— Да, конечно, Ваше Императорское Высочество!

— Но ещё важнее позаботиться о будущем моих верных соратников и раз и навсегда покончить со всеми недоброжелателями. Смутные времена — лучшие времена для того, чтобы избавляться от неугодных. Сделай всё чисто. Сделай так, чтобы официально взойдя на свой пост, ты стал полноправным властителем губернии. Моим наместником.

— Да! Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Императорское Высочество!

— И вот ещё! Не вздумай слать одних лишь наших бойцов в аномалию. Но и игнорировать её не смей. Соберите рейды и дождитесь Владислава. Он уже вылетел к вам. Насчёт его присутствия не беспокойся, всё, что его интересует — лишь аномалии. Наши бойцы должны сопровождать его во время похода в аномалию. И вместе с ним закрыть Апокалипсис. Ну или без него, если он там переусердствует. Удачи, будущий губернатор.

Связь оборвалась. Княжич Касимовский облегчённо выдохнул, и в тот же момент почувствовал, как его наполняет сила и уверенность.

Аномалию закроют… И когда это произойдёт, в губернии не останется тех, кто не поддерживает Его Императорское Высочество. Он — княжич Касимовский… нет, губернатор Касимовский, сделает всё в лучшем виде!

Я стоял на небольшом деревянном помосте и смотрел на своих гвардейцев, собравшихся внизу. Взгляды у всех решительные. Почти все воины облачены в артефактные доспехи. Впереди всех стояли мои близкие друзья и жена. Кристи, разумеется, тоже была уже во всеоружии.

— Друзья, мы с вами готовились биться против фракции царевича Михаила здесь, в Новосибирске, но ХАОС самую малость изменил наши планы, — твёрдо и громко произнёс я. — В городе открылся гигантский Апокалипсис, из которого лезут монстры. И наш с вами долг… Главный и священный долг — защитить горожан. Нам нужно сделать это во что бы то ни стало. Мы с вами можем сражаться с монстрами, но подавляющее большинство людей — нет. Помните об этом. А ещё не забывайте о том, что Касимовские и их прихвостни будут пытаться вам ставить палки в колёса. А то и вовсе открыто идти против вас. Это недопустимо. Что бы они вам ни говорили, на какие бы царские указы ни ссылались, вы — мои люди. Вы служите мне! Ни империи, ни чиновникам, а именно мне! И моей семьёй! Всех других вы должны слать нахер! Не бойтесь этого делать — род прикроет! Если потребуется, за своих людей я буду сражаться с кем угодно! Делайте то, что говорю вам я и ваши командиры! И больше никого не слушайте!

Сжав зубы, я улыбнулся и поднял к небу кулак.

— ЗА РОД БЕЛОЗЕРОВЫХ!!! — заревел во всю глотку Батуми.

— За Максима Константиновича!!! — поддержал его Петя Воробьёв.

— За нашего Господина!!! — выкрикнула Пожарская.

— За госпожу!

— Да!!!

— В бой!!!

Буйные эмоции, шедшие от моих воинов, переполняли меня. Я не мог перестать улыбаться, насколько они были чистые, искренние и светлые.

— Отлично, ребята! — проговорил я, когда крики начали стихать. — Защитите наш город. И наш род! Батуми, командуй. У тебя, между прочим, двойная мотивация.

— Э? Не понял, командир, — усмехнулся лысый военачальник.

— Ах да, — улыбнулся я, — ты ж в командировке был. Не успел я тебе дар вручить. Вот сейчас и вручаю. Сеть ресторанов «Хинкали от Лали» теперь твоя. Развивай, приумножай. После битвы бумаги получишь.

— Э… не-не-не, какой из меня делец, командир! — возмутился он, повеселив бойцов своей реакцией.

— Поздно, дружище, всё уже оформлено, ты уже награждён. К слову, один ресторан как раз находится там, куда рванули монстры.

— Что??? — взревел Батуми.

Бойцы засмеялись. Кто-то скажет, я сбил им весь настрой. А вот и нет! Я сказал своим воинам то, что хотел сказать. Сказал от чистого сердца. Они меня услышали и поняли. Но я не хочу, чтобы они шли в бой как заряженные фанатики. Я — Вольный Воитель. Мы управляем своими эмоциями, используем их. И не даём им себя подчинить. Мы всегда остаёмся собой.

Примерно того же мне и хочется от своих воинов.

— Командуй, Батуми! — громко повторил я. — А я полетел.

Я повёл рукой, и перед гвардейцами появилась красивая мохнатая огненная дракониха. Красуясь перед публикой, Фая заревела и выпустила в небо столб огня.

На сцену вскочила Кристина и, подавшись вперёд, крепко обняла меня.

— Я знаю, что ты задумал… — тихо зашептала она, прижавшись ко мне всем своим телом. — Я хочу тебя остановить! Но не буду даже пытаться! Я верю в тебя, мой муж! И прошу тебя… — она отпрянула, заглянула мне в лицо и улыбнулась: — Прошу, возвращайся скорее. Не задерживайся! Я и твой ребёнок будем тебя ждать.

Я замер, пытаясь осмыслить её слова. Кристи же игриво подмигнула мне и развернулась к гвардейцам.

— Бойцы, не будем заставлять попавших в беду ждать! Вперёд!!! — громко прокричала она.

— Да!!! — заревел Батуми.

«Оппа, момент не порти, чего замер как истукан? Погнали уже!»

«Да, точно», — отозвался я, запрыгнув драконихе на спину.

Фая рыкнула напоследок и пулей устремила в небо, плавно обретая невидимость.

Мы летели к Апокалипсису.

А я думал о том, что стану отцом.

— Гра-а-а!!! — яростно взревел полковник Игнатов и одним взмахом меча отрубил голову трёхметровому оборотню. Тварь рухнула на асфальт и начала трансформироваться. Пару мгновений спустя перед полковником лежал труп человекоподобного создания — тощее нечто с длинными руками, ногами, острыми чертами лица и острыми ушами.

И абсолютно лысое.

— Твар-ри! — сплюнул Игнатов и резко обернулся, выискивая следующего противника.

Громыхнули гранатомёты, за ними последовали автоматные очереди. Современное оружие, не работающее в аномалиях, без проблем функционировало в реальном мире.

Но проку с него было сравнительно мало — годно лишь на то, чтобы отвлечь да задержать противника.

И всё же этого хватало, когда на твоей стороне одарённые. Старый друг полковника Игнатова, преподаватель в лагере для Стражей — Михаил Фёдорович ловко прикончил оборотня, которого расстреливал целый взвод неодарённого спецназа.

— Господин полковник, враг уничтожен, — доложил Игнатову молодой капитан Корпуса Стражей.

— Возвращаемся к аномалии! — скомандовал Игнатов.

Полковник был раздражён. Вся эта ситуация ему категорически не нравилась.

Конечно, кому понравится гигантский Апокалипсис в центре города⁈

Хотя… дело не только в Апокалипсисе.

Полковника разрывало на части. Он хотел быть в другом месте. На северном направлении. Обычно из аномалии монстры вырываются с какой-то одной стороны, но с этой же аномалией дело обстоит иначе — твари валят практически во всех направлениях.

Однако там, на северо-западе, монстров гораздо больше. А защитников меньше! Там хотел сейчас находиться граф Игнатов. Вместе со своей семьёй, с родом, с гвардейцами рода и с другими аристократами.

Но он здесь. Ибо в момент появления аномалии находился ближе именно к этой точке сбора. А ещё полковник не хотел оставлять без присмотра достойных Стражей. Тех, кого учил, воспитывал, с кем не раз ходил по аномалиям.

Тех, кого легко могут перемолоть две твари в погонах и их сподвижники, захватившие власть в НОКС.

Игнатов в ответе за своих младших товарищей.

А ещё у полковника было какое-то иррациональное чувство, что ему до одури важно находиться именно здесь в это время.

Почему?

С монстрами на этом направлении и без него справятся — тут собраны основные силы всей губернии.

Может быть, потому что именно отсюда начнётся поход в аномалию? Но это будет позже, а сейчас ИО главы НОКС никого внутрь не пускает — велит ждать личный рейд царевича Владислава.

Игнатов с отрядом вернулся к заставе и бросил хмурый взгляд на толпу бойцов. Стоят тут, ноги мнут. А на севере сейчас заруба…

— Господин полковник, очередной прорыв слева! — доложил ему капитан.

— Вперёд! — тут же среагировал граф Игнатов, поворачиваясь в указанном направлении. Метрах в ста от него из тумана аномалии вырвалась целая толпа мохнатых оборотней.