— Ничего не говори, — велела мне проводница, вытирая со лба пот. — Хотя нет, лучше скажи. Те девки — они кто?

— Ты точно хочешь это знать? — осведомился у Аделаиды я, отметив, что баба она все же сильно неглупая. Логически события ведь абсолютно верно между собой связала.

— Мне так спокойнее будет. А то ведь начну думать, что совсем умом тронулась.

— Ведьмы они, — пояснил я. — Самые что ни на есть настоящие. Они как, с пустыми руками пришли или нет? Чем-то тебя угощали?

— Шоколадка при них была, — наморщив лоб, ответила собеседница. — Точно. Я как ее увидела, так сладкого захотела!

— Ну вот тебе и ответ на вопрос, откуда провал в памяти, — усмехнулся я. — Говорят же — сладкое вредно. И сразу тебе совет дам от чистого сердца — ты ту денежку, что на столике нашла, лучше сожги. Как бы это ни звучало, но в данном случае деньги на самом деле могут оказаться злом.

Смартфон пискнул, железнодорожница глянула на экран, а после показала его мне.

— Кульков Анатолий Игоревич, — прочитал я сообщение от неизвестной мне Валентины, особо обрадовавшись тому, что в нем и паспортные данные неизвестного мне гражданина имелись. — Ага. Пять секунд, Аделаида, дай-ка фоткну эту красоту!

Несмотря на то что проводница почти отошла от пережитого шока, она все же попросила нас проводить ее до вокзала, на что мы с Володей, как джентльмены, разумеется, согласились.

— Что думаешь, сожжет она денежку? — спросил у меня водитель, когда, поводив Аделаиду, мы вернулись в машину. — Как ты сказал?

— Фиг знает, — ответил я, доставая смартфон. — Думаю, нет, пожадничает. Скорее, сейчас купит себе какую-нибудь ерунду вроде пирожка, чтобы ее разменять. Ну, вроде как «пятера» теперь не у меня, а от сдачи вреда не будет, а это не так.

— Почему?

— Если купюра все же проклята, то от каждого вреда, который она после людям причинит, и ей доля малая перепадет. В результате огребет наша красавица горя больше, чем все остальные. Им-то персональные неприятности достанутся, а она одна за всех ответит.

— Как по мне — справедливо, — подытожил Володя. — Ей сказали, предупредили, она не послушала. Слушай, а может, надо было ее заставить денежку сжечь?

— Возможно, — пожал плечами я, ища в телефоне нужный контакт. — Только кто знает, какую дрянь те две шлендры с ней учудили? Мы этого не знаем, потому тоже можем под раздачу попасть, знаю я ведьминские закидоны. Ты сильно в страдальцы за все человечество рвешься? Лично я с некоторого времени нет. Знаю, проходил, больше не хочу. Ты ему добро, он тебе нож в спину.

— Может, ты и прав, — согласился со мной Володя. — Куда едем? По тому адресу, что нам Аделаида дала?

— Ну да — Гарибальди, двадцать четыре, — ответил я, а следом за тем сменил тон на ласково-задорный. — Алло, это самая красивая девушка, работающая в структуре государственных органов Российской Федерации?

— Привет, Чарушин, — прозвучал в трубке чуть писклявый голосок. — Ты бы новый какой подкат придумал, что ли? Из раза в раз одно и то же, одно и то же.

— Да ладно тебе, — рассмеялся я. — Прокатывает ведь. Мне приятно подобное говорить, тебе слушать… Наверное. Да нет, наверняка, это ведь чистая правда. Выходит, мне выдумывать ничего и не надо.

— Ладно, выкладывай, чего хотел. — По голосу было ясно, что поверить собеседница мне не поверила, но прогиб все же засчитала. — Опять кого-то пробить? Ты же с другим не звонишь.

С Аллочкой Мухиной я свел знакомство совершенно случайно, на презентации новой амбициозной компьютерной онлайн-игры, куда меня пригласил один старый институтский приятель, а ее привел тогдашний бойфренд. Последний в процессе мероприятия крепко набрался и начал вести себя крайне некрасиво, в том числе и по отношению к собственной спутнице, за что и был мной бит в туалете. Я не подвижник и не филантроп, но некоторые вещи терпеть не могу и глаза на них никогда не закрываю. Ну да, пару минут назад я Володе совершенно противоположное сказал, но тут все идет от конкретной ситуации. Одно дело жадная проводница и потенциальное проклятие, другое, когда пьяный хмырь унижает миниатюрную блондинку, которая того гляди расплачется, а все вокруг делают вид, что ничего не происходит.

Короче, с той презентации мы с Аллочкой уехали вместе, после у нас с ней случился короткий и ни к чему не обязывающий роман, перешедший со временем в довольно сердечные дружеские отношения, причем крайне небезвыгодные для меня. Дело в том, что эта писклявая малышка является сотрудником МВД, причем службу проходит в главном информационно-аналитическом центре, а потому имеет доступ к разнообразным базам данных, что при моей работе вещь совершенно необходимая. Нет, без особой нужды я ее не беспокою, но сегодня как раз тот случай, когда без помощи Мухиной мне не обойтись. Есть у меня одно предположение, которое нужно проверить, и если я прав, то дело примет совсем уж любопытный оборот.

Алла записала данные, которые я ей продиктовал, пообещав перезвонить минут через пять-десять, я же, сразу после общения с ней, набрал Аркашу.

— И снова здравствуйте. Приятель, мне бы с теперь уже нашим общим работодателем побеседовать. Причем чем быстрее, тем лучше.

Если честно, я надеялся на то, что сегодня с утра, при прощании, Шлюндт даст мне какую-то визитку с особо секретным номером, по которому его всегда можно разыскать, или даже аппарат, предназначенный лишь для связи с ним, прямо как в кино, но нет, ничего такого не произошло. Более того — когда я напрямую спросил, что делать, если возникнет нужда в контакте, то он сообщил, что для этих целей есть вон тот непутевый молодой человек.

Врать не стану — удивился, даже немного опечалился. Нет, не потому, что мне так уж сильно понравилось со Шлюндтом лясы точить, просто, когда нанимателя с ходу найти проблематично, то это может здорово повлиять на скорость выполнения заказа. А то и вовсе на удачное завершение дела.

— Никак невозможно, — пробормотал в трубку Аркаша. — Он сейчас… Не получится, короче.

— Нет так нет, — вздохнул я. — Тогда скажи ему — к нашей компании присоединились наги. Дословно, ты понял? И как можно быстрее.

— Хорошо, — пообещал юноша и шмыгнул носом. — Как смогу — так сразу передам.

Надеюсь, это чудо в перьях сделает, что ему велено, ничего при этом не перепутав. Не думаю, что Шлюндт мне сможет как-то помочь в решении этой проблемы оттуда, где он находится, но то, что ситуация немного обострилась, ему знать надо. Хотя бы затем, чтобы в пиковом случае, то есть если я заказ не выполню, он знал, что на то были веские обстоятельства. А наги относятся как раз к таковым. Это тебе не вурдалаки и гули, понятная и привычная нечисть и нежить. Это древнее зло, про которое не то что мало кто знает, про него многие вообще не слышали. И мне надо как минимум понять, чем их убивать. Пуля, как выяснилось, их не очень-то берет, значит, нужно что-то другое. Может, им для верности головы рубить надо или огонь в ход пускать? Змеи его сильно не любят.

Алла перезвонила мне только минут через сорок, когда машина уже вовсю катила по Профсоюзной улице.

— Извини, меня тут на обед позвали, — прозвенел в трубке ее голос. — Ты же знаешь — война войной, а он по распорядку.

— Кто бы спорил, — согласился с ней я, прекрасно поняв, что таким образом маленькая и гордая женщина выказала мне свое недовольство потребительской политикой общения с ней. Мой косяк, закрою вопрос со слезой Рода, и надо будет с Аллой куда-то сходить, что ли. Она вроде театр любит, вот туда и направимся. К осени как раз премьеры начнутся. — Не поел на работе — все, день пропал.

— Вот-вот. Ладно, смотри. Тот еще тип твой Кульков. За ним четыре судимости, одна за хулиганку по молодости, две за кражу, плюс последняя уже за разбой. Эволюционирует товарищ, уверенно движется по восходящей, до сто пятой один шаг остался. Что еще? Освободился год назад, с тех пор в поле зрения правоохранительных органов не попадал, но, думаю, это скорее наша недоработка, такие не меняются. Не женат, детей нет. Официальных, по крайней мере.