Тут уже рот открыл Степаныч, для того чтоб послать нахалку, но та неожиданно скривила личико и из глаз закапали слезы.

— Эй, ты чего? — заволновался Иванов. — Ты это брось, — и, не придумав ничего лучше, ляпнул: — Может пироженку?

А девушка, блестя глазами, уставилась на Руслана:

— Это я, командир, Белка, — а для Степаныча пояснила: — Тетя Алена.

Вот так они и встретились вновь. В тот момент Рогожин замер пораженный тем насколько эта особа похожа на его ученицу, а Степаныч просто не узнал… Не видел никогда ее молодой.

Алена всю жизнь прослужила в подразделении, которым в свое время руководил генерал Рогожин. А так как там все, без исключения, обладали различными талантами, то и странного в том, что Всеслав в свое время подгреб их под себя, нет. Ну а Белке повезло, ее талант к взлому дал ей второй шанс. Вот и прошла процедуру омоложения, кстати, весьма дорогостоящую… По жадности с альвами могут потягаться только дварфы.

И вот сейчас эта девушка, а по-другому называть ее у Руслана не поворачивался язык, с отрешенным видом рисковала своей жизнью. Ну да эта особенность ее характера — верность долгу. И, несмотря на то, что рыжая всегда была еще той язвой, положиться на нее можно было всегда. Вот и сейчас остается только надеяться, что у нее хватит сил и умений.

Заметив, что Алена пошатнулась, Рогожин сделал шаг вперед, прижимая ее к себе и не давая упасть.

— Держись, подруга, — прошептал, наблюдая из-за плеча, как из носа течет тонкая струйка крови. — Держись…

— Отставить! Вы что это, волки позорные, делаете? — только сейчас замечаю, что Балагур и Молот с остервенением пилят веревку.

— Как что? — Вовка пожимает плечами. — Вот сейчас кусков наплостаем чтоб рюкзаки сзади волочь…

— И как успехи? — Хан с сомнением рассматривает "труды праведные". Веревка как была целой, так и осталась, ну может чуток покоцали.

— Не режется зараза… — жалуется Молот.

— Кхм… Во-первых, — делаю суровый вид, — кто вам разрешил вообще хоть что-то резать. Можно же просто кусок вытянуть из мотка. А во-вторых: что значит, не режется? А ну дай сюда…

Вот всегда знал, что дурной пример заразительный. Что это за материал такой, что его нож не берет? Точнее берет, но плохо, очень я бы сказал плохо. Попробуйте как-нибудь, тупым, как валенок, ножом отрезать кусок от капроновой веревки, а еще лучше поверните его другой стороной… Это все равно что… херней маяться!

— Так шабаш, мужики! — прекращаю этот урок труда. — Мы так до морковкина заговения здесь торчать будем. А самое главное, нам это даром не нужно. Однако факт на лицо, веревочка крепкая. Не соврали "толстолобики"… Давайте просто отматывайте конец, и крепите к поясу.

— Мажор.

— Что? — смотрю на Молота.

— Так ведь, одной не хватает, ловушку держать осталась.

— Та-а-ак… То есть это вы не по дурости, вроде как? — киваю на веревку, которую мы тут всем коллективом, уже чуть ли не на зуб попробовали.

— А чего вроде? — тут же возмутился Балагур.

— А потому что, — прокомментировал Лаки, отцепляя от дробовика ремень. — Веревка в хозяйстве целая нужна, а волочь и на вот этом можно. А если короткий, то можно два сцепить.

Олег и Вовка переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Так, Балагур, а ну брысь в сторону, — чуть подталкиваю его, — ты смотри, уже Молота заразил своей безолаберностью. То он убиться пытается, то полезные в хозяйстве вещи режет.

— Скоро по бабам бегать начнет, — не преминул подколоть приятеля Пьеро.

— Так ведь он уже начал, — подсказывает Балагур.

— Так-то безуспешно, а то гляди положит глаз на твою Ольгу, что делать будешь.

— Ха… — Вовка расплылся в улыбке, — у меня не уведет.

— Отставить, — прерываю, уже было открывшего рот Молота. — Потом письками померитесь, и так столько времени потеряли из-за вашей глупости.

Ну а что? Не из-за меня же. Я просто проверял насколько прочные у нас веревки.

Ну что могу сказать по поводу ползанья по вентиляции… В гробу я такое занятие видел в белых, пыльных тапках. Хорошо хоть, тот путь, по которому прошли наши, хорошо виден, даже на развилках проблем нет, осмотрел пол, убедился, что здесь уже собрали пылюган и пополз дальше. Но вот задолбало это мероприятие хуже горькой редьки, но как говорится, десант не только с парашютом прыгает, но и на пузе ползает. Так что не померли, дело то в общем привычное — навык есть. Вот еще бы рюкзак сзади не мешался, но это всего лишь мечта. Должна же быть у солдата мечта? Вот и у меня есть. Кто-то мечтает о дембеле, а я вот так по-простому о насущном.

Ползу потихоньку, матерюсь не громко. Оп-па…

— Стоп, — наша колонна "жуков тяжеловозов" замерла, — гаси прожекторы.

В первые мгновения охватывает темнота, но вот зрение перестроилось и буквально метрах в пяти впереди появляется свет. Не показалось, значит… Продвигаюсь вперед. Етио мать! Вот это пещерка!

— Хан, отцепляй груз и ползи сюда, я Волшебную страну нашел.

— Чего? — удивленно переспрашивает мой зам, пытаясь протиснуться мимо рюкзака.

— Ну, пусть не саму, но тут как минимум: Семь Подземных королей должны быть.

Марик наконец-то добравшийся до этого окна в другой мир, не нашел ничего лучше чем брякнуть:

— Не-е-е, что-то на Страну Подземных рудокопов не тянет.

— Ты убил мою детскую мечту, — расстраиваюсь почти натурально.

— Нифига у тебя мечта была! — усмехается.

— А у тебя типа лучше? — возмущаюсь.

— Конечно. На Тилли-Вилли покататься, — радостно скалится.

— Хм… Тоже ниче так, — вынужден согласиться. — Как думаешь, вот эту дырочку железный рыцарь проковырял, или один жутко надоедливый Джинн?

Хан, какое-то время осматривает края, так же как и я до этого замечает следы от веревки и уже серьезным тоном спрашивает:

— А как они все спустились?

— Догоним, спросим. Тут вопрос, как нам всем спуститься… Лично я летать не умею. Да и никто из наших вроде тоже.

— Думаешь, командир научить забыл? — абсолютно серьезно спрашивает Марик.

— Да кто его знает? У меня уже давно удивлялка сломалась… Так что может и забыл.

Следующие пять минут Хан пытался рассмотреть хоть что-то в оптику ВСС. И даже свесившись вниз, так что пришлось держать, чтоб не свалился, изучил, насколько смог, подножие.

— Все что могу сказать, внизу они были точно. Камни зачем-то убрали…

— Зачем? Если спускались на веревке, — недоумеваю.

— А ты сам посмотри. Только смотри на стену.

Ну что ж посмотрел, обалдеть хватило. Там реальные такие борозды, как будто кто-то тормозил.

— Хан, это то, что я думаю?

— И давно я в телепаты записался? — Марик делает большие глаза.

— Не дури. Руслан, что действительно просто спрыгнул и тормозил ножом?

— Выходит что так, — чешет в затылке, — в последний раз я у него когтей не видел.

Выглядываю еще разок вниз, мотаю головой:

— Блин, братуха, я вот теоретически представляю, как он это сделал…

— Как? — аж глазки заблестели.

— Скорее всего, при помощи ускорения, вполне хватит времени сориентироваться. В отличие от меня, он им нормально владеет, а не когда хвост прижмет. Да и не с моими руками, — показываю перебинтованные конечности.

— Тоже верно, — кивает. — У меня появилась мысль. Вот смотри, — чуть выглянув в правую сторону, указывает на уходящую из стены вверх трубу. — Если закинуть туда крюк, то можно как на "тарзанке" спуститься…

С сомнением прикидываю расстояние:

— Ну, допустим учитывая, что труба ниже немного, вполне реально, что удастся запузырить туда крюк. Что тоже не просто метров тридцать не меньше, но вот что делать с разницей в высоте? Это ведь придется еще и подтягиваться на ней, иначе размажет по полу. Я не смогу, — киваю на бинты.

— Я смогу, — пытается пожать плечами Марик.

— Хм… Давай попробуем для начала соорудить распорку из антенны.