— Михаил, — улыбнулась она. — Но вы ведь и сами догадались?

— Догадался, — кивнул я.

— Как я и думала. Знаете, для многих значимых людей вы стали костью в горле. Ребёнок российских шпионов, которому родители с детства внушали любой к Родине, несмотря на то, что растили его на чужбине под чужими личинами. И такое дитя вдруг получает могучую Метку! Какой кошмар. Хитрый и расчётливый юноша, который преследует только ему понятные цели. У которого свои ориентиры. Своё собственное чувство справедливости. Примерно такое о вас сложили мнение мои значимые собеседники.

— Любопытно, — отозвался я, выпив полкружки чая. — А что вы сами думаете обо мне, Ваше Величество?

Она загадочно улыбнулась и откинулась на спинку кресла.

— Перво-наперво хочу сказать, что прослушки тут нет, записи разговора я не веду. И всё, что я скажу, и вы скажете, останется между нами.

Я скептически нахмурился.

— Не верите?

— Вы даже мужу не расскажите? А если Его Величество прикажет?

— Не прикажет, — ответила она резко. — Убитый вами дракон сперва разрушили половину Версаля. Там погиб мой муж. В скором времени будет объявлено, что ныне я королева-регент. По крайней мере, на ближайшие десять лет, пока мой сын не достигнет совершеннолетия.

— Даже не знаю, поздравлять вас или выражать сочувствие.

— Можешь просто промолчать, Максим, — ответила она резко и через секунду добавила: — А можешь порадоваться за свою сестру. Будь уверен, она вырастит из твоего племянника достойного короля.

Мне потребовалось три секунды, чтобы осознать всё, что она только что сказала.

Она узнала меня.

Млять… Из всех братьев меня узнал только Евгений, хотя лично я общался ещё и с Владом, и с Дмитрием. А Михаил, должно быть, изучал моё дело, но лично я с ним не встречался.

— Не понимаю, о чём вы, Ваше Величество, — ответил я ровно.

— Полно тебе, Максим, — махнула она рукой. — Я запросила фотки графа Белозерова. Без грима ты выглядишь гораздо лучше. И напоминаешь мне некоторых других моих братьев. Плюс на отца похож в молодости.

— И что же? Только поэтому я ваш брат? На самом деле в мире хватает людей, похожих друг на друга.

— Хватает. Но далеко не каждый из них владеет пламенем так же, как и ты.

— Это артефакт.

— Не верю. Твой огонь очень похож на огонь нашего покойного отца. У твоей Метки тоже огненный эффект, верно? Это не редкость, что Метки детей похожи на Метки родителей.

Я быстро просчитал в голове варианты и расслабленно откинулся на спинку дивана.

— Ты поделилась с кем-либо этой догадкой? — спросил я спокойно.

На миг она замерла, а затем торжествующе улыбнулась.

— Нет. Я хотела проверить её.

Какая самонадеянная. И ведь, будто бы не врёт. Я чувствую искренность в её словах.

— Отлично. Проверила. И что дальше? Избавишься от меня, как и от Глеба?

Наталья нахмурилась, а затем недобро покачала головой:

— Не нужно вешать на меня братоубийство. Я бы прикончила нашего отца… может быть, мою мать, может быть матушку-Елену. Но братьев? Зачем?

— Потому что мамочки их больше любили?

— Не накручивай, — махнула она рукой. А затем серьёзно произнесла: — Я не убивала Глеба. Более того, Глеб жив. Но где он, я не могу тебе сказать — это не моя тайна.

— То есть ты утверждаешь, что не использовала Глеба в своих личных интересах? — спокойно спросил я.

— Конечно, нет, Максим! — возмутилась она. Однако, поймав мой скептический взгляд, сама улыбнулась и произнесла: — Мы использовали друг другу в наших обоюдных интересах.

— Пусть так, — кивнул я и тут же спросил: — Откуда появился дракон? Им управляли?

Наталья, потянувшись к чашке, замерла.

— Странный вопрос. Ты либо уже знаешь, что Орден Разочарования взял на себя ответственность за это нападение, либо нет. Я вот не думала, что монстрами из аномалии могут управлять.

— Орден подтвердил свою причастность? — прямо спросил я.

— Да, заявили во всеуслышание, что это они призвали дракона своими молитвами. И что они очистят мир от зажравшихся династий, и Париж лишь начало, — хмуро ответила Наталья. — Что тебе известно об этом?

— Ничего. Зачем тебе я?

— Максим! Выглядит так, будто бы ты мне устроил допрос! Что за наглость? — она недобро усмехнулась. Явно не привыкла к такому обращению, однако пытается быть вежливой с младшим братиком.

— Ты надела на нас браслеты и хочешь от меня братской любви? — хмыкнул я. — Я тебя опасаюсь, Наташа.

— И правильно делаешь, — ответила она резко, а затем тепло улыбнулась: — сказала бы я, будь на твоём месте кто-то другой. Но я рада, что в этот сложный день обрела брата. Ты не спешишь раскрывать своё инкогнито. Это так?

— Так.

— Так, может быть, переедешь в Париж? — неожиданно выдала она. — Земли свои ты сохранишь, я смогу убедить Мишу защитить их. А здесь, я дам тебе больше земель. Время сложное, Максим. Хочется, чтобы рядом были близкие.

Я нахмурился, пытаясь понять, в чём же её выгода.

Она тяжело вздохнула и пояснила:

— Ты очень силён, и я смогу по достоинству оценить твою силу. Дары, положение — всё, что пожелаешь, если поддержишь меня.

Ей нужна моя сила?

Может быть…

Во Франции, гораздо меньше сильных отмеченных, нежели в России.

Но что-то ещё должно быть…

Семейный Дар!

Ну точно!

Девочки нашего рода не могут использовать его активно. Он даёт кой-какие бонусы их телам, но лечить других не позволяет.

Во французской верхушке сейчас раскол, ещё и король убит из-за террористов. Королеве в самом деле будет не лишней моя поддержка.

Ой Наташа, ой Наташа…

— С чего ты решила, что я соглашусь? — спросил я спокойно.

Она улыбнулась. Будто бы мило.

Но я вновь увидел перед собой громадную хищную змею.

— Потому что я знаю твой секрет, — проговорила она, — поделюсь с Михаилом и тебе жития не дадут в России. Но, с другой стороны, я и не отпущу тебя в Россию. Ведь брат не откажет сестре. А если ты мне откажешь, значит, ты мне не брат, а шпион другого государства, Максим Белозеров. Ты шпион. Как и твоя подружка, которая сейчас есть круассаны в соседней комнате. Увы, двух шпионов мы можем казнить без суда и следствия.

И смотрит на меня не мигая.

Змея…

Думает, загнала меня в угол.

Я медленно поднял обе руки. Типа сдаюсь. Она восторженно округлила глаза, праздную победу.

Я медленно потянул к ней правую руку. Королева обрадовалась, отвечая на жест тем же. В её голове мы сейчас пожмём друг другу ладони, заключая договор.

— Твоя взяла, — произнёс я.

И браслет, блокирующий ток энергии, исчез с моего запястья.

Восторг сменился ужасом в глазах Натальи, когда она поняла, что артефакт больше не сдерживает меня.

Интересно, как бы она отреагировала, если бы узнала, что этот браслет вообще не блокировал мою энергию? Да, доставлял дискомфорт… но не более того. Я сам на всякий случай загнал поглубже энергию, изображая из себя беспомощного.

Между прочим, не зря — дворецкий ранее проверял мой энергетический фон. Ещё один сенсор вроде меня или Пожарской.

А ещё всё это время на воле был Юрец. Я заранее напитал его своей энергией и попросил наблюдать за нами из подпространства, чтобы не спалиться. Сказал, что по команде: «твоя взяла», он должен взять с моей руки браслет и закинуть в свой карман.

Удивительным образом, скарабей нигде не налажал!

Я пожал руку королеве, не успевшей отдёрнуть ладошку, и влил в неё энергетического паразита. Наташа держала покров, но не напитывала его под завязку. Несмотря на свой высокий ранг — Шестой с половиной, она пропустила мою атаку в упор.

А боль, вызванная паразитом, тут же сбила с неё концентрацию.

Я подался вперёд, зажав ей рот ладонью, чтобы не закричала.

Но вдруг повсюду завыли сирены и на окна опустились металлические жалюзи.

Проклятье! Датчик охраны завязан на здоровье королевы? Резко подскочил пульс, и…