— Мутные вы какие-то, — прямо сказала Энн.

— Ничего, — улыбнулась рыжая. — Вечером сами все увидите, еще спасибо нам скажете.

Девушка стрельнула напоследок глазками в сторону Рудого и вышла на улицу.

— Может ее надо было в заложники взять? — задумчиво проговорила Энн. — Если она дочь старосты, мы могли бы ей прикрываться.

— Да погоди ты, — поморщился Гектор. — у нас даже ножика нет. Обождем вечера, может, и правда, ничего страшного не произойдет. Обычный обряд посвящения в общину или что-то в этом роде. Ну на крайний случай придется испить кровь молодой козы или что там они наливать будут. Наркоту? А пусть так, все лучше, чем на электричество лезть. Поживем, присмотримся, не понравится — смоемся.

— Гектор прав, — кивнул Рудый. — Без своей пики я снова калека. Напролом нам не прорваться. Боевики из нас те еще: девчонка, старый хрыч и калека.

— Обидно ты шутишь, — Гектор посмотрел на рыжего еле сдерживая улыбку. — Но смешно.

— Так это не шутка, — рассмеялся Рудый, — а правда…

Придорожная деревенька смотрела на нас пустыми глазницами разбитых окон. Локи шнырял между домами, деловито обнюхивая каждую кочку. Аида и Лилия шли чуть позади меня, держась за руки.

— Похоже, что все дома давно разграблены, — сказал я, обыскав очередное жилище.

— Возле шоссе все повыгребли, — кивнула Лилия. — Нужно искать поселения подальше от дороги.

— Но тогда мы уйдем от нашей цели, — покачал я головой. — Нам нужно попасть в крупный город, а это путь по шоссе.

— Но без припасов мы не дойдем, а если будем их искать, удалимся от нашей цели. Получается замкнутый круг.

— Да, но как-то вырваться из него надо…

Следующий дом, что попался нам по пути, выглядел солиднее остальных. Двухэтажный коттедж из красного кирпича как-то не вписывался в местный антураж. Он, конечно же, был подчищен выжившими, но мое внимание привлек подземный гараж. Толстенные железные ворота плотно закрыты на два внутренних замка. Я обошел все вокруг и другого входа в гараж не нашел.

— У нас две новости, — улыбнулся я. — Хорошая — гараж не тронут, и наверняка там есть транспорт. Плохая — он нетронут, потому что ворота неприступные, и нам его надо как-то вскрыть…

Я обыскал подворье и нашел лом. Попытался просунуть его между железными створками, но ничего не вышло. Ударил несколько раз по месту, где крепится замок, но и это не помогло. На гулкий стук сбежались несколько зомби.

Они стекались со всей округи по одному, и Лилия методично обезвреживала их ударами по голове, пока я возился с воротами.

Гараж находился в углублении, и к воротам вел пологий но длинный спуск. Я нашел во дворе двухосный прицеп и мне в голову пришла одна неплохая идея. Я поставил прицеп на край спуска к гаражу, подложив под колеса чурки, чтобы тот не скатился раньше времени. Мы с Лилией нагрузили прицеп кирпичами, поддоны с которыми стояли тут же. От тяжести рессоры прицепа просели, а шины расплющились.

— Ну все, — я вытер со лба пот. — Думаю хватит…

Я выдернул из под колес чурки и подтолкнул прицеп. Тот, качнувшись, медленно покатился вниз, постепенно набирая скорость. Через несколько метров он несся уже, словно локомотив.

Бух! — удар от столкновения напоминал больше взрыв.

Ворота вмялись внутр, и засовы выскочили из пазов.

— Есть! — радостно крикнул я. — Замки сломаны.

Но у нас ушло еще больше двух часов тяжелой работы, чтобы разгрести завал.

Наконец путь был свободен. Я подцепил ломом искореженные воротины и нажал. Металл натужно заскрипел и поддался. Створки разъехались. Я проскользнул внутрь в образовавшуюся щель и уже орудовал ломом изнутри. Ворота нехотя раздвинулись, и солнечный свет залил помещение.

Огромный гараж на несколько машин оказался почти пустым. Лишь в дальнем углу стояла неказистая малолитражка женско-розового цвета.

— Вот блин! — выдохнул я. — Я здесь минимум джип ожидал увидеть, а максимум танк. А тут эта букаха с полмашины…

— Но это лучше, чем ничего, — улыбнулась Лилия. — Наверное, хозяева уехали на машинах понадежнее, а эту бросили.

Я сел за руль малолитражки, ключ с брелоком в виде красного сердечка торчал из замка зажигания.

— С богом! — сказал я и повернул его.

Подсевший аккумулятор нехотя крутнул стартер, машина вздрогнула и завелась. Я несколько раз газанул, придав движку уверенности.

— Смотри, — сказала Лилия, отвинчивая пробку огромной пластиковой канистры, стоявшей в углу. — Это похоже бензин.

— Отлично! — сказал я и перетащил канистру в «приплюснутый» багажник.

— Тут еще есть, — Лилия вновь вытащила из темного угла еще одну канистру. — Почему они не забрали весь бензин?

— Наверное, торопились, — предположил я. — Или его здесь было очень много… Везет нам сегодня.

Мы погрузились в машину и выехали из гаража. Слабый движок тянул не бог весть как, но выйдя на асфальт мы смогли разогнаться до сотки. Потом я немного сбавил — так получалось не в напряг для движка и топливо экономилось больше.

Лилия сидела на переднем сиденье, а Локи и Аида расположились на заднем. Девочка с любопытством таращилась по сторонам, а собака дремала.

— Смотри! — Лилия ткнула пальцем в горизонт. — Там кто-то есть.

Я пригляделся:

— Похоже на встречную машину.

— Может свернем? — обеспокоенно проговорила Лилия.

— Поздно уже, нас всяко заметили, — я прибавил газу. — Возьми обрез на всякий случай, он заряжен. Мы постараемся просто проехать мимо.

Встречка приближалась, вот уже было видно, что это грязно-зеленый джип. Он тоже не думал прятаться, но шел как по правилам по своей полосе.

Машины поравнялись и пронеслись мимо друг друга.

— Черт! — крикнул я оглядываясь назад.

— Что случилось? — спросила Лилия.

— Мне показалось, что впереди сидел… Велиар.

Я пожал руку Вульфу. В его глазах читалась признательность.

— Спасибо, Вел, что спас мне жизнь, — сказал он и кивнул на мою ногу. — Тебя укусили?

— Это протез, — я задрал брючину и оголил титан. — Издержки прошлой профессии.

— Ты еще хочешь к нам присоединиться?

— А как ты думаешь?

— Тогда помоги мне погрузить тела моих друзей. Потом похороним их как положено.

Мы закинули трупы в багажник. Вульф уселся за руль, а я расположился на потертом переднем сиденье.

— Где ваша община? — спросил я. — Далеко ехать?

— Далеко, — уклончиво махнул рукой Вульф. — Переночуем в лесу, ночью ехать опасно, можно врезаться в большую стаю или налететь на брошенное поперек дороги бревно. Мародеры так частенько делали. Завтра к обеду будем на месте.

Мы отъехали подальше от места стычки с бегунами, съехали с дороги и углубились в лес. Переночевали в машине, разложив передние сиденья.

Утром с первыми лучами рассвета отправились в путь.

Вульф оказался не очень разговорчив и предпочитал молчать. На мои вопросы отвечал односложно и уклончиво. Я пытался как можно больше выудить у него информации о его общине, но он каждый раз отмахивался и говорил, что сам скоро все увижу. Он конечно прав, но хотелось бы подготовиться заранее к встрече. Какую теперь мне играть роль? Жертвы? Охотника? Бродяги-одиночки или раскаявшегося душегуба-апостола? Ладно. На месте сориентируюсь… Этот Вульф — тертый калач, скорее всего кто-то из наших бывших. С оружием явно на ты.

Полуденное солнце нагрело кабину, и я опустил стекло. Впереди на шоссе показалась маленькая розовая машинешка. Она бесстрашно неслась вперед прямо на нас.

— Смотри-ка, — удивленно проговорил Вульф, — Выжившие.

— Остановим ее? — спросил я.

— Зачем, пусть едут своей дорогой, но ты автомат на всякий случай возьми, на заднем сиденье лежит.

Машины поравнялись и пронеслись мимо друг друга.

— Дьявол! — крикнул я, оборачиваясь назад и провожая малолитражку стволом автомата.

— Что такое?

— Там Кречет! Поворачивай!

— Кто?