— Найдем тебе, Алена ровню. Чтобы ни он тебя не стеснялся, ни ты его. Сама-то не смотришь? Вдруг какому понравишься, а?

— Что ты, барин! — возразила она, наконец-то заалев, — стыдоба это, самой мужа искать. Батюшка или, вон ты, барин, найдешь мне жениха хозяйственного, состоятельного. Вот и будет у нас любовь.

«А что, может и действительно выдать ее замуж? — подумал вдруг помещик Макурин, — мне раз плюнуть, а девушке жизнь исправим. Заодно и Насте повода больше не будет нервничать».

Вот как оно сказывается большие размеры зданий! Пока дошел до жены на третий этаж, додумался служанку замуж выдать. Оно хоть и не родная дочь, но и не совсем чужая. Вот через год детей придется в доме — Настя с сыном, ее подружка с просто ребенком и пока Аленка потенциальная жена.

Подумал и решительно шагнул в комнату, где сегодня остановилась Настя. Это была уютная гостиница, и в центре стоял, как водится, красивый, уютный камин, по решению хозяйки зажженный, где она, находясь в роскошном кресле, грела свои ноги, протягивая их к горячему огню.

Хотя по зимнему холодному времени в доме топились все четыре печи, но камин как-то не казался лишним. Андрей Георгиевич с удовольствием протянул руки к открытому огню, заодно поинтересовавшись у жены ее здоровьем.

Нехотя поздоровался, понимал, что прямо ведь нарываешься на «приветы».

И ведь точно! Настя с полуоборота, едва успев рассказать про «плохое здоровье», наехала на любовные отношения мужа со служанкой Аленой. Ладно хоть, не стала ругаться матом, но все равно не хорошо. Ведь то, что маленькая девушка, почти девочка стоит невдалеке, ее совершенно не волнует. Простые люди — это, как видно, и не люди совсем.

В раздражение, он несколько раз ударил кулаком правой руки по открытой ладони левой. Хорошо, хоть не в личико ударил, хоть так не смог.

Настя, почувствовав, что переборщила и муж может взорваться, притихла. Сказала жалобно:

— Я плохая жена да? И не красивая очень, так ведь?

— Не говори ерунды, Настя. Ты очень красивая беременная женщина и верная жена, просто из-за этого очень капризная. А я вечером прихожу усталый и без того нервный. Помни, самая легкая возможность получить от раздраженного и злого мужа кулаком в свою прелестную мордашку — нудеть по мелкому поводу и без повода обо всем!

— Да! — неприятно удивилась Настя, — ты такой всегда добрый и милый, и ты святой!

— Я, прежде всего, человек, — отрезал Макурин, — и ничто человеческое мне не чуждо. А вот ты злая, явно тешишь Дьявола. Помни об этом! Когда я ударю тебя, я буду мучить не тебя, а дьяволово семя в тебе.

— А-а-а! — только и могла сказать Настя, поглаживая по большому животу, как последнему доводу в свою пользу.

Однако, она не учла, хотя и знала, что в животе у нее находится мальчик, тоже будущий мужчина. И он энергичными пинками дал знать, что он за папу и, соответственно, против мамы.

Бедная женщина горько заплакала от боли и тоски. Не для того, чтобы разжалобить нехорошего мужа, а просто стала лить от плохой, как она думала, жизни.

Макурин вздохнул. Ведь же ж, опять он стал виноват! Как женщины умудряются это делать?

Присел на карачки рядом с ее креслом, уже мягче сказал:

— Не плачь, милая, я еще не бил.

От того жена зарыдала громко, слезы уже не капали, а лили из глаз ручейками. Ох, как трудно разговаривать с беременными женщинами. Ты или должен со всем соглашаться, либо чувствовать себя откровенным злодеем.

Остается только крепнуть и думать в русле народной пословицы: «чем больше женщины плачут, тем меньше они ходят по нужде». Ладно уж, раз такая драка:

— Чем Алена тебе не нравится конкретно, Настя? Скажи мне, я немедленно решу эту проблему?

Сказал, а сам подумал, что главная проблема — беременность, а точнее, повышенный гормональный уровень. Впрочем, Алену все равно надо выдать замуж. А Настя, так или иначе, найдет причины горько пореветь и позлословить про нехорошего злобного мужа и хорошую лапочку жену.

— Она, — всхлипнула Настя и задумалась. То, что на сейчас завидует красоте и молодости Алены и ревнует, поскольку муж просто так с ней разговаривает, это точно. Но что конкретно? Говорить, что она ревнует из-за их разговора при ней, Настя не хотела, поскольку даже в таком неуравновешенном состоянии понимала, что это довод глупой дурочки. Наконец, сформулировала: — мне не нравится, что она такая красивая и незамужняя, находится рядом с ней и ты с ней разговариваешь, а за моей спиной, можете целоваться и вообще!

— Пусть, — согласился Андрей Георгиевич, — красивая, это не ко мне, я ее уродовать не буду. А вот замуж выдам. Да, Аленка?

— Да, барин, — тоненько, наконец, произнесла девочка, судьбу которой взрослые делили, как мешок картофеля.

Женитьбу служанки Алены, пусть и свободной, но бедной и без мужского родственника, решили быстро, но бесповоротно. Ее ДА стало словно железобетонное, уже и не зависящее от нее. Впрочем, судьба девочки никого кругом и не волновала. Хочет ли она замуж принципиально, нравится ли ей предлагаемый жених, о котором она и не слышала, кем она будет после замужества — эти вопросы решались по большей части Андреем Георгиевичем. Хорошо хоть он беспокоился о служанке. И жених был выбран пусть и не по любви, но, по крайней мере, был он такого же возраста, пригож, не пьяница.

А вот в остальном же парень был не столь хорош, как бы хотелось. Звали его Андрейка и был он комнатным слугой и крепостным. Кормили его из общего котла, как и одевали, спал в общей мужской комнате. Ну а денег он, соответственно, не имел совсем и, похоже, по жизни их не держал.

На звучный окрик хозяина «Андрейка» он прибежал сразу. Делать ли чего, получить ли на орехи или запомнить будущее задание — он был на все готов. Одно слово — молодой комнатный слуга, почти мальчик на побегушках.

Но и он чуть не споткнулся, когда барин сообщил, еще бегущему, что он сегодня женится. Мужской пол более сдержан к семейному будущему, не ему же рожать. И вообще, понимал ведь, что когда-нибудь в будущем будет и у него избранница, но пока барин еще каменно молчит.

А тут барин вдруг заговорил, да так, что Андрейка почувствовал, у него враз ноги задрожали. Хотя его, по большому счету никто и не спросил. Сказали, что женится и вот твоя будущая жена, встань рядом с любезной.

От неожиданности да еще от непонятного стыда, парень сначала даже не посмотрел на свою девушку. Да и она строго уперла глазами в пол. И не пошевельнется, как будто и не ее сейчас замуж выдают!

Барин и барыня заговорили о своих задумках, об императорском дворе и, страшно сказать, об его императорском величестве! А новобрачные, которых все это и совсем не касалось, ибо простого народа высший свет совсем не имеет касательства, потихоньку начали шевелиться. Андрейка тихонечко искоса посмотрел на нее и, о ужас(!) увидел, что и она тайно поглядывает на него. А потом их взгляды встречались, и обоим стало так неприлично, как будто подглядели ненароком.

Макурин, завершив разговор о завтрашнем визите к императорской чете, которая очень живо интересовалась о беременности и о скорых родах, прежде всего, надо сказать, своей бывшей воспитанницы, а уже потом жене святого, такого воспитанного поданного, что и государь не мог уже напрямую приказать. Настя, как будто и не была во дворце никогда, задавала неприлично многих вопросах, на которые он, ее супруг, должен был обязательно отвечать. Наконец, уловив, что ее любопытство ослабло, предложил перейти к молодым. Те ведь пока что все еще оставались холостыми!

Сегодня вы станете мужем и женой! — объявила Настя и подозрительно поинтересовалась: — или не хотите?

Тон был такой неприятно — злой, что новобрачные поспешили успокоить ее, что уже давно хотели и вот, благодарение Божье, наконец-то обвенчаются.

Это было совсем не правда, и Андрей Георгиевич довольно-таки постыдился за жену, предупредив, что она все же не священник и Господь Бог, хотя и признал крепостничество, но не любит, когда барыня выступает от Его имени. Смотри, не взлети!