Я взглянул на сильно попорченный труп доминуса Алвиана у себя под ногами, на слегка забрызганную кровью Керу.

— А, ну да. Согласен, вид тот еще… — Растерялся. В самом деле растерялся, сначала от того, как отреагировала Акулине, а потом оттого, что меня самого этот вид уже совсем не трогает. Удовольствия от убийств, в отличие от Керы я не испытывал, но теперь относился к этому малоприятному действу как к привычной работе. Ничего не дрогнуло, когда перерезал глотку пленнику. Отнесся к пыткам и убийству как к неприятной необходимости. Не ожидал от себя.

— Что здесь произошло? — несчастным голосом спросила Акулине.

— Тебя похитили. Это, — я указал на труп, — Алвиан Брутус. Скоро здесь будут чистые, для того чтобы лишить тебя манна. Они откуда-то узнали, какой он у тебя. Сейчас домина Улисса выведет тебя за ограду поместья, вы найдете извозчика, и ты поедешь домой.

— Стоп, подожди. Что значит лишить манна? И почему домина Улисса выведет? А ты?

— Домина Улисса, исполнять! — рявкнул я. Ну в самом деле, некогда же. Понимаю состояние Акулине, но надеюсь, потом можно будет извиниться.

— Есть, командир! Кера шутливо вытянулась в струнку, подхватила девочку на руки, и заскакала вверх по лестнице. Через пару секунд я услышал еще один вопль. Акулине кричала. Когда поднялся на первый этаж понял, почему — Кера действительно повеселилась. Тот недобитый солдат был распределен почти по всей площади холла.

Смотреть на результаты художества Керы не хотелось, так что я отправился еще раз осмотреть комнаты. Вдруг найду что-нибудь полезное? Винтовка нам бы сейчас не помешала. Если сразу пристрелить главного чистого, жизнь станет значительно проще.

Винтовку я нашел — тут в каждой комнате был вполне приличный арсенал. Жаль, картечницы не нашлось — с ней бы я чувствовал себя значительно увереннее. Взвесил винтовку, еще раз представил себе, с кем нам придется сойтись. Нет, жидковато будет. А что, если попытаться воспользоваться знаниями, полученными из подаренного нечистью блокнота? Кое-какие заметки, если я смогу их применить, были бы как раз кстати. Почему бы и не попробовать, хуже не будет. Я уселся возле двери, и погрузился в глубокий транс. Не знаю, сколько времени я провел в таком состоянии. Уверенности в том, что делаю у меня тоже не было. Этот трюк я еще никогда не использовал, и до недавнего времени даже не знал о такой возможности. Вынырнул в реальность и почувствовал, будто на плечи бетонную плиту положили. Усталость придавила как будто я не спал несколько ночей. Провел ладонью под носом и без удивления обнаружил красное. Ну ладно. Не знаю, получилось ли что-нибудь, но силы я определенно потратил. С трудом поднявшись на ноги, вышел из здания, притворил дверь, и побрел в сторону парка. Нужно спрятаться.

Кера появилась возле меня неожиданно, когда я преодолел едва ли половину расстояния до деревьев.

— Меня не было полчаса! — возмутилась богиня. — Как ты успел превратиться в такую развалину за такое короткое время? И куда ковыляешь? Тебя нужно добить, как загнанную лошадь!

— Ничего, сейчас отойду, — отмахнулся я. Мне действительно понемногу становилось легче. — Отправила домой Акулине?

— Отправила. Эта надоедливая самочка никак не хотела ехать. Пришлось ее хорошенько напугать.

— Надеюсь ничего серьезного? Ей и так сегодня тяжело пришлось!

— Просто посмотрела ей в глаза, — буркнула Кера. — Думаю, как раз возле дома придет в себя.

— Эмм, прости не понял. Что такого в том, что ты ей посмотрела в глаза?

— Да ты и не поймешь, на тебя это не действует, — отмахнулась богиня. — Ты вообще удивительно толстокож для смертного.

— А, ну да, — я вспомнил некоторые моменты наших приключений. — Жаль, что так получилось. Ей и так сегодня тяжело пришлось, еще и это… но здесь оставаться было бы намного опаснее. Я и так не уверен, что моя придумка сработает.

— Что за придумка? Может объяснишь, почему ты вымотан так, что даже я чувствую твою усталость.

Я рассказал ей про свои эксперименты на ниве познания собственных способностей.

— Не знаю, получится ли из этого что-то, но это шанс. Там на воротах двое охранников. Если до сих пор сюда не прибежали, значит ничего не услышали. Да и далековато до ворот, не удивительно. — Мы уже добрались до леса, выбрали место, с которого удобно наблюдать за домом, и я укладывался на подстилку из прелой листвы, потому старался говорить короткими фразами. Говорить развернуто и одновременно готовить лежку было тяжеловато. — Они спокойно подойдут к дому, войдут внутрь. А там твое творчество. Наверняка захотят узнать, кто так повеселился. Если мои усилия не напрасны, сколько-то из них точно покалечится, так что нам меньше достанется. Кто выберется, с тем уже и работать будем. Если у меня ничего не получилось, просто смоемся отсюда.

— Так не интересно, — поджала губки богиня. — А как же героический порыв, готовность отдать жизнь, но победить ненавистного врага, дикое упрямство, которое сворачивает горы и заставляет самих богов склоняться перед смертным?

— Слишком мелко ради десятка чистых отдавать жизнь, — Ворчу я. — Ладно бы это был десяток иерархов… Нет уж, мы их из засады больше нащелкаем, без всякого героизма.

Последние слова я уже шепчу едва слышным шепотом. Кера услышит точно, а большая группа людей, неспешно приближающаяся к дому на двух локомобилях — нет. Покойный Брутус не соврал. Десять человек белых братьев в балахонах, из них один — явно главный, и десяток мирян. С некоторым сожалением отметил, что Валериана Брутуса среди них нет. Остальные Брутусы для меня пока безлики, а вот этого мелкого клопа я бы раздавил с удовольствием.

Тем временем прибывшие выгрузились из машин, и направились в здание. Первый заглянувший в дверь отшатнулся и выплеснул содержимое желудка на порог. Поднялась суета, народ потянулся внутрь. Ну же… Да, в дом зашла большая часть гостей. Жаль, что не все — пара чистых и пара мирян осталась снаружи. Похоже, оставили на всякий случай. Несколько минут было тихо, только оставшиеся снаружи бродили вокруг, высматривая следы.

Вопль, раздавшийся внутри дома, стал неожиданностью даже для меня. Кому-то там было очень больно. Однако одним криком дело не ограничилось, через несколько секунд раздался выстрел, затем еще один, затем какой-то грохот. Окна одной из комнат полыхнули чистым светом. Те двое чистых, что остались снаружи, бросились внутрь, а вот представители Брутусов, наоборот, поспешили к локомобилю. Не думаю, что испугались — судя по четкости движений просто выполняли заранее полученные указания. Наверное, спешат доложить куда-нибудь о нештатной ситуации.

— Кера, нам не нужно, чтобы они ушли. Сможешь их тихо прикончить, когда немного отъедут? — Говорить чертовски сложно — перед глазами мелькают короткие сценки происходящего внутри дома. Сам не ждал такого эффекта.

Богиня даже отвечать не стала, просто исчезла. Локомобиль затих, как только проехал открытое пространство и скрылся за деревьями. Меня все еще полощет от обилия ярких картинок. Будто фильм ужасов смотришь, только все сцены смешались и происходят почти одновременно. Один из чистых оскальзывается на лестнице, что ведет в подвал, и падает, ломая себе шею. Двое охранников Брутусов одновременно бросаются к пострадавшему, один наклоняется над покойником, второй случайно роняет револьвер, при ударе тот стреляет, пуля вышибает мозги первому. Одновременно двойка чистых, которых отправили проверить верхние этажи, ухитряется свалиться с лестницы. Один слишком сильно оперся на подгнившие перила, которые неожиданно ломаются под рукой. Падая, чистый брат инстинктивно хватается за одежду напарника, и они оба падают вниз — на голову своему начальнику. Тот вовремя отскакивает, вот только не совсем удачно — поскальзывается на крови того несчастного, с которым развлекалась Кера и проламывает головой столик, на котором совсем недавно играли в кости. Остатки перил выбирают этот момент, чтобы рухнуть вниз, причем переворачиваются в воздухе. Тяжелая дубовая балясина пробивает чистому живот. В это же время кто-то из Брутусов напарывается грудью на штык-нож оставленной в комнате винтовки. В подвале кто-то роняет на себя тяжелый металлический стол, ломая себе ступни. И еще несколько подобных происшествий, которые я просто не успеваю отследить — от обилия информации у меня кружится голова и все плывет перед глазами, сливаясь в кровавый калейдоскоп. Боги, да как с этим бороться? Я так сам копыта отброшу! В записях того проклинателя этот эффект описывался, но подача информации, как я теперь понимаю, там очень сухая. На практике ощущения разительно отличаются от того, что я ожидал. Если бы я писал такие заметки, я бы непременно добавил «и тут ты охренеешь». Так было бы значительно полезнее для будущих поколений.