— Максим… — проговорил Влад «сдавленно» и замолчал.

Похоже, он сам понял, что, если продолжит отыгрывать драму, точно облажается, ибо в следующий миг Влад подался вперёд и сгрёб меня в медвежьих объятьях.

— Как же я рад тебя видеть, что б тебя! — выпалил он мне на ухо. — Очень рад! Здорово, что среди моих братьев есть те, кто заботятся о защите мира от монстров из аномалий! Макс… Я буду стоять за тебя до конца! Я считаю, что ты — достойнейший из нашей семьи! Что именно ты должен занять трон отца! Я отказываюсь от своих претензий на трон в твою пользу, Максим! До тех пор, пока ты жив… А я надеюсь, ты проживёшь очень долгую и плодотворную жизнь… Так вот, до тех пор, пока ты жив — я буду поддерживать тебя и не буду претендовать на Российский Престол.

Он резко повернулся лицом к камере и твёрдо произнёс:

— Таково моё слово!

Я пребывал в небольшом шоке. Одно дело — признать брата, и совсем другое — отказаться ради него от претензий на престол. Уважил Влад… Порадовал. До сих пор никто из десяти принцев Российской Империи публично не отказывался от своих прав на трон.

— Спасибо, брат, — с достоинством проговорил я. — Твои слова — честь для меня. Я ни за что не посрамлю твою веру в меня. И в дальнейшем я продолжу защищать народ Империи от всех напастей. Прежде всего, конечно же, от аномалий.

— Я в тебе не сомневаюсь, — с мягкой улыбкой проговорил Влад и кивнул. А затем посерьёзнел. — Но сейчас нам нужно встретиться с Александром. Наш брат решил вызвать тебя на дуэль… Хах! Полагаю, его ждёт лишь огорчение.

Я едва заметно повёл рукой — дал знак вырубать трансляцию, и, когда под камерой перестал мигать зелёный светодиод, я быстро произнёс:

— На этом всё. Братишка, мне нужно подготовиться к дуэли. Граф Белозеров всё организует.

Через секунду невидимая Ольга Фаиновна подняла меня в небо. Её мать летела рядом и с любопытством смотрела вниз.

«Твои ребятки и люди твоего братика задирают головы и восхищённо провожают тебя взглядами. Но некоторые, вроде самки номер четыре, едва ли не ржут от этого цирка. Странно это… Рожу скрывать», — заметила Мать Драконов.

«Мой оппа делает так, как считает нужным. И делает всё правильно! Тебе, старой консерваторше никогда не понять великолепья полёта его мысли!» — заявила её дочурка.

«Яйцеводы у тебя ещё не выросли, бестолочь, чтобы в разговоры старших лезть!» — огрызнулась Фая.

«Чего это не выросли? Очень даже выросли! Я вообще уже…»

На этом этапе я заглушил двух сварливых драконих. Да уж… Интересно, все дочурки с матерями такие склоки устраивают, или мне попалась такая буйная парочка?

— Эй!!! Царевич в Зеркальной Маске!!! Выходи!!! Поговорим с тобой как мужик с мужиком!!! Если ты мужик, конечно, а не жопа собачья!!! — примерно такой крик стоял на подступах к моему поместью.

А всё почему? Потому что безумный принц Александр заранее достал мегафон и орал в него по дороге.

Мы бравой делегацией выехали встретить дорогих гостей. А то ещё не хватало, чтобы он начал вымещать безумие на моих дежурных.

Хотя, откровенно говоря, слабо я верю в то, что Александр стал бы так делать. Он приехал с конкретной целью — посмотреть на меня. Остальное его мало интересует.

— Ну же!!! Ты где⁈ Братишка? Не ссы в трусы, я не буду бить тебя до смерти!!! Э-э-эй! Где же ты, трусливая зеркальная жопа⁈ — заливался соловьём Александр.

Глазами мы его кортеж ещё не видели, но ушами прекрасно слышали этот ор.

— Мне вот любопытно, откуда твой брат столько разных выражений выучил, а? — тихо шепнула мне Кристи на ухо.

Я посмотрел на неё удивлённо.

— Что? — смутилась она. — Ладно я — всю жизнь с автомеханиками общалась. Ты… ну ты отдельный случай. Аристократы, которые служат в армии или часто ходят в аномалии, тоже за словом в карман не лезут. Но Александр, больше куролесит, и…

Она замолчала.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — усмехнулся я. — Он ни военный, ни Страж, ни автомеханик. Но, говорят, он музыку любит.

— Тем более не сходится! — воскликнула Кристи. — Знавала я девочек, которые слушают одного лишь Глинку да Чайковского. Так они и высокую литературу читают, и говорят, как аристократы прошлого.

— Насколько мне известно, Александр слушает другую музыку. Из наших соотечественников в отчётах писали про…

Я попытался припомнить.

Фая на нашей с Кристиной волне услужливо подсказала:

«Лорд Пневмослон там был. И Багровый Фантомас».

— А… ну тогда понятно, — кивнула Кристи с задумчивым видом.

«Ничего ей непонятно, оппа, — хохотнула уже на нашей личной волне дракониха. — По-любому пойдёт в интернете искать информацию об этих группах. Может быть, даже прослушает лучшие треки. И будет тебе в вашей любовной пещере во всю глотку орать: 'Серёга — опытный мужик».

«Иногда мне хочется прикомандировать тебя на недельку к Батуми», — вздохнул я.

«Что ж тебе такого плохого сделал твой лысый военачальник?» — продолжала веселиться Фая.

Похоже, не стоило ей давать молоко из новой аномалии, открывшейся в Багдаде. Кристи через специальные аукционы заказывала — только сегодня доставили.

Может испортилось? Или сразу не очень хорошее было?

«Ничего плохого, — отозвался я. — Потому до сих пор и не прикомандировал».

А между тем мы подъехали к границам имения. Когда же закончили выгружаться, перед нами остановился длинный черно-красный лимузин на базе «Тигра».

Дверь распахнулась, и из машины выпрыгнул молодой мужчина с причёской в стиле могавк. Несмотря на холод в минус пятнадцать градусов, он был облачён в лёгкий кожаный плащ, который даже не удосужился застегнуть.

Следом за ним из лимузина выпрыгнул лохматый и долговязый мужчина в чуть более толстом плаще коричневого цвета — верный друг и соратник Александра, граф Артём Иванович Афанасьев.

Из других тачек выгружались бойцы моего братца. Они больше походили на какую-то банду отморозков из старой киношной антиутопии. В том смысле, что отморозки напоминали не наших классических гопников, а эдаких панков-обрыганов.

— Здорова, бандиты! — хохотнул Александр, вразвалочку направляясь к нам.

— Привет, брат, — хмуро поздоровался с ним Влад на правах старшего по положению.

Александр с прищуром оценил его форменный бушлат и шапку.

— Выглядишь, как какой-то дедуля, — изрёк он.

— А ты, как малолетний придурок, — спокойно парировал Влад. — Зима на дворе. Ты в Сибири и не очень-то по погоде одет.

— Могу позволить себе ходить без шапки, — оскалился Александр и провёл ладонью по своей короткой причёске. — Мамка не заругает.

Он нахмурился и недобро огляделся по сторонам. Взгляд его зацепился за Кристину, к которой он, мерзко скалясь, направился, проигнорировав меня.

Ставлю сотку, плевать ему на мою супругу.

Он просто выбирает наиболее действенный способ задеть окружающих.

Я встал между Александром и моей женой.

— Ты кто такой? — скривился он. — С дороги.

— Дал бы я вам по роже, Ваше Высочество, да вы вроде сюда приехали получать серьёзных тумаков от другого человека.

Александр замер. А затем его улыбка стала ещё более омерзительной. Он скалился как дикий зверь и смотрел на меня безумным взглядом.

А я чихать хотел на его взгляды. Меня гораздо больше интересовала его энергетическая система, которую я в тот момент внимательно изучал.

Параллельно с этим, разумеется, не забывая ещё и держать надменное выражение лица, и не отводить глаз от Александра.

— А ты ещё больший псих, чем о тебе говорят, Белозёров, — процедил он.

— Не вам, Ваше Высочество, называть другого психами, — в тон ему ответил я.

— С чего же? — усмехнулся Александр. — Ты — псих, и я — псих. А значит, мы подружимся. Умеешь на барабанах играть? Нам ударника не хватает.

— Извините, но ударяю я только в бубен. Если вы понимаете, о чём я.

Александр громко заржал.

Я же подумал, что этот тип мне по душе.