— Я просто книжки читал про слабые точки.

— Или это твоя Метка заточена под убийства? — продолжил он размышлять вслух. — А ещё мне кажется, она у тебя набирает силу медленнее, чем у других.

— Все Метки разные.

— Это уж точно, — повторил он задумчиво. А затем тряхнул головой и посмотрел на меня по-другому. — Прости, Максим. Профессиональное любопытство. Не буду я к тебе лезть. Сегодня.

— Да вы уже.

— Максим, — он поклонился. — Спасибо. Не буду ходить вокруг да около — сегодня ты спас немало людей. Уверен, ты это понимаешь.

— Разумеется, — я кивнул

Прорыв, хоть и случился, будто бы в глуши, фактически произошёл недалеко от оживлённой трассы. Гул машин и жизненная энергия людей неизбежно привлекли бы к себе ограинов. Сожрав на КПП бойцов, они бы бросились туда и устроили бы на трассе кровавое пиршество.

Но, похоже, моя рычащая тачка отвлекла на себя внимание. Ну а после того, как я прибил первого ограина, я стал их целью.

— Я укажу твои заслуги в своём отчёте, — отчеканил Игнатов. — Наберёшь подвигов, получишь наследственный титул, а стало быть, станешь главой рода. Также посчитаем ЕБС за всех убитых тварей. Кроме того, сбор их трупов от нас бесплатно, бонус, так сказать. Скажи только, какие ингредиенты тебе нужны и куда их отправить. Можем сразу выкупить.

— Щедро, — кивнул я. — Спасибо.

— Ещё не всё. Скажи, эта твоя чёрная палица иномирная, да? — я кивнул. — Прикипел ты к ней? Хорошо. Если так, и если хочешь, можем ее через Корпус улучшить. Бесплатно, увы, не выйдет. Но скидку хорошую тебе выбью. Не смотри ты на меня так, Максим! От души предлагаю! И то, потому что кости жёлтых ограинов отлично подойдут для улучшения дробящего оружия. Да и ядра элементалей пригодятся. Ты, конечно, пообещал их нам продать, но необходимое количество можешь оставить для модернизации собственного оружия.

И стоит, ухмыляется в усы.

— Благодарю, — коротко ответил я.

— А теперь прошу меня простить, Максим. Даже тебе, герою сегодняшнего дня, я не могу уделить больше внимания. Нужно разобраться с последствиями, — он развернулся и успел сделать два быстрых шага, прежде чем я его окликнул:

— Постойте.

Игнатов недовольно обернулся.

Пару секунд я смотрел ему в глаза, а затем задал интересующий меня вопрос:

— Скажите, а существует способ заставить монстров выйти из аномалии? Скажем так, умышленно организовать прорыв?

Он изумлённо округлил глаза и прошептал:

— Что ты такое говоришь? О чём ты, Максим?

— С КПП ведь так и не сообщили о нападении?

По его взгляду я понял, что угадал.

— Идёмте за мной, Алексей Михайлович. Покажу вам кое-что неприятное, но любопытное.

Через минуту Игнатов смотрел на единственный несожранный труп местного дежурного и слушал мои предположения.

— Бред какой-то…- пробормотал он.

— Но вы ведь согласны с тем, что это человек умер во сне, не почувствовав боли? — настаивал я.

Он скрипнул зубами и ничего не ответил.

Не хочет признавать, что согласен со мной.

— Полагаю, монстрам плевать на усыпляющий яд внутри тел.

— Так и есть, — буркнул Игнатов. — Человеческие яды на них не действуют.

— А стало быть, кто-то сначала усыпил всех на КПП, а затем каким-то образом призвал монстров в наш мир из аномалии. Ну либо этот кто-то, в отличие от Корпуса Стражей, знал точное время прорыва.

— По косвенным признакам мы можем предугадать приближение прорыва, — хмуро проговорил Игнатов, глядя на тело. — В этой аномалии его и близко не ожидалось. Бывают, конечно, стихийные прорывы. Но, Максим! — он ожёг меня взглядом. — На то они и стихийные, чтобы никто о них не знал!

— И всё-таки кто-то подготовил монстрам сцену для выхода, — проговорил я холодно. — Кто-то был уверен, что голодные твари сожрут спящих дежурных, а значит, и улики. А затем эти твари бросятся в сторону трассы.

— И устроят там кровавую бойню… — проговорил Игнатов, а затем хмыкнул. — Слишком сложно для того, чтобы просто устроить бессмысленную бойню, Максим. Если только…

Он замолчал, ему в голову явно пришла какая-то идея.

— Вот-вот, — хмуро согласился я. — Следует узнать, проезжал ли в это время по трассе кортеж какой-нибудь важной шишки или нет.

Несколько секунд Игнатов хмурился, буравя меня взглядом. Затем резко спросил:

— Ты злишься, Максим?

— Я вне себя от ярости.

— Почему?

— А вам непонятно? Люди убивают людей — это норма. Монстры убивают людей — это тоже норма. Но люди, убивающие людей монстрами? Это из ряда вон.

— Твои слова звучат отталкивающе, но с сутью я согласен, — криво усмехнувшись, проговорил он.

Постояли, помолчали.

— Максим… — проговорил граф Игнатов спустя тридцать секунд. — Ты ведь понимаешь, что наш разговор должен остаться между нами?

И смотрит на меня так, будто пытается проникнуть прямо в мозг.

— Ничего не буду обещать по этому поводу, Алексей Михайлович. Но и болтать о произошедшем направо и налево я не собираюсь.

Он недобро нахмурился.

Я ответил ему тем же.

Игнатов тяжело вздохнул и проговорил:

— Ну хоть так. В любом случае надеюсь на твоё благоразумие, Максим.

— О, будьте уверены, благоразумия у меня на десятерых хватит, — усмехнулся я.

— Привет, проходи, — Кристи встречала меня в моих же апартаментах улыбкой до ушей. Она нарядилась в красное платьице в белый горошек, удачно подчёркивающее её тонкую талию и богатую грудь. — Ужин только что привезли. Хочешь сперва поесть? Или хочешь принять душ?

Продолжения этой фразы в духе: «Или хочешь… меня?» — увы, не последовало.

— Сперва в душ, — усмехнувшись своим мыслям, ответил я.

Помылся я быстро, думая о том, как же здорово, что позвонил Кристи и попросил её озаботится ужином. Сегодня она с Виталей сходила в ближайший ТЦ и прикупила нужных для жизни вещей.

— Приятного аппетита, — пожелал я девушке и накинулся на еду.

Она смотрела на меня с милой улыбкой, не забывая поглощать вареники с огромной скоростью.

Насытившись, я выдохнул. Блин, даже вкусом еды насладиться не успел, так был голоден.

Зато чай точно был хорош. На таёжных травах. Согревал и дарил спокойствие.

За чашкой чая я взглянул на часы. Почти девять вечера.

— Как думаешь, эти мелкие мерзавцы всё ещё работают? — спросил я Кристину.

Она подвисла, точно старый компьютер. А затем встрепенулась и выпалила:

— Ты про тех, кто ограбил меня? Хочешь идти сейчас?

— Ну да.

— Максим, я ведь вижу, что ты устал. Ты ведь целый день был в аномалии, верно?

— Виталя проболтался?

Она закатила глаза и покачала головой. А затем улыбнулась:

— У тебя кровь на одежде и рюкзаке. А рюкзак полон. То, что ты целый день грабил людей… Прости, но я не верю, что ты такой. Остаётся только аномалия.

— Молодец, Шерлок. Но разве похоже, что я устал? Гляди, я улыбчив и полон сил!

Она грустно улыбнулась и проговорила:

— Я вижу, когда люди устают после тяжёлого дня. Не выдумывай. Не нужно тебе сейчас никуда ехать. Мне приятно, что ты готов сорваться с места ради своего слова. Но поверь мне, эти мерзавцы вряд ли убегут. К тому же да, сейчас и в самом деле поздно. Пока доберёмся до места, будет десять часов. Странные детишки в такое время выглядят вдвойне подозрительнее.

Она смотрела на меня ласково и как-то по-домашнему:

Я усмехнулся:

— Такая добрая душа, как ты, стала бы помогать этим сорванцам и посреди ночи без всякой задней мысли.

— Эй! — возмутилась она.

— Но я нахожу эту черту очень милой, — я ей подмигнул и закинул в рот вареник.

Девушка смутилась. А затем, чтобы как-то заполнить пустоту молчания начала рассказывать, что сегодня с Виталей им удалось снять тот бокс под СТО недалеко от ЖК Жуковки.

— Я обязательно тебе всё верну, Максим, — в который уже раз повторила Кристи.

Мы поболтали ещё немного, а затем девушка сказала, что ей нужно поработать и, убрав со стола, ушла в свою спальню искать поставщиков различных деталей.