Я скоординировал его с графом-домовым и медленно выдохнул. Спустя минуту я ощутил колебания Пространства недалеко от границ имения.

И в следующий миг перенёсся туда.

Я сразу заметил Константина. Он был облачён в огненную мантию и стоял с важным видом, как павлин, распушивший хвост. Первый царевич улыбался во весь рот и концентрировал энергию.

Мне хотелось сразу накинуться на него и разодрать…

Но я стерпел. Не один я жажду сразиться с врагом сегодня. Веселья на всех хватит.

Константин и его команда резко сорвались с места и рванули в сторону имения. Разумеется, я не отступал от них ни на шаг.

— Расходимся! — приказал он, когда группа была возле границы.

Сам же он в одиночестве продолжил нестись прямо. Я чувствовал, что он вновь концентрирует силы. На сей раз не просто для забега, а чтобы начать сжигать всё вокруг.

— Не стоит, — произнёс я, появившись прямо перед ним.

От неожиданности Константин вылупил глаза. Но тут же злобно ухмыльнулся и рванул в сторону. Вскинув руки, он выпустил в меня мощнейший поток пламени. Всю энергию, что он концентрировал, чтобы начать уничтожать мой дом, враг направил на одного меня.

Я тоже выпустил энергию, что успел сконцентрировать.

Мы с Константином оказались посреди бескрайних льдов. Толстая ледяная глыба появилась перед его пламенем и приняла на себя удар.

Она разрушилась, но я за это время успел без труда переместиться Константину за спину.

Я чувствовал его изумление.

— Это ведь не иллюзия? — ошарашенно выпалил он оглядываясь. — Всё взаправду, насколько это возможно в искусственно созданном Пространстве?

— Что-то типа того, — улыбнулся я. — Хотя, знаешь, для простоты созидания материальную иллюзию я добавил.

— Этого не может быть! — выпалил он. — Мы сражались недавно! Я был в другом теле, но я ведь понял, на что ты способен… Это за гранью!

— Да, Костя, — тяжело вздохнул я, — благодаря тебе мне пришлось побывать за гранью.

— А? — не понял он.

— Забей, — махнул я рукой. — На самом деле я использовал эту технику, подсмотренную у моего друга Эммануэля, прежде всего, чтобы обезопасить от тебя свой дом. Я, конечно, могу использовать воду или лёд… Но в память о своей лучшей подруге я буду использовать в бою с тобой в основном огонь. Ну и Пространство и Время в память о другом своём лысом дружке.

— Что за херню ты несёшь⁈ — вспылил Константин. А затем расплылся в улыбке и засмеялся: — Но, если хочешь устроить огненную дуэль — пожалуйста! Это глупейшее, что ты мог придумать!

— Посмотрим, — усмехнулся я. — Ну? Начали?

Я знал, что Константин не просто так со мной лясы точит, а концентрирует силы. Потому его мощная «внезапная» атака совсем не застала меня врасплох.

Константин залил всё вокруг пламенем. Излюбленная техника его и его огнежоров. Создал вокруг меня огненный купол, в котором начали нарождаться огненные монстры. Первая партия монстров ринулась на меня!

Я выпустил своё пламя в них. Монстры развернулись и понеслись обратно. Казалось, они сейчас сойдутся в бою со своими сородичами…

Но нет! Подбегая к другим огненным монстрам, «мои» подчиняли их. Я же сам медленно направился вперёд. Пламя того, кто по праву считал себя сильнейшим огненным магом этого мира, подчинялось мне.

— Этого не может быть! Не может быть! Не может быть! — вопил Константин, пытаясь вернуть контроль над своим пламенем.

— Может, — произнёс я спокойно и атаковал его всем огнём, что успел подчинить.

Моё пламя полностью подчинило его и начало давить Константина со всех сторон.

— Ка-а-ак? Нечестно!!! Это не просто огонь!!! — верещал он отбиваясь.

— Я же сказал, буду немного использовать Пространство и Время, — ровным тоном ответил я, поддавая жару.

На самом деле, не факт, что даже сейчас я смог бы лоб в лоб подчинить его пламя. Уж слишком высокий у него уровень владения огнём.

Но! Если в свой огонь добавить магию Пространства и Времени, то при столкновении с огнём Константина произойдёт что? Правильно — откат во времени.

Ещё до своей второй смерти я создал технику, позволяющую откатывать во времени сам эффект умения противника. А теперь эта моя техника стала заметно мощнее.

Огонь нынешнего Константина, сталкиваясь с моим Пространством и Временем, становится слабее, будто бы он принадлежит Константину из прошлого — когда Константин ещё не развил это умение до сегодняшнего уровня.

Фая, скорее всего, привела бы пример из компьютерных игр. Типа враг атакует тебя заклинанием, раскаченным на максимальный десятый уровень, но до тебя самого доходит заклинание силой в седьмой, а то и вовсе в пятый уровень.

«Дебафф» — сказала бы Фая.

Я улыбнулся, вспомнив свою дракониху.

— Ты впечатлил меня! Впечатлил, Максим! — закричал Константин. — Но я ведь не одним огнём силён!

Он рванул вперёд, сквозь моё пламя, наплевав на возможные повреждения.

Раздался звон металла — мы с Константином скрестили мечи.

Он яростно оскалился и принялся наносить удар за ударами! Обманный манёвр! Пируэт — и его клинок стремится к моей шее, а внутри Константина вспыхнуло торжествующее чувство победы.

Мгновенье спустя я оказался за его спиной и рубанул врага между лопаток. Мой удар пробил его огненный доспех, артефактную броню и покров. Но разрубить Константина пополам я не успел — он падал вперёд, разрывая дистанцию.

Однако же я оставил ему глубокий порез во всю спину.

Честно говоря, мне не хотелось убивать его так.

Константин покатился по льду, вскочил на ноги и злобно уставился на меня вполоборота.

— Твоё фехтование впечатляет, — серьёзным тоном произнёс я. — Чувствуется опыт. Чувствуется, как долго и упорно ты оттачивал своё мастерство.

— Тогда почему? — процедил он. — Почему ты смог увернуться?

— Потому что у меня опыта гораздо больше! И теперь у меня есть силы использовать весь свой опыт в полной мере.

— Гр-р-р-р!!! — оскалился Константин. — Проклятые двухголовые!

Не оборачиваясь полностью, он атаковал меня концентрированным лучом пламени. Огонь был настолько ярким, что мне пришлось зажмурить глаза.

Хороший ход. Простой и эффективный.

Я резко развернулся и отбил удар Константина — ослепив меня, он на огромнейшей скорости обежал меня по дуге и ударил сзади.

— Гр-р-р-р!!! Почему?!!! Это нечестно!!!

Он что было силы надавил на меч.

— Глупо говорить о том, что честно, а что нет, во время боя, — ровным тоном ответил я, сражаясь против него с закрытыми глазами. — Ты родился гением. Самым гениальным во владении энергией из всех детей Константина. Думаешь, в глазах других наших братьев это честно? Это справедливо? — Я почувствовал, что пламя вокруг уже не такое яркое и, подняв веки, хмуро уставился на своего «старшего» брата. — Почему кто-то рождается с таким огромным потенциалом, а другой, тратя всю жизнь в тренировках, дорастает всего лишь до пятого ранга? А? Ты ведь понимаешь, о чём я говорю? Даже с убийством одинаковых монстров у разных людей кольца Метки растут с разной скоростью. Твои росли быстро, более того, ты поглощал и чужие кольца. Это, по-твоему, честно?

— Замолчи!!! — взревел он, вспыхнув пламенем. — Что ты вообще обо мне знаешь!

Он крутанулся вокруг своей оси, полупируэтом заходя мне за спину. Я не стал телепортироваться и просто заблокировал его удар.

Не оборачиваясь и стоя к противнику спиной.

Я прекрасно ощущал его в Пространстве и знал все его шаги наперёд.

Резко развернувшись, я мощно ударил мечом плашмя, точно лаптой. Константина отбросило в сторону. Ему пришлось вонзить свой меч в лёд, чтобы затормозить.

— Почему? — выпалил он. — Почему? Почему? Почему?!!! Почему ты всё испортил?!!! Как ты смог обойти меня, а?!!! Как такое возможно⁈ Откуда твоя сила?!!

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

— Если тебе будет от этого легче, знай — ты уже однажды убил меня. Меня и всех, кто мне дорог.

— Что? — опешил Константин. — Я уже убил тебя? Так ты переродился из нашего мира, что ли? Эм… Да нет, твои способности слишком экстраординарные, и…