Захрипел человек на соседней кушетке, Кристина тут же направилась к нему.

«Любая достойная аристократка должна уметь оказать первую помощь», — эту простую мудрость Кристина впитала с молоком матери. Хотя в женской гимназии, которую посещала Кристи, «Оказание первой помощи» было факультативным, а не обязательным занятием.

И всё же обработать раны алхимической смесью, или ввести в вену алхимическую же сыворотку, Кристи вполне могла.

«Это вас не излечит, — думала про себя графиня. — Но хотя бы облегчит страдания. И даст силы протянуть ещё дольше. Пожалуйста, не умирайте».

— Спасибо… Ваше Сиятельство… — прохрипела женщина со рваной раной на ноге. Мерзкая едкая жижа истлевшего, оставившего эту рану, отравляла организм женщины. Промывание и мазь лишь замедлили процесс.

— Поправляйтесь, — улыбнулась Кристина.

Отошла на пару метров, направляясь к другой койке полевого госпиталя, и…

— Ойк… — захрипела Кристи, схватившись за живот.

— Элайза! — услышала она испуганный голос Карин. — Госпожа!

— Что с ней⁈

К Кристине подлетела Лиза Волконская и две девушки из бывших французских пленниц. Ныне эти девушки служили роду Белозеровых, но по личному приказу графини были прикомандированы к «союзнице рода — капитану Зарецкой».

Получилось что-то вроде личного отряда княжны-капитанши. Как и многие другие Белозеровцы, девушки помогали раненым в палатках полевого госпиталя, развёрнутого силами нескольких аристократических родов.

— Ты переутомилась, дурёха! — шикнула в ухо подруге Лиза.

— А как иначе? — подняла на неё взгляд Кристина. — Максим сражается. Мы не можем отдыхать.

— Даже в аномалиях Стражи устраивают привалы! — твёрдо произнесла княжна. — А ты, раз уж думаешь о других, подумай о своём ребёнке.

Выдержав её взгляд, Кристи кивнула, а затем устало улыбнулась:

— Спасибо, Лизи. Ты права, пару минуток можно отдохнуть… Сперва помоги себе, а потом уже ближнему. Иначе никому не поможешь.

— Вот! — подняла указательный палец Лиза и поймала взгляд Кармен. — Проводи, пожалуйста, графиню в штаб. Там…

Лиза замолчала на полуслове, увидев ворвавшегося в палатку Олегу.

— Что случилось? — резко спросила Кристина, выпрямившись. Она была готова с гордостью и достоинством принять любую весть.

— Аномалия… — запыхавшись, проговорил Змей. — Она закрылась! Но… как-то странно.

Подробности Кристина выслушивала уже на бегу. Графиня на всех парах неслась к ближайшей точке пересечения реального мира и аномалии.

Вскоре она уже стояла перед дрожащим туманом. Он то становился гуще, то почти размывался. Туман пульсировал, и пульсация эта даже не думала прекращаться.

— Вероятнее всего, мы наблюдаем экстренное закрытие, госпожа, — произнёс Вареник, остановившись позади графини.

Кристина резко обернулась, уставившись на бывшего Личного Стража — ныне гвардейца, вассала и родового Стража Белозёровых.

— Что это значит? — коротко спросила она. — Максим уже закрыл аномалию, верно?

— Скорей всего да, госпожа, — кивнул Вареник. — Невероятно быстро для такого обширного Апокалипсиса. Хотя неизвестно, сколько времени прошло у них там, внутри. Полагаю, Его Сиятельство сейчас на всех парах несётся на выход из аномалии. Вероятнее всего, он сейчас ругается из-за того, что не сможет отправить добытчиков в аномалию.

Кристина улыбнулась и благодушно кивнула.

— Полагаю, так и есть. Но, зная нашего графа, уверена, всё самое ценное он уже прибрал к рукам.

Послышались смешки и одобрительные возгласы гвардейцев.

В том, что граф вернётся, да ещё и не с пустыми руками, никто из них не сомневался.

Некоторое время спустя. Те же. Там же.

— Ты молодец, что делаешь перерывы, — проговорила Лиза Волконская, встав позади шезлонга, на котором полулежала графиня.

Шезлонг этот стоял в десяти метрах от границы аномалии. Попивая восстанавливающий коктейль, Кристина напряжённо смотрела на то, как беснуется туман, разделяющий миры.

— Ты права, нужно заботиться о наследнике, — проговорила девушка. Устало выдохнула и обернулась. — Хочешь? — протянула она подруге стакан, в котором было две трубочки.

— Не буду объедать ту, кто есть и пьёт и за двоих, — улыбнулась Лиза, усевшись на стул рядом с графиней.

Кристи посмотрела на неё с полуулыбкой и покачала головой.

— Может уже расскажешь, как ты догадалась? Я так-то только мужу говорила. Хотя Нина мне тайком тесты покупала… Но я уверена, она не из болтливых.

Лиза хмыкнула, несколько секунд глядела ей в глаза, а потом выдала:

— Ладно уж. Ты хорошо потрудилась. Расскажу тебе в награду, как же я тебя разоблачила. Я ведь агент ОКЖ, знаешь. Для меня узнать чьи-то тайны — раз плюнуть. Итак… Твоему вниманию сейчас будет представлена секретная техника дознания!

— Давай уже, не томи! — поёрзала от нетерпения графиня.

— Барабанная дробь!

— Лиза! — возмущённо воскликнула Кристи.

— Ладно-ладно! — подняла обе руки княжна, будто сдаётся. А затем мягко произнесла: — Ты очень нежно и трепетно гладишь свой живот. И мило улыбаешься. Тут тяжело не догадаться.

Кристи удивлённо замерла, переваривая услышанное. А затем рассмеялась:

— Тоже мне, секретная техника дознания!

Лиза улыбнулась ей в ответ.

— Спасибо, — выдохнув, проговорила Кристина. — Немного полегче стало. И, знаешь, приятно смотреть, как ты меняешься. Раньше такая бука была.

— Эй!

— Да-да, я знаю, что ты всегда была добрая и хорошая. Но казалась букой.

— Пф!

— О, что-то неизменное остаётся!

— Да ну тебя! — махнула рукой княжна и попыталась сменить тему. — Скажи лучше, Максим сильно обрадовался?

Кристи потупила взор и проговорила:

— Не знаю… Я ведь ему перед аномалией сказала. Он может и не понял. А потом ему не до этого. Столько хлопот… уместно ли вообще это сейчас?

— Эй! Конечно уместно! Что за разговоры⁈ Ты вообще меня слышала? Я не спрашивала «обрадовался ли он». Я спрашивала «сильно»? Или «очень сильно»? Я думаю, он вообще в безудержном восторге!

— И немного в шоке, — усмехнулась Кристи.

— Не… ну не без этого. Олег вон до сих пор порой так странно лыбится, когда смотрит на Машу, будто по голове получил. Хотя это ж Олег… У него всё странно.

Девушки засмеялись.

А затем Кристина резко поднялась с кресла и быстро произнесла:

— Ладно! Отдохнули, пора и честь знать! Я возвращаюсь в лазарет!

Графиня бросила грустный взгляд на аномалию.

— Мы ведь даже не знаем, в какой именно части он появился, — тихо проговорила она.

— Он хотел выйти из аномалии здесь, где были эти умертвия, — напомнила Лиза.

— Да… но он ведь может выйти в соседнем квартале, и…

Раздался хлопок. От неожиданности Кристина втянула голову в плечи. Правда, параллельно с этим, она активировала покров, а уже через секунду положила руку на оруженосец.

Но вооружаться не потребовалось.

«Вот мы и дома! Ждали!» — услышала она в своей голове знакомый мыслеголос.

Максим упал откуда-то сверху, перекатился через асфальт и поднялся на ноги. Быстро огляделся и заметил жену.

Сердце Кристины сжалось, когда она увидела его тёплый взгляд и эту фирменную самодовольную ухмылку. Он уверенно шёл к ней, не глядя по сторонам.

Графиня рванула ему навстречу, совершенно не стесняясь бегать на глазах у гвардейцев своего рода и родов союзников.

Кристина крепко обняла его, повиснув на шее и болтая ногами. Он без труда держал жену на весу.

— С возвращением, — тихо проговорила она.

— Я дома, — ответил он.

Граф несколько секунд смотрел в глаза графине, а затем произнёс:

— Спасибо тебе за всё, дорогая. За всё, что ты делаешь для нашей семьи и рода. И за нашего сына.

— Сына? — удивлённо переспросила она. — Пол ещё не…

— Сына, — ответил он твёрдо и улыбнулся. — Я стал ещё сильнее благодаря Апокалипсису. Он ещё совсем крохотный, но я уже его отчётливо чувствую.