Я перечитала эту страницу два раза, пытаясь понять, о чём он пишет. Какие новые методы? Арунотай что-то придумал против демонов? Или речь идёт о проклятых снопах? Но снопы убивают людей, а не демонов. Демонов надо руками ловить и скручивать, чтобы делать из них снопы. Если бы тамошние махарьяты хорошо ловили демонов, им бы не нужны были новые методы.

И кто кому собрался передавать махару? Я помнила, что Саинкаеу раздавали её малым кланам, но Бунма — далеко не крохи. А Арунотай как-то так странно обмолвился, что у него есть другие источники, кроме амардавики… Однако если это Бунма поставляют Саинкаеу махару, то как новая поставка могла помочь завербовать соседний клан?

Так ничего и не поняв, я отложила это письмо и взялась за следующее.

«Вы думаете, что можете безнаказанно творить всё, что угодно, на своих землях, не считаясь с тем, как это сказывается на ваших соседях? Даже такому юному главе, как вы, должно быть понятно, что нельзя просто брать и перекладывать с больной головы на здоровую! Вы запустили свои угодья настолько, что их заполонили демоны, а теперь решили просто вытеснить их от себя ко всем соседям — это неслыханно! Клан Шинаватра это так не оставит, и мы не одни, кто возмущён вашим произволом! Если до конца месяца я не получу от вас гарантии, что ваш беспредел прекратится, вместе с союзными кланами мы объявим вам войну!»

Тут у меня уже волосы на голове зашевелились. То есть, демонов не истребляют, а выдавливают из земель, охраняемых кланом Саинкаеу. Но ведь у клана не становится меньше охот! Наоборот, кто-то мне совсем недавно говорил, что их чуть ли не прибавляется… Найяна, что ли? И потом, а как бы они такого добились? Может, это и есть «новые методы»? Вот только что за методы такие, связаны ли они с произволом советников или это что-то, что Арунотай тайком ото всех попытался провернуть сам? Как с заменой оплаты на налог?

Голова у меня закипала, как забытый на огне котёл, но я дочитала до дна стопки. В основном эти два типа писем я и видела — от союзников и от противников. Я не все кланы знала, так что судить об их размере было трудно, но по количеству писем силы поделились примерно поровну. Конечно, я не знала, почему именно эти письма остались на столе и не было ли их на самом деле больше. Однако пока что всё выглядело так, что в ближайшее время помимо армии лесных ду к горе придёт с требованиями ещё и армия махарьятов. И, возможно, столкнётся с другой армией махарьятов. А Чалерм говорил, что Нираны и обывательские силы поднимают.

Как бы такое спровадить с горы вообще всех детей, а? А заодно слуг… Да и вообще всех тех, кто неповинен в лиановом кошмаре. Оставалось надеяться, что Арунотай как раз и сорвался с места в день собственной свадьбы, чтобы помчаться задабривать взбудораженных соседей, а может, исправлять ошибки своего метода, которые приводят к таким проблемам.

Ведь, если задуматься, как можно полностью освободить какую-то землю от демонов? Они — порождение мирового порядка. То есть, конечно, они лезут из дыр в его ткани, но сами эти дыры залатать невозможно! Их становится меньше, когда люди благочестивы, но… Мне трудно себе представить, чтобы земли под приглядом Саинкаеу внезапно наполнились исключительно благочестивыми людьми. Такими, чтобы их самоотверженность и добродетель превосходили любые мелкие грешки всех остальных. Чтобы никто не воровал, не мошенничал, не издевался над слабыми, не говоря уже о более серьёзных проступках. Во время наших охот в деревнях я видела скорее обратную картину.

Или, может, небесные боги послали верным почитателям своего проводника, настолько сияющего благодатью, что вокруг него мировой порядок сам штопается? И где же тогда скрывается это великолепное божество? Если это ради него советники велели и внутри клана, и снаружи почитать вместо амарда небесных богов, то видала я построенный по их велению храм. И статую Апхая-обманщика на алтаре. Воняло ото всей этой истории вовсе не очищающими курениями, а больше болотом и проклятыми снопами.

Отложив листы, я растёрла лицо и огляделась. Рассвет уже занимался, так что мне стоило поспешить, пока все не проснулись. На столе больше ничего не было, поэтому я пошла открывать шкатулки на полочках. В некоторых тоже нашлись письма, но более старые, в других какие-то тетради с цифрами, наверное, связанные с закупками. Наконец я нашла одну запертую шкатулку, содержимое которой очень характерно гремело. Замок тут был простой, без барьеров и талисманов, так что я легко его открыла обычным отпирающим заклинанием. Внутри обнаружилось с полдюжины металлических жетонов, подтверждающих волю главы клана. То, что нужно.

Я вытянула один поновее и покрасивее, а шкатулку заперла и поставила на место. Что я скажу Арунотаю, когда он вернётся и обнаружит, что я без спросу взяла его жетон? Скажу, дорогой супруг, а сколько лет мне следовало ждать обещанных тобой полномочий? А ещё скажу, рассказывай давай, что у тебя за новые методы, источники махары и вообще, что в конце концов ты развёл на вверенных тебе землях? И вот если ответы на эти вопросы меня удовлетворят, то, так и быть, милостиво извинюсь. Хотя что-то мне подсказывало, что не придётся…

Бессонная ночь не притупила моё внимание, а наоборот, сделала меня резче и тревожнее. Я хотела рвать и метать, командовать и давать сдачи, а Оплетённая гора предоставляла для этого все возможности.

Каким-то краем сознания я понимала, что не стоит идти в поводу у своего безголового настроения, но сопротивляться было сложно. Поэтому самое большее, на что меня хватило, — это начать не с повальной порки, а с того, чтобы подумать, что именно я хочу сделать и как.

И первым же, что я надумала, была мысль, что Чалерм в последний месяц проверял уровень мастерства у всех махарьятов клана, а значит, у него должны быть записаны эти сведения. И мне неплохо бы с ними ознакомиться, прежде чем я разворочу это лиановое гнездо. Конечно, встречаться с учёным-мочёным не хотелось, но такая мелочь не могла остановить Ицару — теперь уже Ицару Саинкаеу на пути к исправлению мирового порядка.

Чалерм оказался дома, когда я вломилась к нему, громко топая деревянными сандалиями по гулким полам. Он сидел за столом и в кои-то веки не спрятал сразу бумаги, с которыми работал. Кажется, там были какие-то письма, а ещё книжица с непонятными пометками. Но меня это всё не интересовало.

— Мне нужны списки махарьятов клана с результатами проверки их уровней, — заявила я с порога, не здороваясь, и с размаху уселась в кресло.

Чалерм только мельком глянул на меня и тут же уткнулся обратно в свои закорючки, делая вид, что ничего не слышал и не видел. Ах вот ты как, значит?

Я вызвала на подушечках пальцев пламя и сунула ему под нос в опасной близости от его бумажек. Учёный вскрикнул и отскочил, неуклюже прижав к груди все свои записи. Листы, конечно, тут же смялись, а парочка печально спланировала на пол.

— Вы в своём уме? — прорычал Чалерм.

Я неторопливо погасила пламя и убрала руку.

— Считайте, что нет. И мне может в любое мгновение взбрести в голову любое безумие. Так что, если не хотите со мной воевать, дайте мне списки.

Он постоял с полчашечки, всё так же нежно обнимая бумажки и рассматривая меня, словно решал, правда ли я слетела с топорища и готова пробить ему голову. Наверное, я выглядела достаточно безумно, потому что в итоге он всё же сложил записи на полку подальше от меня, а потом отпер нижние дверцы одного из шкафов и вынул оттуда внушительную книгу.

— Вы всех успели проверить? — спросила я, при виде этой томины растеряв часть своей решимости.

— Взрослых — всех, — кивнул Чалерм. — До детей ещё не добрался.

Я встала и протянула руки, чтобы взять книгу, но Чалерм не спешил её отдавать.

— Сначала скажите, что вы хотите сделать.

Я поджала губы. Вроде бы мы вчера уже выяснили, что его это не касается. С другой стороны, я не ожидала, что записей будет так много. А что если он и их своими странными закорючками вёл? Я тогда ничего там не пойму. Да и нормальными буквами можно так написать, что голову сломаешь, а Чалерм наверняка в таком хорош. Ладно, тайны тут никакой нет всё равно.