«Вот и славно. Но сейчас мне в самом деле помощь не нужна. Как закончу, дам знать. До связи, Лизи!»

Девушка улыбнулась краешком губ. Когда он так её называет, ей тоже нравилось.

Вечерняя часть её рабочего дня после переписки с Максимом не особо-то задалась. Мысли Лизы то и дело соскальзывали к банальному:

«Ну как он там?»

Да и, откровенно говоря, её главной работой в тот момент был занят именно Максим. Именно от него зависит, как дальше продвинется расследование.

В какой-то момент Лизе пришлось признать, что в своём кабинете она сегодня больше ничего полезного сделать не сможет.

Быстро собравшись, девушка, цокая каблучками, решила покинуть Корпус Жандармов. В коридоре она вновь пересеклась с Яковом. Но тот отчего-то сиганул в сторону, уступая Лизе дорогу, хотя обычно старался не упускать возможности присесть девушке на уши.

Прибыв в апартаменты в ЖК Жуковке, Лиза поужинала. Желания у неё не было, но она и так из-за работы часто пропускала приёмы пищи, и по возможности старалась всё же соблюдать хоть какое-то подобие графика.

Напряжение не отпускало девушку.

Чтобы хоть как-то успокоиться, она спустилась в спортзал и начала гонять себя на тренажёрах. Тело постоянно хотело активировать покров, чтобы облегчить страдания, но девушка силой воли пресекала это желание.

Затем бассейн, сауна, чай на таёжных травах, хамам, дорогой чай с травами из аномалии, джакузи…

Она смогла-таки расслабиться.

И именно в этот момент зазвонил её телефон, который Лиза носила в чехле на плече.

— Да! — резче, чем надо ответила она, едва лишь прочитала, кто звонит.

— Бросай всё, ситуация критическая! — услышала она твёрдый голос Максима. — Бери своих доверенных людей и выезжай ко мне. Геолокацию сейчас скину. Прогулка лёгкой не будет. Готовьтесь к штурму! Всё, Золотце. Отбой!

Лиза сама не заметила, как вылетела из джакузи и сейчас шлёпала босыми ногами по кафелю.

Вот и стоило так усердно успокаивать нервы?

«Когда дело касается Белозерова, траты на релакс совершенно бессмысленны», — мелькнуло в голове Лизы.

Сама же девушка в тот миг широко улыбалась.

Полковник Игнатов всегда старался придерживаться распорядка дня: кушать по часам, ложиться спать вовремя. Никого не убивать после восьми вечера.

Вот и в тот день, он лёг спать в двадцать два — тридцать, надев удобную пижаму и колпачок. Ему всегда лучше спалось, когда голова была в тепле. Обняв свою единственную супругу, полковник уже видел третий сон, когда у него зазвонил телефон.

Полковник ценил свой сон, и на телефоне был выставлен соответствующий режим. Дозвониться в ночное время Игнатову могли лишь те, кто был внесён в список-исключение.

Полковник сам не знал, почему решил добавить туда Белозерова.

— Максим? Ты видел который час? — сквозь сон пробурчал Игнатов.

— Вставай, старый воин, Родина в опасности! — услышал он сильный голос, в котором не было ни намёка на веселье.

Игнатов тут же подскочил.

— Что случилось, Максим?

— Вы готовы принять моё предложение? Насчёт тех тварей, которые научились контролировать монстров из аномалий?

Полковник понял, что дело серьёзное и явно не терпящее отлагательств.

— Готов, Максим, — сухо произнёс он. — Что нужно делать?

— Собирайте войска немедленно! Край через час идём на штурм! Геолокацию я вышлю. И да… Противник серьёзный. На всех хватит!

— Понял! — отозвался граф Игнатов.

У него не было ни тени сомнения относительно своего решения. Полковник был уверен на сто процентов, что кто-кто, а Максим Константинович уж точно не навредит Империи и её подданным.

— Олег, ну сколько можно, — пробурчала Маша. — Давай уже поспим.

— Да как можно спать в такую прекрасную ночь, Маша? — прижавшись к ней сзади, прошептал на ухо возлюбленной Олег.

— Сложно, но можно, — проворчала она.

Вдали заухала сова. Маша тяжело вздохнула и извернувшись, повернулась к нему лицом. Он потянулся к ней, чтобы поцеловать её, но наткнулся на маленькую ладошку.

— Я всё понимаю, Олежа, но я устала жить в палатке! И делать «это», когда всё вокруг слышно — тоже! Вот почему мы в палатке?

— Ну… В палатке же прикольнее, чем в бытовке? Ты же сама так говорила?

— А почему ты не скажешь Максиму, что нам нужен дом?

— Ну так нет свободных и целых домов, ты же сама знаешь?

— А почему не предложишь отремонтировать какой-нибудь за свой счёт?

— Э… ну… Маш, что с тобой? — опешил Олег.

У него было мало опыта долгосрочных отношений с противоположным полом. Парень ещё не привык, что девушки могут не только улыбаться и смотреть на тебя с обожанием, но и иметь своё мнение по многим вопросам. Досадно.

Что делать в таких ситуациях, когда девушке хочется это своё мнение продавить, Олег пока не понимал.

В этот раз его спас телефонный звонок.

— О! Макс звонит! — с облегчением и радостью выпалил Олег. — Нужно ответить! Алле, Макс! Как дела? Что нового?

— Отрывай свою тушку от Маши, бери себя, Машу, наших новых гвардейцев и «Медведей». Выезжай немедля по адресу, который я тебе скину. И да, наш начальник охраны имения проводит тебя к тайнику, возьмёшь маски.

В этот момент через дверь бытовки прошла полупрозрачная зеленоватая голова «викинга» в рогатом шлеме.

— Твою мать! — от неожиданности взвизгнула Маша.

— Граф, один момент, пожалуйста, — попросил у призрака Олег. Домовой рыкнул и, втянув голову, исчез.

«Видимо будет ждать на улице», — решил Олег.

— Не затягивайте. Дело максимальной важности, — услышал Змей решительный голос своего друга. — Всё, отбой! Жду вас через пятьдесят минут!

Послышались гудки — Макс положил трубку.

— На — одевайся, скорее! — бросила ему футболку Маша, а сама уже надевала маечку. Глядя на то, как расторопно собирается на помощь их другу его возлюбленная, Олег хмыкнул и в очередной раз убедился, что с Машкой ему повезло.

А уже через минуту «чета Змеевых» бежала по территории имения за летящим призраком. Сам же Олег параллельно искал номер Марата Зарюхина.

Я напряжённо барабанил пальцами по стволу толстого карагача. Я только что раздал нужные приказы и всё, что мне теперь оставалось делать — лишь ждать.

Сука, не люблю ждать!

Резко выдохнув я уставился на раскинувшиеся у подножья небольшого холма предприятие. Эдакий заводик с абсолютной глуши. Он был хорошо освещён, но находился настолько далеко от проезжей части, что даже ночью такое обильное освещение не привлекало внимания.

Хотя, конечно, с воздуха заводик вполне можно увидеть.

Но это ерунда, о том, что тут имеется чьё-то предприятие, в администрации явно знают. Они даже знают, кому оно принадлежит. Полагаю, и я скоро узнаю, кто является официальным владельцем.

Да уж… Решил я, значит, снова наведаться на этот странный завод, куда Гильдия в своё время привезла запрещённые ингредиенты: «Дурманящих пикси», «Галлюциногенный лист Мёбиуса» и человеческую плоть. Повторный поход сюда я откладывал, так как были более важные дела.

Да и, честно говоря, хотел я силы поднабрать заранее. Ибо охрана у этого заводика стоящая, а превозмогать я не люблю.

И вот я, значит, решил всерьёз заняться вопросом: «что за тварь подчиняет аномальных тварей». Как раз у меня выдалась свободная минутка, когда никто не пытается меня убить.

Вот и приехал я сюда и «растворившись в мире», пошёл на разведку. Реально планировал сегодня только информацию собрать.

Вот только то, что я увидел там внутри, заставило меня срочно менять планы. Этап с тихой разведкой и незаметным проникновением мы теперь считаем завершённым.

Пришло время знатно пошуметь.

«Оппа! Машинки без номеров на место приехали. Самка номер один оказалась расторопнее усатого деда. Правда, она и нашу стаю обогнала… Ну ничего! Я нашим ещё задам! Чего они такие медленные, когда вожак превозмогает⁈»