«Вот это да! Вот это экспресс-похудение. Многие ваши человечьи самки все бы отдали за такое колдунство», — продолжила Фая взбудораженно комментировать преображение нашего противника.

А случилось следующее — гигантский жирный китаец, рождённый и выросший в Японии, после того как мы здорово пробили его тушку, уменьшился в размерах. Стал обычным щупленьким азиатом.

Получается, благодаря своей Метке он всё время носил на себе дополнительный вес? Защиту из жира и плоти? Типа хотел выглядеть больше и казаться значимей?

Или всё же это неподконтрольный ему процесс? Ведь не зря говорят, что Метка порой меняет людей. И чем сильнее она, тем сильнее могут быть изменения. И не всегда они проявляются в поведении и восприятии отмеченных — порой и в их внешнем виде.

— Аркх… — сдавленно захрипел рухнувший на пол истекающий кровью и обожжённый китаец. Он одарил нас яростным взглядом и сквозь зубы процедил на родном языке: — Орден отомстит… Вам никогда не одолеть его… Другие Магистры… закончат начатое!

Я потянулся к нему, но отпрянул назад, почувствовав всплеск энергии. Все остатки своих сил, враг вложил в эту…

Атаку?

Да, но атаковал он сам себя! Он разорвал себе мозг и сердце!

Я тут же выплеснул Семейный Дар, подхватив в свои руки жизнь врага.

«Оппа, зачем? — удивлённо спросила Фая, почувствовав, что я трачу энергию. — Такое не лечится. Или я что-то неправильно чувствую?»

«Правильно ты всё чувствуешь, — пропыхтел я. Поддерживать жизнь в китайском Магистре было невероятно сложно. Если бы я не активировал Дар, он бы умер буквально через пару секунд. — Позови Лизу! Скорее!»

«Поняла!» — рванула с места дракониха, уменьшившись до своей компактной формы и став невидимой.

Я не мог отвлечься даже на то, чтобы связаться с княжной через нашу мини-гарнитуру — настолько сложно было поддерживать концентрацию.

А для чего мне эти превозмогания?

Да потому что настоящий Вольный Воитель ни за что не отпустит свою добычу просто так.

— Всё чисто? — вскоре услышал я напряжённый голос Лизы за спиной.

— Да, — не оглядываясь, ответил я. — Быстрее, прикончи его!

Девушка подлетела ко мне и остановилась, держа в руках артефактный веер. Она колебалась буквально полмгновенья, а затем снесла голову валяющемуся без сознания врагу.

Я облегчённо выдохнул и расслабленно улыбнулся.

— Поздравляю с новым рангом, — проговорил я.

— А? — опешила Лиза, невольно ушедшая в себя. — Как ты узнал?

— Угадал, да? — хмыкнул я. — Это был Богоподобный. Мне казалось, что энергии с него хватит, чтобы прокачать твою Метку.

Лиза, прищурившись, уставилась на меня.

— Ты тоже прокачал?

— Может быть, — пожал я плечами.

Девушка правильно поняла, что большую часть посмертного выплеска с китайца впитала именно моя Метка, ибо основной урон ему нанёс я. Фая в этой схеме считается частью меня.

Собственно, я и поддерживал китайцу жизнь, чтобы получить с него максимум. Не факт, что, если бы он суициднулся, я бы вообще с него получил хоть что-нибудь.

Несколько секунд девушка буравила меня взглядом, а затем кивнула и произнесла:

— Спасибо за это.

Я не успел даже сказать: «Пожалуйста» — она увидела разрез на моей чёрной рубашке, которую я носил под плащом и, кровь.

— Ты ранен, — Лиза рванула ко мне, но я поймал её за плечи.

— Всё в порядке.

— Я должна обработать рану!

— Всё в порядке! — повысив голос повторил я.

— Но… — она недовольно уставилась на меня.

— Прошу тебя, не спорь. Есть дела поважнее.

Было видно, как её ломает — она очень хотела помочь мне, но в то же время признала меня командиром операции и обещала слушаться.

— Если ты умрёшь от потери крови, то не сможешь спасти мою, как ты выразился «попку», а значит, получится так, что я виновата, — вывернулась она и с вызовом уставилась на меня.

— Обещаю, не умру от потери крови. Лучше скажи, почему у тебя только один веер? — этот вопрос не давал мне покоя с тех пор, как я увидел Лизу в этом здании. Так-то её оружие — парные артфектные веера, усиливающие магию ветра.

— Второй сломался, — в сторону пробурчала она.

Тихо вздохнув, я достал из-под плаща (а на самом деле из пространственного кармана), кинжал, которым меня несколько минут назад ранили. Так как я удерживал его, а затем кинул в своё подпространство, конкретно этот кинжал не «сбежал» в оруженосец своего умершего хозяина, как сделал его парный брат-близнец.

— Держи, — протянул я оружие девушки. Она взяла его и принялась оглядывать. — Ранг, скорей всего «Мор+». Может, даже «Бедствие». Как я понял, совместим с любой стихией. Я стихиями не пользуюсь, мне он ни к чему.

Лиза хмуро покосилась на меня и дёрнула носом, затем огляделась.

— Не пользуешься… но тут будто бы кого-то сожгли… — с толикой показушной иронии в голосе произнесла она.

— Ты ничего не видела, — усмехнулся я. — Ладно, пошли скорее. У нас есть буквально семь минут, чтобы прочесать окрестности и убраться отсюда.

Лиза решительно кивнула.

Я же в тот момент уже связался с драконихой:

«Фая, ну что там? Справляется наш помощник?»

«Ха! Не справляется, а справлялся. Как ты и велел, наш Лысый собирал оруженосцы. Делал он это весьма своеобразно — отгрызал трупам конечности, пока не догрызался до артефакта. Но затем он увидел ворону, клевавшую труп, и погнался за ней. Теперь доедает её».

«А трофеи?»

«Я дособирала. С тебя молочко. И билет на 'БТС».

«Молочко будет, над билетом подумаю».

«Долго не думай. Я свой труд ценю и на одних „подумаю“ не работаю».

Я тоже пособирал трофеи. Например, с тела Магистра снял амулет — эдакий тёмно-серый металлический шарик, на металлической же цепочке. Прощупав его, я сразу понял, как работает этот артефакт.

Он увеличивает Сосредоточение.

Не столь мощно, как «Воля Святогора», которая временно увеличивает Сосредоточение в десять раз. Этот шарик даёт дополнительный объём где-то в размере двадцати процентов. Зато постоянно.

Но, сейчас он пуст. А когда я примерил кулон, он начал едва заметно наполняться энергией.

Короче неплохая вещица, но, чтобы она наполнилась и был с неё толк — нужно время без сражений. От средств восстановления энергии амулет-вместилище не наполняется.

Как правило.

Со мной же всё иначе, ибо я умею оперировать энергией так, как не умеют многие жители этого мира. Так что я могу наполнять амулет из своего Сосредоточения. А вот его уже восстанавливать с помощью разных средств.

Забавно, что у Богоподобного китайца в активном использовании был только такой артефакт. На его запястье был браслет-оруженосец, но во время боя китаец его не использовал. С его Меткой сложно подобрать артефакты, которые будут помогать, а не мешаться.

Но, разумеется, браслет с трупа я снял. Потом разберу на досуге и выковыряю оттуда всё ценное.

— Нужно уходить, — напряжённо произнесла Лиза, тащившая сумку, в которую она скидывала всю попавшуюся под руку технику — телефоны, ноутбуки, планшеты. — Хочется больше времени. Но очень рискованно! Придётся оставить всё как есть.

Я покосился на её сумку. А неплохо она затарилась всего за несколько минут! Достойно! Тоже не желает отдавать добычу другим.

— А может, и не придётся, — задумчиво ответил я, мысленно связавшись с драконихой.

Спустя две минуты мы с Лизой уже бежали прочь через лесополосу. Капитанша дёрнула носом и обернулась.

— Парк-Отель горит, — твёрдо произнесла она.

— Ты ничего не видела.

— Но…

— А если ничего не видела, то ничего не напишешь в рапорте своему начальству в ОКЖ, — произнёс я иронично и повернулся к ней.

Маску к тому моменту я уже снял.

Взгляд и выражения моего лица были предельно серьёзны. Лиза смотрела на меня так же.

Она отвернулась, чтобы следить за дорогой, оббежала тополь и набегу произнесла:

— Ничего не видела.

— Вот и славно, — легко ответил я.

Послышался гул вертолётных лопастей. Приметив кусты погуще, я поманил Лизу к ним. Она с помощью своей магии, убрала наши следы.