— А чего с Фаиной Максимовной? — спросила меня Лиза, когда мы всё собрали.

— А что с ней? — усмехнулся я.

Лиза закатила глаза и тяжело вздохнула:

— Задавать вопросы в духе, как ты умудрился завести себе дракона, как скрываешь её, и тому подобное, я не буду. Всё равно не ответишь. Но… она всегда такая?

Лиза взглядом указала на дракониху. Фая, приняв свою среднюю по размерам форму, сейчас сидела у расселены и неотрывно смотрела внутрь.

Смотрела уже довольно долгое время.

— Не всегда, — серьёзно ответил я. — Идём.

Я поманил Лизу за собой, и подошёл к Фае. Положил ладонь на голову драконихе. Пару секунд та неподвижно сидела, а затем раздражённо мотнула башкой и недовольно уставилась на меня:

«Я тебе что, собака?» — рявкнула она на общей волне.

«Тебе понравилось», — ответил я на нашей личной.

«Пф!» — спародировала она Лизу и, вспорхнув, первой залетела в пещеру.

Пещера была не особо большой.

Была она не рукотворной. И неприродной. Скорей уж «драконотворной».

Да, когда-то давно на это место упал дракон, вздыбив поверхность. Его тело присыпало камнями. Но со временем плоть исчезла. Возможно, аномалия сожрала бы кости… со временем.

— Выглядит очень впечатляюще, — тихо проговорила Лиза, оглядываясь по сторонам.

— Скелет взрослого, я бы даже сказал «старого» дракона. И мы внутри него, — произнёс я и покосился на Фаю.

Пусть плоть дракона исчезла, но камни не осели. В костях этого дракона до сих пор сохранялись крупицы его былой мощи, и они защищали скелет. Благодаря им можно было протиснуться между стеной и костями черепа.

Фая смотрела на его костяную морду. Мы с Лизой подошли к ней. Княжна неуверенно спросила:

— Вы знали его, Фаина Максимовна?

Пару секунд дракониха стояла неподвижно, а затем дернулась и недовольно уставилась на девушку.

«Это расизм, самка номер один! По-твоему, раз я дракон, то знаю всех драконов? А ты всех папуасов в Новой Гвинее знаешь, а? Они же такие же люди, как и ты».

— Простите, — улыбнулась Лиза. — Сглупила, признаю.

«То-то же! А то ишь… Не знаю я его! Просто ностальгия в глаз попала. Встретила нормального дракона, патриарха… Хотя ладно, не „нормального“. Мелковат. И слабоват, раз уж сдох! Ладно, довольно болтовни. Отдыхайте! Благодаря этому костлявому пню, ветра тут нет. Да и энергия довольно спокойная».

— Поддерживаю, — твёрдо заявил я. — Здесь мы и переночуем.

Внутри мёртвого дракона энергия восстанавливалась довольно бодро. Но даже несмотря на это, мы с Лизой так устали за последнее время, что дрыхли без задних ног часов двенадцать, если не больше.

Когда я проснулся, обнаружил на своём плече головушку одной милой княжны. Не знаю как, но Лиза будто почувствовала моё пробуждение и тоже открыла глаза. Мгновенье, и она осознала ситуацию. Покраснела до кончиков ушей, вскочила на ноги, и…

— Доброе утро, — проговорила она невозмутимо через пару секунд.

Ну да, ну да, делает вид, что ничего не было, а щёки до сих пор красные.

Мы неплохо перекусили запасами из моего пространственного кармана. Глядя на то, как я на плед выставляю яства, Лиза лишь усмехнулась и произнесла:

— Скатерть-самобранка в реале.

И всё же в её голосе сквозило любопытство. Девушке очень хотелось услышать пояснения.

Я не удержался и произнёс:

— Будешь и дальше себя хорошо вести, может быть, когда-нибудь и отвечу на все твои вопросы.

— Пф!!!

В общем, мы здорово отдохнули и вкусно поели. Пока сидели внутри скелета дракона, «за окном» дважды разгонялся ветер. Когда же мы вышли, он вновь практически стих.

Мы продолжили идти вглубь аномалии, размерено убивая монстров. И в один момент дошли до развилки. Тёмная каменная твердь натурально разделялась на две половины, между которыми была бездна.

Фая напряжённо смотрела в правый «рукав».

Но пошли мы в левый, ибо бесы летели оттуда.

Ещё часов десять, и мы добрались до их гнезда — громадной скалы с круглыми дырами, чем-то напоминающими расселины.

— Ты как? — спросил я Лизу. Чувствовал, что её Сосредоточение уже порядком опустошено, а энергоканалы перетружены. Возможно, если бы я тайком не поддерживал её энергосистему своим Семейным Даром, девушка бы так далеко не дошла.

— Прекрасно! — заявила она, стараясь ничем не выдавать усталость. — Но, честно говоря, разумнее было бы вернуться к скелету и отдохнуть. И я бы очень настойчиво тебе это предлагала бы, если бы не Бюро. Неизвестно, сколько Сен-Лори смогут мариновать их на границе своих владений. А как впустят… Спрятаться в аномалии — не самое простое и очевидное решение. Но в Бюро тоже не дураки служат, Максим. Проанализировав наши прошлые действия и предположив уровень нашей силы, они вполне могут решить, что мы тут. И могут не побояться отправить за нами отряд. В глазах Кардинала Ришелье мы сейчас должны выглядеть очень манящей добычей, обладающей кладезем ценной информации.

Лиза замолчала и напряжённо уставилась на меня.

— Ты совершенно права, — кивнул я. — К тому же подозреваю, аномалия уже разблокировалась. И? Всё-таки что именно ты предлагаешь?

— Максим, — вздохнула она. — Я считаю, нам нужно закрыть аномалию как можно скорее. Но ты и Фаина Максимовна — основа нашей ударной мощи. Если вы уверены в своих силах — вперёд. Если нет, лучше отступить и отдохнуть. В любом случае — решать тебе. Я поддержу любое твоё решение.

Её ответ мне очень понравился. Прежде всего искренностью, которую я ощутил.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда пойдём и закончим начатое.

Четыре часа нам потребовалось, чтобы уничтожить это гнездо и прикончить главного беса — трёхметрового яростного монстра, которого защищало сразу триста тварей.

Но!

Ещё когда я с ним бился, я понял, что внутри него нет Семени Аномалии. Курьёзный случай, да… обычно у Одиноких Боссов в аномалии нет Семени, а у подобных, окружённых миньонами, Семя как раз есть.

Здесь же всё вышло иначе.

«Вот я как знала! — выкрикнула Фая. — Быстрее собирайте свои трофеи, крохоборы, и пойдём обратно!»

— Не нужно так пренебрежительно говорить о трофеях, подруга, — усмехнулся я, закидывая в пространственный карман огромную тарелку, созданную из иномирного золота и украшенную иномирными рубинами. — Благодаря трофеям мы можем жить на широкую ногу и пить аномальное молоко.

Фая ещё поворчала, а затем принялась нам помогать собирать ценности.

Обратный путь занял гораздо меньше времени, так что часа через полтора мы снова были на развилке.

А затем ещё час шли по ровному тёмному камню вперёд. Никто нам не мешал, ничего не происходило. Фая кружила над нами, периодически улетая дальше по прямой. Каждый раз всё дальше…

И дальше…

«Да! Он тут! — внезапно закричала дракониха. Её мыслеголос звучал возбуждённо и радостно. — Я не ошиблась! Я правильно считала его посмертную волю! Грёбаные аномалии творят поистине аномальные вещи! Хвала хаоситам, создавшим их».

«Мы уже рядом», — быстро ответил я, жестом велев княжне ускориться.

«Не спеши, оппа! Я сама с ним сражусь! Это дело чести! Я докажу этому дохлому патриарху, что я гораздо достойнее него! Что я смогу закончить то, что не смог он!»

Я сбился с шага, когда дракониха выдернула из моего Сосредоточения уйму энергии.

— Максим, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно выдала Лиза, подхватив меня.

Хотя падать я уже не собирался.

И всё же, пользуясь моментом, я остановился и отдышался. Энергия продолжала перетекать от меня к моей наглой мохнатой подруге.

Но у меня даже мысли не возникло «перекрыть краник». Фая ни за что не навредит мне. Напротив, её вклад в перманентное улучшение моей жизни бесценен. И если для нее важно что-то сделать, то мой долг ей помочь.

Далеко впереди раздался грохот и в небо поднялся столб пламени, вокруг которого бушевали потоки ветра.

— Пойдём, Лизи. А то самое интересное пропустим!