Но этого не случилось.

Света была уверена, что не столько расставание с молодой княжной разозлило Алексея, сколько то, что он упустил потенциального могущественного вассала. При этом в глубине души Света не отрицала, что личные чувства Алексея к княжне могли добавить царевичу ненависти к своему старшему брату.

С тех пор противостояние второго и третьего царевичей стало стремительно выходить на новый уровень. В итоге через несколько лет началась полноценная война двух фракций.

Неудачно сложившаяся для фракции Алексея.

И вот сейчас оба царевича имеют прекрасный шанс лично положить конец своей вражде. Раз и навсегда узнать, кто же из них лучше.

«Максим бы сказал бы что-нибудь в духе: 'Кто живой, тот и лучше», — усмехнулась Света, неотрывно глядя на битву двух могучих воинов.

Благо места для их битвы хватало — по приказу обоих, бойцы освободили огромную территорию для главного события этого дня.

— Вот это бой! — услышала Света восторженный возглас слева от себя, в тот момент, когда Михаил начал откровенно отступать.

— Его Высочество давит! — поддержал другой боец армии Алексея.

— Как же остервенело он сражается!

— Вот это ярость!

— Вперёд, Ваше Высочество!

— За Его Высочество Алексея!!!

Герцогиня Анжуйская-Захарова бросила быстрый взгляд на своих товарищей. Люди откровенно радовались, глядя на то, как Алексей теснит Михаила.

С любопытством Света посмотрела на противоположную сторону. Пришлось напрягать зрение энергией, чтобы разглядеть лица воинов Михаила.

Хм… те, кто не понимает, почему их принц проигрывает, хмурятся. А некоторые так и вовсе выглядят напряжёнными и даже испуганными.

А вот царевичи, стоявшие в первых рядах, вообще не сомневаются в исходе битвы. Принц Евгений смотрит на сражающихся с каким-то невозмутимым выражением на лице. Царевич Дмитрий, периодически поглядывает на Евгения, а самый молодой из них — Глеб, самодовольно улыбается, не сводя глаз с Михаила.

Вот кто в самом деле уверен в успехе на двести процентов.

Света заметила, как Евгений вдруг повернулся к Дмитрию и что-то сказал ему на ухо.

А в следующий миг на поле боя вдруг раздался грохот, и в разные стороны разлетелись ошмётки артефактного меча. Оружие царевича Михаила-таки не выдержало напора. Последние несколько секунд ему приходилось блокировать не только артефактные клинки противника, но и клинки, созданные из металлического песка — порождение Метки Алексея.

И меч не справился.

Сколько ж удивления на лице Михаила!

Ух ты, удивление сменилось самодовольной ухмылкой, и…

— Вот это да… — пробормотала себе под нос Света, когда фигуры двух принцев вдруг оказались в другом месте — там, где они находились пару секунд назад, когда в руках Михаила всё ещё был меч.

Света слышала о таком использовании Меток Пространства и Времени. Очень сильных и прокачанных Меток.

Михаил отмотал Время в конкретной точке Пространства. В итоге оба брата оказались в том моменте, когда Алексей только-только начинал свою мощную комбинацию, приведшую к поломке меча.

— Что произошло? — недоумевали другие зрители.

— Меч снова цел?

— Эй, что это⁈

Алексей бил точно так же, как и во время своей первоначальной атаки. Насколько понимала Света, он не мог изменить изначальную траекторию движения.

«Осознаёт ли он, что это уже повторная атака? — мелькнуло в голове Светы, когда Михаил уклонился от обоих мечей своего брата. — Или для Его Высочества сейчас всё происходит впервые?»

Хоть сердце Светланы Анжуйской-Захаровой с недавних пор и принадлежало другому принцу, она до сих поддерживала Алексея. Не могла его не поддерживать!

И сейчас всей душой болела за него.

Света не на шутку испугалась, видя, как изящный меч царевича Михаила пробивает доспех Алексея с левой стороны. Ещё немного и Михаил вскроет бочину своему брату, и…

— ГРА-А-А-А!!! — заревел Алексей, резко ускорившись.

Третий царевич рванул вправо, разорвав дистанцию, и резко развернулся.

Михаил криво ухмыльнулся, и…

Алексей вновь оказался на прежнем месте! Михаил снова вернул его во Времени и Пространстве. При этом сам Михаил явно успел сконцентрировать ещё больше энергии! Его меч, только что пробивший доспех Алексея, заметно ускорился, и выпустил в упор энергетический серп голубого цвета!

Какая-то артефактная атака — похожая на смесь молнии и ветра.

Понимая, что от такого Его Высочество Алексей точно не сможет увернуться, Света замерла, в ужасе позабыв как дышать.

Мощный серп в упор врезался в тело Алексея.

Михаил, торжествующе улыбаясь, выдернул меч из пробоины в доспехе брата и снова атаковал! На сей раз он метился в шею своему противнику.

— АР-Р-Р!!! — заревел Алексей, поймав брата цепкой хваткой за запястье. — НЕ ТАК БЫСТРО!!!

Он махнул рукой, и тело Михаила вдруг пронзила уйма металлических копий.

Отчего-то привычный для Метки Алексея сероватый металлический цвет техники сейчас был другим. Металл отливал чем-то багряным.

Михаил захрипел, выплёвывая кровь изо рта.

Тонна изумления виднелась в его глазах. Он не мог понять, как же так вышло…

Но и сдаваться он не думал!

Мгновенье спустя фигуры принцев вновь перенеслись в Пространстве. Михаил успел отмотать Время назад, до того как умер. В итоге дуэлянты вернулись в тот момент, когда Михаил ещё не получил смертельную рану.

Михаил резко отпрыгнул до того, как брат поймал его за запястье.

— Как тебе это удалось⁈ — выпалил он, разрывая дистанцию. — Кто дал тебе такую силу?

— ЗАТКНИСЬ!!! — проревел Алексея, покачиваясь, как пьяный. — ТЕБЕ КОНЕЦ!!!

И он вновь рванул в бой.

И скорость его вновь выросла. А вокруг Михаила завертелся металлический вихрь.

Сколько раз за последние несколько минут Михаил отматывал Время? Света уже не считала. Но точно знала, что за весь бой Михаил был смертельно ранен аж три раза!

А ещё она знала, что каждая последующая «открутка» даётся второму царевичу всё сложнее и сложнее, нежели предыдущая.

Михаил казался бледным, тяжело дышал. Вообще не думал о контратаке и лишь защищался.

Но по глазам было видно, что он не сдался! Что он выискивает шанс для победы!

Но найдёт ли?

Металлические шипы пробили Михаила со спины насквозь.

Мгновенье спустя, Время на крохотном пятачке Пространства вновь было отмотано. Михаил не удержался и застонал, однако же успел рвануть в сторону и не позволить шипам коснуться своего тела.

— Это конец, — уверенно произнёс Николай, стоявший подле Светы. — Ставлю на то, что ещё максимум два раза он сможет избежать смерти от атак Его Высочества. Но третий раз будет реально смертельным.

Света кивнула, соглашаясь со старшим братом. Весь её боевой опыт кричал, что у Михаила нет шансов на победу. Второй принц устал и почти полностью обессилен. В то время как Его Высочество Алексей распаляется всё больше и больше с каждой минутой. Правда в его взгляде не осталось ничего осмысленного.

Лишь чистое безумие.

И сейчас уже весь его металл окутан какой-то неведомой красноватой дымкой.

Все понимали, что с Его Высочеством что-то не так.

— Весь мир увидит победу Его Высочества, — проговорил Николай напряжённо, косясь на зависнувшие в небе коптеры с камерами. — Увидит… и сделает какие-то выводы.

— Победа — есть победа, — упрямо проговорила Света. — Михаил будет остановлен! А Его Высочество будет героем! Главное… главное, чтобы он прожил до возвращения Его Высочества Максима.

Николай изумлённо уставился на сестру, пытаясь осмыслить, что она сейчас сказала.

— Семейный Дар Его Высочества Максима поможет вернуть Его Высочество Алексея в чувство? Может быть… и…

— КОГДА Ж ТЫ УЖЕ СДОХНЕШЬ⁈ — взревел царевич Алексей, после того как Михаил «отмотал» ещё одну смертельную рану.

Михаил не отвечал. Пятился назад, сжимая двумя руками рукоять меча, а его глаза бегали из стороны в сторону.