Способных сражаться против нас отрядов Стрижовых и их союзников больше в Новосибирской губернии не осталось. Мы нашли всех, кто бежал после штурма моего поместья.

Почти всех… самый главный с основными бойцами и пленниками так и не был обнаружен. К слову, именно этот момент и беспокоил Пожарскую ранее в лазарете. Яра считала, что вряд ли мы обнаружим главного гада так легко.

Ну попытаться мы должны были. К тому же нужно было поставить жирную точку в неудачной экспансии Стрижовых на Новосибирск.

А ведь в итоге процентов шестьдесят пять беглых бойцов врага сдались нам, когда те, кто их укрывал, подумали головой и решили не воевать с родом Белозеровых.

И сейчас у нас почти четыреста человек пленников. Мы заперли их в ангаре на краю моего имения. Сильнейших заковали в редкие наручники, блокирующие энергию, и посадили в другом месте.

Я был уверен, что толпа пленников не побежит против нас. Эти люди дважды пытались взять мой дом штурмом. Они прекрасно знают, какая здесь защита. Да они едва ли не тряслись от ужаса, когда мои бойцы конвоировали их в место пленения.

Боятся моего дома, как огня.

Но…

Нафиг бы мне эта толпа не упёрлась! Заботится о ней ещё, силы и ресурсы на неё тратить! Однако и просто так убивать сдавшихся гвардейцев я не собираюсь.

К слову, мы допросили самых видных пленников. Однако же никто не знал, куда именно направился личный отряд Льва Стрижова.

Меня это начинало нервировать.

Хотя внутренний голос мне нашёптывал, что я знаю, где его искать. Эдакое немного иррациональное предположение начинало оформляться в гипотезу, которую стоило бы проверить.

Однако же сам её проверить я не успел.

Лев Стрижов инициировал сеанс связи через закрытый канал.

— У нас товар, у вас купец, — вместо приветствия начал этот черноволосый хрыч в белой рубашке, едва его изображение появилось на большом экране. Затем Стрижов отошёл в сторону, и мы (а кроме меня, тут были Батуми, Пожарская и Кристина) увидели наших товарищей.

На всех были надеты наручники, блокирующие энергию. Все ребята были подвешены за цепь наручников на крюки, торчащие из кирпичной стены.

Я видел, как гневно скалилась Лиза.

Да уж… она ведь сильная и умная девушка — без всякого сарказма. Так чего же её так часто берут в плен? Считай, я её только что в Париже спасал, и вот теперь опять.

— Макс, брось нас! Не слушай врага! — заорал во всю глотку Олег Змей, дёрнувшись на цепи.

— Дурной, что ли? — вперёд меня произнёс Батуми. — Бабу твою тоже бросить предлагаешь?

— Я готова! — крикнула Маша. — Олег знает об этом! Я не хочу быть обузой!

— Тихо!!! — рявкнул на пленников Стрижов. — А то мне придётся затыкать вас силой, это не понравится графу Белозерову, и он начнёт делать глупости. А граф Белозеров не хочет делать глупости, он хочет переговоров. Я ведь прав? — он внимательно уставился в камеру.

— Прав, Лёва. Прав, — спокойно ответил я. — И? Что ты вообще устроил? Вы проиграли, если ты ещё не в курсе.

Он хмыкнул и пожал плечами:

— Пусть так. Но знаешь, в футболе есть такое понятие — гол престижа? Несколько очков напоследок мне бы хотелось у тебя отыграть. Вот я прихватил эти трофеи. Полагаю, некоторые из моих трофеев для тебя особо важны? Вот и для меня важны члены моей семьи. Меняю своих пленников на двух моих братьев и отца.

Хм… ну, чего-то такого я, честно говоря, и ожидал.

Однако же ответить я не успел. Пожарская, кинула на меня быстрый взгляд и с вызовом произнесла в камеру:

— При всём уважении к нашим друзьям, думаешь, это равный обмен? Глава графского рода и ещё два графа на представителей низшей аристократии?

Кристи в этот момент дёрнулась, но я успел схватить её за запястье. Послушаем, что скажет граф Стрижов.

Молодец, Пожарская. Взяла на себя данный вопрос, понимая, что на самом деле я не разделяю этого тезиса. За своих товарищей я отдал бы многое, а не только трёх пленных графов.

Потом бы, правда, нашёл способ забрать у врага сторицей, но это другое.

— Скажите спасибо, что я не предложил обмен живым весом, — спокойно парировал Лев. — Иначе тебе бы, граф Белозеров, пришлось бы ещё и доплачивать. Кузину мою возвращать. Баронессу Пожарскую…

— Хватит, — оборвал его я. — Я понял твою позицию. Но цена реально завышенная. Ты в проигрышной позиции. Я не могу отдать тебе трёх Стрижовых.

Лев Богданович нахмурился, смерил меня взглядом, пробежался глазами по моим товарищам и хмыкнул.

— Полагаю, моего отца у вас нет, так? — догадался он. — Скажите, он вообще в живых?

— Обсудим это при личной встрече, — сдержанно произнёс я.

Стрижов нахмурился ещё сильнее, а затем покачал головой.

— Стало быть, теперь я глава рода… Что ж, поздравляю себя. Итак, вы не можете выполнить мои первоначальные требования. Но с моими братьями-то всё в порядке?

— Как я и обещал, они спокойно живут в моей темнице, — хмыкнул я.

— Что ж… Тогда мои требования меняются, граф Белозёров. Я отдаю тебе твоих людей, ты отдаёшь мне моих братьев. Но! На обмен ты явишься лично, прихватишь с собой мою двоюродную сестрёнку и баронессу Пожарскую в качестве сопровождающих.

— Дорогой, — повернулась ко мне Кристи и решительно уставилась мне в глаза. — Я согласна. Возьми меня с собой.

— Зачем тебе Кристина? — резко спросил я у Стрижова.

— Ну ведь на правах нового главы её рода я должен благословить её на замужество, — усмехнулся он. — Ну?

— Идёт. Где и когда?

Он назвал место и время, а затем с помпой попрощался, пообещав «честную сделку» и получив в обмен аналогичное обещание. И после этого Лев Стрижов отключился.

— Во-первых, это явная ловушка, — тут же произнесла Пожарская. — Но я пойду с тобой, мой любимый граф, хоть в родовое гнездо главного рода клана демонов.

— А во-вторых? — с самым серьёзным видом посмотрел на неё Батуми.

— А во-вторых, — за Пожарскую продолжил я, — Место, которое он назвал, находится довольно близко к той точке, где я уже и думал искать Льва Стрижова. Яра? Была возможность изучить окрестности?

— Так… — неопределённо повела она ладонью, — Сам понимаешь, работы у твоей СБ много, во время войн-то. А задание ты дал своём недавно. Да и путь неблизкий.

— Командир, что за точка-то? — не выдержал Батуми и аж подпрыгнул от неожиданности.

Я одарил его задумчивым взглядом и не заметил, как начал улыбаться в предвкушении.

— А точка это, друг мой, — проговорил я, — ближайшая к нам ключевая база Ордена Разочарования.

Пожарская и Батуми, отправились готовить людей к тройной операции. По сути, нам нужно прибыть на место обмена с нашими пленниками. Совершить обмен (опционально). «Попасться в ловушку». Всех победить… при этом параллельно штурмую ключевую базу Ордена в регионе. Разумеется, нужно, чтобы наши бойцы пережили эту битву, и чтобы ни один террорист не сбежал. Ну… по крайней мере, без нашего ведома.

Позже я тоже присоединюсь к планированию.

Пока же я решил уделить время своей невесте. Вдвоём с Кристиной мы засели в малой, так называемой «хозяйской» гостиной.

— Я рада, что мы можем провести время вместе, — проговорила девушка, отломив десертной вилкой крохотный кусочек карамельного тарта, — правда, рада… Но можем ли сейчас тратить на это время?

Она взволнованно посмотрела на меня.

Я же улыбнулся и, взяв свой тарт руками, откусил половину. Прожевал, запил, вытер руки салфеткой и приобнял невесту за плечи — сидели мы на одном диванчике.

— Можем, — произнёс я. — Время до отправления у нас ещё есть.

Кристи осторожно положила мне голову на грудь и проговорила:

— Хотела бы я больше времени проводить с тобой так, Максим. Но я понимаю, насколько для нас сейчас важно тратить каждую минуту на то, чтобы сделать род Белозеровых сильным и значимым.

— Придёт время, и сможем больше отдыхать вместе, моя дорогая, — проговорил и нежно поцеловал её в макушку.