В ушах до сих пор стоял звон. Только что ненавистная маска спасла мне жизнь, — подумала Лилия и приободрилась. Но вскоре подъем настроения сменился на испуг. Теперь она видела что апостолы целенаправленно палят по ней из ружей. Еще две пули ударили прямо под сердце, чуть промяв нагрудную пластину. Их удары сбили дыхание. Лилия пошатнулась, но устояла. Аида держала ее за руку. Бах! — раздался еще выстрел и девочка дернулась и зашипела, пуля пробила ей живот. Из маленькой дырочки заструилась алая кровь. Твари! — еле слышно прошипела Лилия, они ранили мою девочку!

Но Аида тут же забыла про рану, через минуту кровь почти перестала бежать. Странно, она выглядит алой. Как у людей… У зомби кровь темнее. Может показалась?

Рядом захлюпали пули, они попадали в мертвецов, что шли рядом с Лилией. Несколько зомби покачнулись и лишь двое из них упали с пробитыми головам. До забора слишком далеко — апостолы стреляли больше наобум, и только двое стрелков, целенаправленно пытались выбить из строя Лилию.

Зомби увидели снующих на стене людей и, оживившись, ускорили шаг. Лилия уже не поспевала за ними. Все, — подумала она. Моя миссия выполнена. Я довела их. Нужно скорее уходить, еще одна пуля в маску и я могу потерять сознание. Лилия свернула в сторону. Протискиваясь между ожившими, Аида спешила за ней. Но задние ряды постоянно напирали, и идти против “течения” стало крайне тяжело. Один неверный шаг и тебя растопчут сотни гнилых ног. Сейчас никак не вырваться из потока. Лилии пришлось идти вперед.

Еще сотня метров и ожившие навалятся на забор. Но куда они идут? Черт! Не туда! Лилия хотелось кричать, ругать тупых зомби, хватать их за шкирки и тыкать носом в нужное направление. Эти тупые создания пошли совсем не туда. Они перли прямо на неприступные центральные ворота. Участок, где стена была слабее и куда Лилия их вела, находился гораздо левее. А чертовы зомби спешили туда, где больше было людей на воротах. Лилия попыталась их развернуть, но толпа уже не обращала на нее никакого внимания. Увидев людей на стене, они словно обезумели.

Лилия замедлилась, и ей удалось немного протиснуться назад. Основная масса оживших уже вгрызалась в неприступные ворота. Створки из толстенных листов металла, колыхались и скрежетали.

Может, все-таки есть шанс? Может, ворота не выдержат? Вон как шатаются.

Но на головы оживших посыпались булыжники. Камни расплющивали головы и ломали кости. Стрелки переместились в район ворот и сыпали пулями нападавших зомби. Громыхания выстрелов слились в одну сплошную канонаду.

Лилия наконец смогла свернуть в сторону и отойти левее, она все еще надеялась, что стая увидит ее и последует за ней. Но мертвецы уже штурмовали частокол. Многотысячная стая давила на бревна, заваливая землю под ним своими телами. В какой-то момент показалось, что ворота рухнут. Но апостолы открыли ожесточенный огонь по толпе зомби, что штурмовала железные створки.

Все зря… Лилия в бессилии опустилась на землю. В пылу битвы ее и Аиду, сидящих в стороне под деревом, никто не замечал. Ни ожившие, ни апостолы.

Женщина скинула лохмотья и тяжелые пластины. Дышать стало легче. Броня натерла и порезала в нескольких местах кожу. Раны кровоточили.

Стая начинала редеть. Сколько же у апостолов патронов? Они палили без остановки. Косили ряды оживших из ружей, пистолетов, карабинов. Кое-где застрекотали автоматы. Короткие очереди методично выкашивали мертвецов. Еще несколько минут такого боя, и стая уже будет не опасной для апостолов.

Лилия достала висевшую на поясе ручную рацию и включила ее. Рации Хан нашел в бензовозах. Одну взял себе, а другую настроил на ту же волну и отдал Лилии.

— Хан, ты меня слышишь? — Лилия нажала на кнопку передачи.

Раздалось шипение и щелчок. После чего из динамика проскрежетал голос Хана:

— Слышу, тебя! Наконец! Почему долго не выходила на связь? Что там у тебя случилось? Какого хрена зомби ломанулись на ворота?!

— Я не смогла…

— Почему?!

— Не знаю, мертвецы увидели толпу людей и обо всем позабыли. Они кинулись в сторону ворот и чуть не затоптали меня и Аиду.

— Ясно…

— Что делать будем? Хан! Ты меня слышишь? Прием!

Рация молчала.

Лилия вновь нажала на кнопку:

— Хан! Ответь!.. Ты слышишь? Что у тебя там происходит?

— Прости… — прохрипела рация в ответ.

— За что? В чем дело?! —

— Прости… Что бросаю тебя!

— Что ты такое говоришь?

— Прощай…

— Нет! Ответь!

— Прости… Я должен это сделать. Жаль, что не обниму тебя напоследок.

— Сделать что?! Не молчи! — голос Лилии сорвался на крик. — Почему ты попрощался со мной? Что бы ты не задумал, прошу! Остановись!

— Передавай нашим и Кречету привет!

Лилия слышала по рации, как загудел бензовоз. Через секунду связь оборвалась, и Хан больше не выходил в эфир.

Рев мотора раздался со стороны леса. КамАЗ с оранжевой цистерной несся на полном ходу по направлению к поселению.

— Не делай этого, — шептала Лилия.

По ее щекам катились слезы. Она судорожно сжимала гашетку рации, и не переставала звать Хана. Но в ответ лишь было шипение.

КамАЗ набрал скорость и подпрыгнув на ухабе врезался на полном ходу в в стаю зомби. Бампер разнес на части сразу несколько десятков мертвецов. Их разорвало словно взрывом. Головы, руки, ноги разлетелись по сторонам, как осколки гранаты, обдав цистерну гнилой жижей.

Бешено вращающиеся колеса перемалывали мертвецов как мельничные жернова. Апостолы сначала приняли бензовоз за неизвестного союзника, который желает им помочь и давит зомби. Но через мгновение они поняли, что задумал Хан. Они открыли шквал огня по несущейся машине. Изрешетили цистерну. За машиной летели тонкие струйки бензина.

Колеса КамАЗа превратились в прострелянные лохмотья. Но его уже было не остановить. Хана пули не достали. Он закрыл лобовое стекло толстыми листами железа, предусмотрительно оставив себе, лишь узкую смотровую щель.

Апостолы поняли, что машину не остановить и стали прыгать с высокой стены на землю, пытаясь спастись бегством. Кто-то успел отбежать, а кто-то остался валятся под стеной с переломанными ногами. Лишь самые стойкие из них продолжали стрелять по КамАЗу. Хан выровнял бензовоз, когда от него отлетели последние ошметки колес. Утопил педаль газа в пол и направил машину прямо на ворота. Лилия в ужасе наблюдала за этим как в замедленной съемке. Вот до столкновения осталось три секунды, две, одна… Бах! Машина снесла ворота и сложилась пополам. Цистерна оказалась сверху и бензовоз влетел в поселение, сметая все на своем пути. Он несколько раз перевернулся, снес жертвенный столб, раскатал нескольких апостолов и впечатался в кирпичный дом Велиара. Ба-Бах! — мощнейший взрыв накрыл поселение разметав огненное море вокруг.

— Скорее! — махнул я Гедеону, перекрикивая канонаду выстрелов. — Освободи меня, стреляй по замку. Никто тебя не услышит.

Парень снял с плеча карабин и выстрели. Я слышал как пуля скребанул метал.

Бах! — выстрел и снова звук рикошета.

— Не получается! — крикнул Гедеон.

— Попробуй выстрелить не в сам замок, а в место крепления его дужки, — крикнул я.

Бах! — следующий выстрел отличался по звуку. После него что-то скрежетнуло и брякнуло.

— Есть, — радостно воскликнул Гедеон, судорожно вытаскивая искореженный замок. Звякнул засов и дверь распахнулась.

— Уходим, — крикнул я и выскочил из контейнера, но тут же встал как вкопанный, ошарашенный увиденным. Прямо у меня на глазах огромные железные ворота словно испарились. А вернее разлетелись на куски по разным сторонам так быстро, что будто бы их не было вовсе. А в образовавшийся проем влетела огромная цистерна.

— Бежим! — заорал я и дернул Гедеона за рукав.

Цистерна летела прямо на нас, прикатав по пути жертвенник и несколько мелких построек. Мы нырнули за дом Велиара. Вовремя. Бензовоз ударился в него и всю округу накрыло огненным взрывом. Мы вжались в землю с другой стороны дома, я почувствовал горячее дыхание взрыва. В воздухе запахло бензином и горелым. Куда ни кинь взгляд, всюду полыхала земля. Лишь небольшой пятачок земли за домом Велиара, где мы успели схорониться, остался цел.