— Вольный воитель, значит, — повторил за мной Игнатов.

Разумеется, это словосочетание для него значило гораздо меньше, чем для меня. В подтверждение этого, граф усмехнулся и произнёс:

— Судя по твоей Метке ты до сих пор не Воитель. Пара колец тебе ещё осталась.

Я пожал плечами, не став с ним спорить.

— Что ж, я тебя услышал, Максим, — проговорил Игнатов, поднявшись с места. — Ты свободен. Ты сам по себе.

— Всё так. И не пытайтесь затянуть меня в Корпус.

— Не стану. Но вместо этого предупрежу тебя о другом. Мне кажется, Его Высочество царевич Дмитрий захочет предложить тебе вступить в его фракцию. Он видел тебя в бою. Он может дать тебе деньги и титул. В обмен на то, что ты станешь его вассалом.

— Прекрасно, — меланхолично отозвался я, глядя, как на поверхность пруда уселась утка.

— Подумай, как ты будешь отказывать царевичу, чтобы при этом сохранить имя, жизнь и имущество, — хмыкнул Игнатов.

Усатый граф ничуть не сомневался в том, что я откажусь от вассалитета Дмитрия.

Как же хорошо он меня изучил.

Распрощавшись с Игнатовым, я продолжил свой путь. Виталя повёз меня дальше, наслаждаясь управлением моей БМВ. Я же в это время на планшете изучал общедоступную информацию о баронском роде Пожарских. У них был красивый сайт, на котором выставлены примеры их дизайнерских ремонтов. Притом на сайте имелась пометка, что представлены фотографии лишь малой части их объектов. На самом деле их больше, как и видов работ, на которые способны бригады баронессы. Немногие аристократы соглашаются, чтобы фотографии их жилищ были витринами на чужом сайте.

Хм… Но те фотографии, которые выставлены, очень красивые. Хорошо делает свою работу, бригада Пожарской!

И всё же стоит на обратном пути ещё и работы конкурентов глянуть, что было с чем сравнивать.

Я невольно вспомнил как Лиза и Света пытались отговорить меня связываться с вдовой Пожарской. Смех, да и только.

Что бы я, да испугался женщины? Ха-ха! Подумаешь, её новая родня после свадьбы скоропостижно помёрла. Пусть только попробует как-то мне нагадить!

Кстати, смеха ради я и Кристине написал сообщение, спрашивая, знает ли она что о Пожарской. Было бы забавно, если бы и графиня Стрижова тоже начала меня отговаривать.

Но Кристи о Пожарской и слыхом не слыхивала. Так что до Красноярской губернии, похоже, сплетни о Рыжей вдове не дошли.

Мы свернули с трассы на разбитую сельскую дорогу. Затрясло знатно, так что читать стало невозможным, и я отложил планшет в сторону.

Дом, милый дом… Нужно ли делать дороги? Или к чёрту? Пусть враг на подступах застрянет?

— Виталь, останови. Дальше я сам, — произнёс я, сверившись с картой.

— Уверены, господин? — сбросив скорость, он тоже покосился на карту, но уже на экране своего смартфона. — Тут ещё топать и топать.

— Пройдусь, — отмахнулся я. — Когда ясно будет, что и как, позвоню. Не проспи.

— Будто я тут спать буду, — хмыкнул мой верный слуга и потянулся за ноутбуком.

Ну да, работы ему хватает. Постоянно нужно что-то сделать для господина, плюс дистанционно помогать Кристине и Антону, плюс с Тимуром быть на связи по вопросам продаж ингредиентов…

Хм, ингредиенты… Надо бы по аномалиям пробежаться.

«Почти на месте, оппа», — напряжённо проговорила Фая.

— Ага, — отозвался я, видя метрах в тридцати то самое дерево — старое и толстое, служившее своего рода границей для территории призраков.

Я выпустил зверюгу из своего Сосредоточения и напитал энергией своё усиленное поле.

Вскоре я ощутил, как на границе поля появились две сущности. Я продолжил уверенно идти вперёд, плавно истощая из себя свой Семейный Дар.

Я остановился на границе своих владений. Не на юридической — её мы уже миновали несколько секунд назад, а на исторической.

Ещё шаг и призраки нападут. Я уже залил всё пространство вокруг себя энергией и прекрасно видел их зеленоватые мерзкие полупрозрачные туши. Гнилые куски мяса, разодранное тряпьё вместо одежды, кости торчат то тут, то там, а довершает картину пустой взгляд белёсых глаз. Мёртвые с косами выглядели точно так же, как и во время моего прошлого посещения этого места.

Набрав полную грудь воздуха, я твёрдо произнёс:

— Я — царевич Максим — восьмой сын прошлого императора Всероссийского Константина, так же известный как Максим Белозёров отныне являюсь владетелем этих земель! — а затем на всякий случай продемонстрировал призракам свидетельство о собственности, которое держал в руках.

Призраки были либо неграмотными, либо не уважали бюрократию, ибо на свидетельство они даже не посмотрели.

Но свои головы со скрипом повернули, уставившись мне в глаза.

Я сделал шаг вперёд.

Призраки следили за мной белёсыми глазами.

«Поклонитесь царевичу, твари!» — фыркнула на общей волне Фая.

Призраки были либо неспособны воспринимать чужую мыслеречь, либо плевать хотели на слова моей драконихи.

Честно говоря, я склоняюсь ко второму варианту.

Я сделал ещё один шаг.

Они не нападали.

Ой! Одновременно перевели взгляды на Фаю, перехватили косы и ринулись в бой.

— Стоять! — рявкнул я.

Тщетно! Фая уже спалила этих придурков. Как и прошлый раз, они исчезли из нашего мира, просто временно развоплотились, чтобы вскоре появиться вновь.

«Не люблю нежить! — проворчала дракониха. — Тут и живые-то обычно не умеют мозгами пользоваться, а мёртвые и подавно. Когда у тебя в черепушке червяки гниль месят, особо о причинно-следственных связях не поразмышляешь».

«Не путай призраков с зомби».

«Все они придурки, оппа! Кстати! Я тебе не рассказывала про рыцаря Валериона? Вот эта хохма была в нашем прошлом мире. Некродракон Артериус сделал из его возлюбленной Сильвии свихнувшуюся банши, и Валерион пришёл мстить. А что в итоге? Сдох. А Артериус — тот ещё мудак с дурным чувством юмора, из души рыцаря сделал блуждающего духа, а из тела, прокаченного зомби. Но тупого… Как пробка! Я сама видела, как этот зомби не мог в дверные проёмы войти и в деревья врезался. А ещё случайно протыкал себя своим же мечом. В итоге сотню лет дух блуждал за своим телом, и в моменты приступов тупости тела хватался за голову и приговаривал: „Соберись, Валера! Ты сможешь! Ты был великим воином! Ты осилишь подъём по этой лестнице!“ Ну а зомби падал с лестницы на спину и дрыгал конечностями, как тараканчик, не понимая, как перевернуться и снова встать на ноги. В итоге за сто лет дух так замучился смотреть на это, что просто сгорел со стыда. Ну то есть полностью. Без возможности переродиться. А тело в болоте утонуло. Конец».

— Очень поучительная история, Фая, — отозвался я. — О том, что среди драконов, по твоему мнению, хватает мудаков. То хронодракон, который тебя проклял, то теперь вот некродракон.

«Ага, те ещё придурки, — согласилась зверюга и вздёрнула носик. — Куда им до нас огненных и пушистых».

Мы продолжили идти в сторону особняка, когда дракониха резко приземлилась мне на плечо.

«Идут!» — сообщила она.

В отличие от меня, она прекрасно видела призраков, как будто те были обычными живыми противниками. Я же мог их почувствовать, а затем и разглядеть, только после того, как призраки оказывались в моём поле.

Я проследил за взглядом зверюги и быстро произнёс:

— Она — часть моей души! Как и я, она имеет полное право находиться здесь!

Повторить своё прошлое представление я не успел — трое призраков влетели в моё поле.

Но едва я замолчал, они замерли.

Белёсыми глазами они безэмоционально пялились на нас с Фаиной Максимовной.

«Зависли! — хохотнула Фая. — Как старый компьютер! Я такое в сериале видела! Там оппа Су-Хо случайно открыл фотографию Су-Джин, и компьютер завис. Как раз в тот момент, когда в комнату вошла его Эмилия!»

— Ага… случайно, — задумчиво проговорил я, разглядывая призраков.

«А? — удивлённо выдала Фая, заглядывая мне в лицо. — Думаешь, специально⁈ Да нет же… Он ведь любит Эмилию! Или всё-таки… проклятье! Если ты прав, то Су-Хо последний мерзавец! Аркх! Мёртвые чресла некродраконов! Мне теперь не терпится увидеть следующую серию! А она только по вторникам! Я уже онгоинг нагнала!»