Правильно я решил для себя насчёт него.

А что насчёт Миланы? Сидит, нахохлившись, смотрит то на меня, то на Кристину. Когда она напросилась на наше собрание, я был не против. В некотором роде она сейчас один из представителей власти в Новосибирской губернии.

Скажет что-нибудь?

О, заметила мой взгляд, молча кивнула.

Гости заметили наши переглядывания.

— Дамы и господа, я здесь только как представитель Его Высочества Владислава, — громко произнесла она. — Я поддерживаю тех, кто закрыл Апокалипсис, и тех, кто спас тысячи людских жизней. И буду поддерживать, по крайней мере, до тех пор, пока Его Высочество не вернётся из аномалии.

— Как там сейчас с Апокалипсисом? — участливо спросила у неё Кристина.

Милана нахмурила тонкие брови и поджала губы.

— Всё так же, — изрекла она. — Закрыт вход, известий нет. Они живы. Но когда вернуться, точно знать мы не можем. А что насчёт других аномалий, полковник? — поймала она взгляд Алексея Игнатова.

— Часть их закрыта, — сухо произнёс он.

— О! Отличные новости! — воскликнул граф Хорькин.

— Верно, — кивнул Алексей Игнатов.

— Отчего же вы не радуетесь? — удивился Хорькин.

— Простите… — полковник Игнатов мотнул головой. — Дело в том, что группа, закрывшая «Бедствие +», сообщила о гибели лидера группы. Им был генерал Старовойтов.

За столом повисло тяжёлое молчание. Все знали главу НОКС как хорошего и порядочного человека. Полагаю, многие присутствующие были в курсе, что Старовойтов отстранен от своей должности за превышение полномочий. Покопавшись в этом деле, любой здравомыслящий человек понял бы, для чего именно старому генералу было нужно это превышение.

В итоге главный Новосибирский Страж, отстранённый за то, что спас Личных Стражей от произвола прихвостней Михаила, сражался среди добровольцев против прорвавшихся в наш мир тварей. Сражался на одном из участков, где господствовали истлевшие, а не просто стоял без дела как Гуджинский. После этого, узнав по своим каналам о том, что в других аномалиях готовятся прорывы, он повел группу в одну из самых сложных.

Уверен, он пошёл бы и в Апокалипсис, но Влад его опередил.

— Смерть, достойная истинного Стража, — твёрдо произнёс я.

— Именно так, Максим Константинович, — поклонился полковник Игнатов.

— Мы не забудем героев, павших сегодня, — уверенно произнёс я. — В том числе и ради них мы продолжим двигаться дальше. Дамы и господа…

Я осёкся, увидев изумлённый взгляд Пожарской, которая только что что-то прочитала в телефоне.

— Яра, срочные новости?

Пожарская напряжённо покосилась на присутствующих.

— Говори, — кивнул я.

Я знал, что тайны рода Пожарская всё равно не будет обсуждать при посторонних. А если дело касается Новосибирска — люди обязаны знать.

— Гарнизон Омской губернии поднят в ружье и направляется к границам нашей губернии, — отчеканила Пожарская. — Их сопровождают и гвардии аристократических родов.

— Омск полностью подчинён фракции Михаила! — прорычал княжич Ростов.

— Вряд ли они решатся напасть нас, — задумчиво проговорил князь Булатов. — Иначе это будет гражданская война.

Яра, что-то листавшая в телефоне, вновь оторвалась от экрана.

— Некоторые в интернетах называют нас бунтовщиками, а Царевича Максима — самозванцем, — хмуро проговорила Пожарская. — Если армия будет двигаться под этим лозунгом — их вторжение вполне легитимно. С их стороны. Вот ведь трусливые твари!

— О какой легитимности может идти речь? — выкрикнула Милана, вскочив на ноги. — Даже если они не признают Его Высочество Максима, Его Высочество Владислав отдал чёткий приказ. В губернии до сих пор режим ЧС! И она полностью под управлением моего принца!

— Вот только царевича Владислава здесь и сейчас нет, — хмуро проговорил Игнатов-старший.

Шум и гам за столом разрастался, даже не думая останавливаться. Давайте-давайте, выпустите немного пар.

Но долго кричать у нас нет времени.

Я дал аристократам погалдеть секунд тридцать, а затем, сделав вид, что прочитал какое-то сообщение, убрал в карман смартфон и ударил ладонями по столешнице.

— Прошу тишины, дамы и господа! Я уже связался с Его Высочеством Максимом. Он уже в курсе происходящего. Он сам желал встретиться с вами и направлялся сюда. Дамы и господа, он уже рядом. Я отправляюсь встретить его.

Поднявшись, я зашагал к выходу из зала. Кристи не отставала от меня ни шаг, Пожарская тоже присоединилась к шествию.

Теперь главное — выбрать момент… ага, вот я первым вышел в коридор, Петя Воробьёв и Вася Васильев, предупреждённые заранее, бросились приветствовать меня. Они скрывали меня своими спинами от гвардейцев других родов в коридоре. Дверь и Кристи с Пожарской скрывали мою спину от взглядов аристократов.

Мгновенье мне потребовалось на то, чтобы выпустить болвана-двойника, а самому «Раствориться в мире».

Ну а дальше я прямо через стену рванул на волю. Вперёд на свежий воздух! И одеваться будем на бегу.

Когда оказался на улице, рядом со мной уже крутились две невидимые драконихи.

«Сейчас моя очередь его нести!» — рявкнула Ольга Фаиновна, мягко подхватив меня за талию и подняв воздух.

Ну да, я разрешил ей меня носить. Иногда. Сказал, что это не считается, будто я на ней летаю. Летаю я пока всё так же, только на спине Фаи.

Мы поднялись в небеса. Я плавно материализовался и начал медленно спускаться с небес навстречу задирающим головы аристократов. Наверное, под пышным снегопадом моё пришествие выглядело особо эффектно, вон как восхищённо все пялятся!

О, князь Булатов с хитрой ухмылкой поглядывает то на меня, то на моего болвана. Неужели догадался? В общем-то, я и не против, в любом случае придётся снимать эту Маску. Но попозже, не сейчас.

Не готов я прямо сейчас отказаться от Максима Белозерова. Да и всё же безопаснее, если Кристина будет пока графиней, а не принцессой. Да, кто-то может и догадается, что Зеркальная Маска и есть Белозеров, но большинство всё же нет. Да, через Белозерова и его близких будут пытаться выйти на Зеркальную Маску.

Но всё же лучше так, чем если все сразу будут знать, кто такой царевич Максим и где он живёт.

Я завис в воздухе метрах в трёх над землёй.

— Аристократы империи, благодарю вас за то, что спасли Новосибирск и искоренили ту гниль и плесень, что портили этот славный город, — громко объявил я. — Вижу, многие из вас устали после тяжёлых боёв. Позвольте немного вас исцелить.

Я развёл руки в стороны, выпуская кольцо золотой лечащей энергии.

— Семейный Дар…

— В самом деле…

— Какой быстрый эффект…

— Благодарю, Ваше Высочество.

Люди начали кланяться. Неважно, в какой ты фракции состоишь, склонить голову перед представителем Императорской семьи — долг любого верноподданного империи.

— Сегодня наш город лишился многих достойных Стражей! — произнёс я, когда они перестали кланяться. — Но одного из них, я бы назвал «самым достойным». Истинного главу НОКС! Я скорблю вместе с вами о нем и других погибших. Но на долгую скорбь у нас нет времени, а пост главы НОКС не может пустовать. В данный момент в Новосибирске лишь один заместитель главы НОКС. Полковник Игнатов. Человек, вместе с Максимом Белозеровым сегодня совершивший великий подвиг! И после этого подвига обрётший новую силу. Властью, данной мне по праву рождения, я Восьмой Царевич Максим Всероссийский за заслуги перед Империей и всем человечеством повышаю полковника Игнатова до чина генерал-майора! Генерал Игнатов — ты, Высший Страж, который умудрился получить сразу два ранга за сегодня. Богоподобный Воин Игнатов, я считаю, ты единственный, кто достоин возглавлять НОКС. Властью, данной мне по праву рождения, назначаю тебя на эту должность. Пока временно, но, я думаю, мы уладим формальности.

— Благодарю, Ваше Высочество, — ошарашенно пробормотал генерал Игнатов. — Это честь для меня.

Он склонился в поклоне.

Первым зааплодировал его старший брат, затем и остальные поддержали царское назначение.