«Послушай, оппа. Я тебе что, мастер-гном? Почему я должна эта делать?»

— Потому что ты можешь! — возмутился я.

«А ты можешь писать сидя, но почему-то не делаешь этого, предпочитая стоять на ногах», — хмыкнула она.

— Это-то тут причём?

«Притом, что не всегда мы делаем то, что можем. Не всегда это нужно. Не всегда это хочется. Мне не хочется клепать украшения для твоей самки».

— Да с чего бы?

«С чего бы? — в этот момент она так сильно склонила голову набок, что мне показалось, что её голова сейчас отвалится, точно спелая груша, и полетит с дивана на ковёр. — С чего бы? Может, с того, что одной самке ты подарил добытое в бою украшение и разделочную досочку. Другой — свои штаны, пиджак и носки. Третью и вовсе содержишь, обул-одел и хочешь сделать ей украшение. А мне? Что ты подарил мне?»

— А ты что, моя самка? — опешил я.

«Я больше чем твоя самка! — возмутилась она. — Я твой духовный друг! Это стократ важнее! И? что ты подарил своему другу, который постоянно спасает твою лысую задницу?»

«Жизнь, — проговорил я мысленно. — Кучу энергии. В том числе весь посмертный всплеск босса аномалии ранга „Погибель“. Мне кажется, это дороже всяких шмоток, не так ли? Имя я тебе подарил, в конце концов».

«Жизнь, — передразнила она. — Так-то это ты меня убил, между прочим, и активировал то старое дурацкое проклятие!»

«Ты помнишь про проклятие? Кто его на тебя наслал?» — зацепился я за любопытную тему.

«А то ж, — махнула крылом зверюга. — Мудила этот песчаный. Бывший мой! Как вы его патетично называете? Повелитель Песков Времени, сокрытый в Бескрайних Пустынях, Владыка…»

«Если ты про Вожака Песчаных Драконов, то мы его так не называем», — перебил я зверюгу.

«Да? — опешила она. — Лапшу мне на уши вешал, что ли? Ну и хаос с ним. Ненавижу его».

«За что он тебя проклял-то?»

«Я ему писюн подпалила, когда он заявил, что детей будет заводить только с песчаными курицами, чтобы не портить чистоту рода. Оппа!!! Он надругался над моим невинным сердечком и нежным телом!»

— Погоди… — я прикрыл глаза, чувствуя, что начинаю заводиться. — Величайший Вольный Воитель сдох и оказался хер пойми где только из-за того, что какой-то драконихе когда-то давно захотелось детишек?

«Не какой-то, а самой лучшей! Эй! Оппа! Не заводись! Ты чего! Я прекрасно чувствую твои эмоции! Ты хочешь задушить меня! Отойди!»

Она взмахнула крыльями и взлетела.

«Одумайся! Не совершай ошибку!» — закричала зверюга, усевшись на штору.

А дальше раздался противный хруст, и гардина рухнула на пол.

«Это не я, честное слово! — громче прежнего заорала зверюга. — Строители плохо повесили! И… И вообще, давай уже сюда свои бусы, я всё сделаю, только успокойся!»

Минуты не прошло, как из ванны вылетела Кристина, вновь перепутавшая халат и завернувшаяся в мой. Девушка изумлённо уставилась на погром в гостиной.

— Строители плохо повесили, — повторил я слова зверюги, бросив взнляд на оторванную гардину.

— Поняла, — кивнула девушка. — Свяжусь с администратором, чтобы починили.

— Спасибо, — улыбнулся я. Она как-то незаметно взяла на себя все подобные мелкие хлопоты. Даже стирку заказывает и глажку белья.

Взгляд девушки зацепился за огонёк, горящий в моей руке.

Через секунду она посмотрела мне в глаза.

Хитрая! Даже не пытается скрыть любопытства, при этом, как воспитанная, вслух ничего не спрашивает.

— Можешь повернуться спиной и приподнять волосы? — с улыбкой спросил я.

Кристи удивлённо хлопнула ресничками, а затем неловко улыбнулась:

— Да, конечно.

Она сделала то, что я попросил, а затем чуть присела.

— Так ведь удобнее? — смущённо уточнила она.

— А то, — усмехнулся я, глядя на её красивую шею.

Я провёл пальцем по её гладкой, самую малость смугловатой коже.

— М-м-м… — тихо простонала Кристи.

Соберись, Макс! Не забегай вперёд

— Прости, — проговорил я, застёгивая иномирный крючок добытых из аномалии бус.

— Не видно, — опустив подбородок, пробурчала Кристи. — Я сейчас!

Она бросилась обратно в ванную, где висело зеркало.

И вылетела обратно через несколько секунд, сияя от радости.

— Спасибо, Максим! Спасибо! — крикнула она, повиснув у меня на шее. — Такая прелесть! Мне так нравится!

Вскоре она взяла себя в руки и, как обычно, засмущалась. А затем начала спрашивать всякую глупость в духе — по какому поводу подарок.

Пришлось объяснять девушке, что для подарков не всегда нужен повод. Порой достаточно и простого порыва.

Отчего-то после моих слов она покраснела сильнее.

Три шарика-бусинки на её шее горели приятным оранжевым огнём моей драконихи. Пламя завораживало и умиротворяло.

«Отлично получилось. — оценил я. — Спасибо».

«Забей. Сочтёмся», — отозвалась наглая зверюга.

Стоило мне восстановиться после похода в аномалию ранга «Погибель», как моё противостояние с Гильдией вышло на новый уровень. Сначала случился Ахмед, а вместе с ним и спецслужбы. Затем я выловил Зацепина и хорошо с ним побеседовал. Правда, в ходе той беседы зверюга сожгла слугу-водителя. Я думал оставить мужика в живых, чтобы он пугал других злодеев россказнями о человеке в Серебряной Маске. Но слуга оказался чересчур предан своему господину и решил расстрелять меня в спину из автомата.

Там как раз в невидимости была Фая… Не любит она, когда в неё стреляют.

Ну а после Ахмеда и Зацепина страдать от справедливого возмездия пришла пора Измайловым.

Антон сказал мне, что эти гады почти вышли на того подполковника в отставке, у которого мой вассал запрятал своих детишек. Такой себе звоночек, учитывая, что самого Антона Измайловы отыскать не могут, а мать семейства Кузьминых всё ещё находится в больнице Ватутьевых. После моего лечения Елене стало гораздо лучше, но мы решили не торопиться с её выпиской, пока Кузьмины воюют с Измайловыми.

Короче, кончать надо с этими Измайловыми, и без них дел хватает.

— Ну что, готов? — бросив быстрый взгляд на Антона, спросил я.

— Давно готов, господин! — ответил он резко.

Антон был одет в чёрный костюм и чёрную лыжную маску. В таком виде он вполне мог бы затесаться в ряды сборного отряда ВКЖ и ОКЖ, которым руководила Лиза. Или… да много кто ходит на дело в таком виде. Очень популярный наряд.

Я же, как обычно, был в чёрных штанах, рубашке, плаще и Серебряной Маске.

Я указал на охранника, стоявшего на левой вышке. Антон тут же взял его на мушку. Сам я прицелился в другого бойца на правой вышке.

— Огонь, — скомандовал я.

Затрещали автоматные очереди. Оба охранника свалились замертво.

А через миг над огороженной территорий производственно-складской базы Измайловых завыла сирена.

— Вперёд меня не лезь! — напомнил я Антону, срываясь с места.

«Ты сегодня главная звезда», — обратился я мысленно к зверюге.

«Я всегда в главной роли!» — гордо ответила она, вцепившись лапками мне в предплечье.

Мы оказались перед высокими воротами. Вскинув руку, я мысленно закричал:

«Фая-я-я!!!»

«Теперь каждый раз так, да?» — проворчала дракониха, изрыгая пламя.

Ворота вспыхнули. Но нужно это было скорее для антуража. Ибо, чтобы прожечь металл, пришлось бы потратить уйму энергии. А так просто красиво горела краска и таблички. Да и само «магическое» пламя может хоть на воде гореть.

Я чувствовал за воротами жажду смерти и жажду крови. Кто-то просто хотел меня убить, а кто-то меня ненавидел и желал разорвать на кусочки.

Я мощно врезал с ноги по воротам, выплеснув немало энергии.

Горящие створки ворот сорвались с петель и улетели внутрь базы, придавив собой часть бойцов.

Воспользовавшись общей неразберихой, я рванул вправо, по дуге сокращая расстояние — хотелось минимизировать количество пуль, принятых на покров.

И мне это удалось! Когда я вновь оказался под прицелом автоматов, я уже находился довольно близко к бойцам противника. Вскинул руку…