, решили стрелять с колена. Не дожидаясь, когда они прицелятся, снял всех троих, и даже ни одного лишнего патрона не потратил, потому что расстояние было смешное. И, естественно, немедленно получил в ответ — после такого не заметить меня было невозможно. Причем, стрелял кто-то меткий, и осторожный. Голову из-за кустов не поднял, бил прямо так, вслепую, и ведь едва не попал: мне на лицо упал срезанный пулей листик. Замер на мгновение, но сориентировался и сдавленно выругался, после чего откатился на пару шагов, постаравшись не шуметь. Может, купится. Уловка сработала. Противник выпустил еще две пули в то же место, после чего в кустах напротив моего укрытия послышалось шевеление.

Теперь моя очередь — я тоже выстрелил дважды, и точно попал, вот только, похоже, слишком увлекся охотой. Чудо, что мне удалось услышать щелчок взводимого курка над головой. Ни повернуться, ни откатиться я не успеваю. Единственное, что оставалось — это провалиться в транс. После утреннего боя в Васконе это оказалось дьявольски тяжело. Даже просто прийти в необходимое состояние, не говоря уже о том, чтобы что-то сделать — слишком частое использование дара никогда не шло на ползу, но сейчас ощущение такое, будто я по живому тяну из себя силы. Подбирать не затратное воздействие времени нет, да и не вижу я, что происходит, остается только вложить все силы в проклятие, даже не попытавшись его как-то оформить. Выстрел, в спину бьет чем-то тяжелым, я успеваю подумать, что дар не сработал, однако через мгновение доходит, что я еще жив, а стрелявший кричит от боли. Впрочем, мне тоже больно, а при попытке повернуться, спина и вовсе взрывается фонтаном неприятных ощущений. Оглянувшись вижу скрючившегося легионера, баюкающего развороченную руку. Глянул на остатки револьвера, и узнал в них монструозный капсюльный слонобой седых годов выпуска. Кажется, барабан не до конца провернулся, или с порохом при заряжании переборщили. А мне в спину влетела не пуля, а деталь от револьвера. Не везет мне что-то со спиной, вечно в нее прилетает, хотя вроде от врагов особо не бегаю…

После столь серьезного усилия, да еще только что избежав смертельной опасности двигаться не хотелось, да и соображать особенно не получалось. А события, между тем, и не думали останавливаться. Сначала появилась Кера, и баюкающий руку легионер умер — богиня перерубила ему горло раздобытой где-то навахой.

— То есть мы упорно избавляемся от любых пленных, — успел пробормотать я, и в этот момент услышал многочисленные щелчки. Приподняв голову повыше, получил возможность полюбоваться на два десятка стволов в руках у легионеров, которые очень спешили взять нас в полукольцо. Да, мы слишком увлеклись.

— Чистый, всего лишь какой-то пентюх и девчонка, а столько проблем! — высказался лейтенант голосом Сцеволы. Вот и познакомились. А я-то думал, что это его пристрелил там в кустах. — Столько народу положили… Вяжите их, да понадежнее. Особенно вот эту дамочку, она, похоже, с манном на силу. А вы не дергайтесь, — пригрозил лейтенант револьвером. Оружие он держал в правой руке, так что не совсем понятно, откуда прозвище[137]. — Убивать мы вас не будем, но ноги прострелим. Так что не усложняйте себе смерть. Обещаю, если подробно на вопросы будете отвечать, умрете легко. Даже девку пробовать не станем, после того что она устроила нам на нее смотреть тошно.