Я не заметил ухода воительниц, продолжая смотреть в глаза своей желанной и любимой женщины, а потом всё-таки сделал шаг, преодолевая разделяющие нас полметра. Наверное, сила наших объятий могла переломить ствол какого-нибудь дерева, а жар поцелуя заставить загореться разлетающиеся щепки. Но вокруг нас и так полыхало пламя горящих развалин, и казалось, что оно становится сильнее с каждой секундой, словно желая переспорить огонь наших сердец. Клубы дыма, как пепел погибших, переплетаясь, бессильно кружились вокруг наших магических барьеров, не в силах проникнуть и погасить наши чувства. Жизнь и смерть всегда ходят рука об руку, и наше положение полностью соответствовало этому правилу. Под нашими ногами была смерть, а мы вдвоём олицетворяли собой жизнь, и даже грозный, но неподвижный «Адамант», возвышаясь над нашими фигурами, принял образ безмолвного стража, охраняющего крохотный анклав истинной Любви в окружении беснующегося Ада.

Выбор — вечный спутник жизни. Когда, где и каким он будет, решает каждый самостоятельно. Мы свой сделали, а насколько правильный — покажет время. Остаётся надеяться, что мы успеем увидеть — кто победит. Сумасшедшая, временно захватившая сердце России и готовая ради власти пойти на любые кровавые жертвы, и без колебаний бросить на алтарь своей победы жизни людей, которыми она собирается править. Или сохранившие верность долгу и чести. Те — кого всегда было мало, но именно благодаря им, казалось бы, неизбежный вектор истории неожиданно менял своё направление, а неотвратимое событие, должное повернуть огромное государство на новый путь, оказывалось бессильным перед натиском и решительностью последних защитников истинных ценностей. В этом, почти полностью женском мире, именно они, а не мужчины, умудрились сохранить гораздо больше смысла в таких словах, как честь, долг, достоинство. И для многих женщин эти слова не просто пустой звук — это смысл всей жизни. Ни больше и ни меньше.

Столица Российской Империи не может похвастаться развитой сетью речных маршрутов, однако популярность путешествий по Москве-реке всегда оставалась на стабильно высоком уровне, привлекая множество туристов оценить городские достопримечательности с палубы речного трамвайчика или теплохода-ресторана. Москва-река протекает с северо-запада на юго-восток столицы. Замысловатые изгибы, переходы в каналы, водохранилища и затоны в сочетании с архитектурой и природой Москвы образуют живописнейшие виды. Ночные прогулки пользовались отдельным спросом, а в праздничные дни, во время массовых народных гуляний, на реке было не протолкнуться от всевозможного и разнокалиберного речного транспорта.

Торжественные мероприятия по случаю юбилейного дня рождения императрицы, начавшиеся днем, плавно перетекли в ночь и должны будут полностью прекратиться только под утро. Однако если на улицах города к пяти утра уже наблюдался существенный спад гуляющего народа, то на речной артерии города, на первый взгляд всё оставалось без изменений. Разве что уменьшилось количество мелких посудин, наподобие моторных лодок и катеров, оставив в этом праздничном заплыве в основном крупные суда, имеющие на борту рестораны и каюты.

Речные трамвайчики также внесли значительный вклад в перевозку веселящихся пассажиров. Вот и сейчас два таких судна, достаточно больших — с вместимостью на двести пассажиров каждый — неторопливо поднимались вверх по реке, постепенно приближаясь к самым красивым и запоминающимся видам города. Как и на остальных судах, неустанно бороздящих этой ночью речные просторы, с палубы двух экскурсионных корабликов слышалась разнообразная музыка, смех и другие подобные шумы, сопровождающие сегодня абсолютно каждый подобный маршрут. И только очень наблюдательный взгляд, ещё лучше — вооружённый биноклем, смог бы заметить некоторые странности.

Во-первых, учитывая праздник, людей прогуливающихся на верхней и открытой палубе было слишком мало. Во-вторых, среди немногочисленных женщин не было ни одного мужчины, что также было весьма странно. В-третьих, у всех представительниц прекрасного пола под верхней одеждой скрывалась весьма специфичная форма, скорее соответствующая пилоту робота или МПД. Тёмно-синие обтягивающие комбинезоны хорошо подчёркивали фигуры девушек, выделяя особо пикантные и аппетитные места, но назвать их праздничным костюмом для выхода в люди можно было с большим трудом. Пилотные ботинки на высокой и рифлёной платформе также мало походили на элегантные туфли. И последнее, если бы кто-нибудь в этот момент смог подняться на палубу, то был бы весьма удивлён, наткнувшись на серьёзные и сосредоточенные лица на фоне музыки и весёлого женского смеха. Вот только смех и гомон, сопровождающие танцевальные мелодии, производился не пассажирами, а раздавался из тех же динамиков, явно специально записанный на отдельный носитель. Однако даже внимательный взгляд сотрудниц речной полиции, чьи многочисленные катера постоянно курсировали по извилистому руслу, не в состоянии были отследить такие мельчайшие подробности. Слишком интенсивным сегодня было судоходство, и постоянное мельтешение туристических корабликов сначала в одну сторону, потом в другую вызывало у полицейских, контролирующих безопасность речного судоходства, стабильную скуку и горячее желание, чтобы этот очень длинный день поскорее закончился.

Два речных трамвайчика соблюдали между собой положенную дистанцию, неторопливо поднимаясь вверх по течению. В головном судне находилась Светлана Белезина, в данный момент бросая рассеянные взгляды из обзорного окна рубки на проплывающие мимо различные архитектурные ансамбли. Ночная подсветка добавляла волшебные штрихи старинным домам и превращала даже хорошо знакомые здания во что-то сказочное и невероятно красивое. Краем уха Света продолжала слушать бубнящую с неиссякаемым упорством свою компаньонку, которая уже больше часа рассказывала всем находящимся в рубке слушателям, какие небесные кары падут на их голову, когда судно остановит речная полиция. К слову сказать — единственным благодарным слушателем этой пессимистки был кот Васька, прописанный на кораблике с незапамятных времён. И сейчас этот, безусловно, один из важнейших членов экипажа устроился в соседнем кресле и, слегка прищурив глаза на своё начальство, казалось, внимал каждому слову. Время от времени Васька издавал гортанное «мяу», как бы показывая тем самым свою заинтересованность поднятой темой и заставляя хозяйку продолжать этот странный диалог. Юная глава рода Белезиных, которая в первое время после отплытия ещё поддерживала разговор своими односложными ответами, сейчас только вяло отбрехивалась, постепенно сосредотачиваясь на предстоящей операции.

Кроме кота Васьки, Светланы и её партнёрши по специфическим операциям в сфере доставки различных и большей частью незаконных товаров, в рубке находились ещё два человека. Одна женщина, капитан судна, в данный момент исполняла обязанности рулевой, а вторая, с рангом Альфы, сопровождала большой отряд штурмовиков. Сильных одарённых на двух судах было четыре десятка, из них Гордеевых там было чуть больше половины. Остальных предоставили союзники — Вяземские и Демидовы.

Буквально пятнадцать минут назад вроде бы притихшая компаньонка снова встрепенулась и с жаром стала причитать, как долго и мучительно будут умирать все находящиеся на корабле. Причиной нового витка плаксивого монолога стало огромное огненное облако, поднявшееся над городом в нескольких километрах от реки. Мощнейший взрыв, накрывший небольшой квартал, был виден далеко вокруг и вызвал заметную тревогу находящихся на корабле воительниц. Слава богу, спутниковая связь работала без перебоев и жизненно важные данные от клана Вяземских — чьи группы рыскали по городу — были получены достаточно быстро. Один из спутников, принадлежащих клану Гордеевых, гарантировал конфиденциальность и безопасность переговоров. В том числе они получили уже более подробную информацию о происходящем в Москве. Теперь предстоящая атака на Кремль не вызывала удивления, а опасливое и неуверенное состояние сменилось на решительность и готовность покарать заговорщиков, решивших устроить смену власти, походя убрав сильных соперников и тех, кто мог бы им помешать.