Сиазар и Арлей смогли удержаться на ногах. Сиазар, к тому же, подхватил меня под локоть, не давая упасть, а вот Англиру снова досталось — плашмя рухнул на землю. Но в сознание пришел и, откашливаясь, попытался подняться. Сжалившись, ему помог Арлей.

— Ты что, решил их снова убить? — спросил Сиазар, со злостью глядя на Корштара.

— Снова? — переспросил тот, приподнимая красную бровь. — Обвиняешь меня в прошлом убийстве?

— Нет, всего лишь напоминаю, что они и так недавно умирали! Может быть, хватит прореживать ряды Изначальных?

— Они вмешались в мои дела. Как и вы, кстати говоря. Прощаю в первый и последний раз, но больше такого не потерплю.

— Не потерпишь? А может быть, созвать совет, обсудить твои действия на Лиассе?

— С каких это пор я обязан перед кем-то отчитываться? — недобро прищурился Корштар, но, кажется, убивать нас пока на самом деле не собирался. Может быть, потому, что с четверыми справиться гораздо сложнее, чем с двумя недоучками в нашем с Англиром лице. — С каких пор обязан отчитываться кто-то из нас, Изначальных?

— Полагаю, с тех пор, как ты решил подгрести под себя целый мир, — заявил Сиазар, переходя на привычный насмешливый тон. Судя по тому, что он позволил себе немного расслабиться, тоже решил, что продолжения сражения пока не будет.

— А знаешь что? Созывай совет. Если на него хоть кто-нибудь придет… Но, думаю, Аиссалея придет. И против нее мало кто решится пойти. Это вам не против меня выступать, верно? — усмехнулся Корштар.

Намек поняли все. Что ж, мы были правы. Они с Аиссалеей заодно.

Корштар собирался сказать что-то еще, однако нас отвлек странный звук, как будто рвется ткань. Взвился черный вихрь, и из него выпало нечто черное. Вернее, это в первое мгновение показалось, что выпало. Во второе мгновение стало ясно, что это черное нечто падать не собирается, а вполне успешно стоит на ногах. И только после этого до меня дошло, что это Ксай, покрытый крошкой стихии Смерти!

— Не обитель Изначальных, а проходной двор, — пробормотал Корштар. — Я вас предупредил. Не лезьте, куда не просят. У нас большие планы на весь Лиасс, и вас там не ждут, а люди подвинутся.

С этими словами Корштар открыл портал и покинул наше общество. Все оставшиеся изумленно уставились на Ксая. Правда, я тут же опомнилась и добавила Огонь к защите Ксая, чтобы уж наверняка не прорвало под давлением Эфира.

— Не стоило беспокойства, — усмехнулся он. — Я пропустил что-то важное?

— Избиение одних Изначальных другими Изначальными, — я улыбнулась. После того, как прикрыла Ксая дополнительной защитой, беспокоиться, в общем-то, было не о чем. А главное, мы пережили явление Корштара! Вот чему действительно стоит порадоваться. С опозданием покосилась на Англира, но тот вроде бы стоял на ногах вполне твердо и повторно терять сознание не собирался.

— А это вообще кто? — не понял Арлей. Правда, тут же сам и догадался: — А, наш союзник из арэйнов Смерти. Не знал, что вы можете так легко расхаживать по нашей обители. Впрочем, неважно…

Арлей открыл портал и тоже ушел. Сиазар не счел нужным заговаривать с арэйном или при арэйне — это с какой стороны посмотреть — ушел порталом вслед за Изначальным Воды. Последним нас оставил Англир, бросив на прощание:

— Как наговоришься с ним — приходи, обсудим дальнейшие планы.

Так мы с Ксаем остались вдвоем на полыхающей синевой равнине. Ни капли не смутившись поведением Изначальных, он с любопытством осмотрелся.

— Обитель… так сказал один из них. Но явно не Эфферас. Эфферас выглядит иначе и попасть в него несколько сложнее. Эфир не так сильно давит и несколько разреженней, чем в Эфферасе. Обитель Изначальных. Так понимаю, прослойка между Эфферасом и двумя другими мирами, — заключил Ксай. — Это ваш дом?

Ксай держался расслабленно, вот только взгляд его оставался внимательным и оценивающе скользил по моему телу. Я только сейчас сообразила, что выгляжу после удара Корштара не очень привлекательно, а скорее, даже откровенно плохо.

— Я бы не сказала, что это именно дом… Но да, то место, где Изначальные должны находиться, чтобы стихии наполняли миры.

— А раны залечивать Изначальные случаем не умеют?

Ксай подошел, не сводя взгляда с моего лица. Оказавшись рядом, приподнял руку и коснулся пореза на щеке. Я поморщилась от боли.

— Умеют. Но я пока не научилась. — Я отодвинулась от него. И зачем меня трогать?

— Самое время это освоить. Увы, стихия Смерти не пригодна для исцеления.

— Тебе так противно на это смотреть?

— На порез, на синяк или рваную одежду? — уточнил Ксай. Насмешливо фыркнул: — Нет, мне не противно, но вот твое самочувствие вызывает некоторое беспокойство.

— Не стоит беспокойства. Со мной все в порядке. Потом найду полезные травки, и все быстро пройдет.

Правда, упоминание о каком-то синяке слегка насторожило. Кожа болела. Можно сказать, вся. Надеюсь, синяк не на все лицо целиком?! Внимательный взгляд арэйна нервировал еще больше.

— Если это не дом, то покажешь место, которое можешь назвать своим домом? — внезапно сменил тему Ксай.

— Я бы показала, но… — и сама же запнулась. Договорила по инерции: — Там слишком велико давление Огня…

Запнулась, потому что поняла: Ксаю не навредит это давление. Его защищает стихия Смерти, которой хватило, чтобы какое-то время безбоязненно находиться здесь, в обители Изначальных. А поверх — моя стихия, Огонь! Вот что смягчит воздействие Огня у меня во дворце. Это решение. Если наложить огненную защиту, то я смогу сделать ее нейтральной, чтобы она не вызывала дискомфорт у Англира, но при этом блокировала излучение стихии, исходящее от дворца. Мы сможем ходить друг к другу в гости! Я смогу зайти в ледяной дворец, Англир сможет посетить огненный. Гениально. И Ксай тоже сможет посетить мой дом.

— Тогда приглашаю в гости, — улыбнулась я, открывая портал. Мысленно порадовалась, что во дворец порталы открываю без проблем, и поморщилась от боли. Кажется, лицу становится все хуже и хуже. Пожалуй, лечение откладывать не стоит.

Портал провел нас к парадному входу во дворец, позволяя сначала полюбоваться его внешним видом и уже потом — внутренним убранством. Кажется, в глазах Ксая промелькнуло самое настоящее восхищение. Или мне все же показалось? Но приятное тепло разлилось в груди, потому что дворец — часть меня, мое творение, пусть даже созданное в прошлой жизни. Как удивительно видеть и чувствовать, что Ксай им восхищается, действительно восхищается! Мне не показалось, потому что глаза его загораются золотым сиянием, а с лица не сходит улыбка.

Приободрившись, я устроила небольшую экскурсию. За последние дни довольно-таки неплохо успела изучить дворец и теперь уверенно вела по коридорам, через многочисленные гостиные, интерьер которых, как ни странно, был весьма разнообразен. Разные украшения, разный набор мебели в разных стилях, да и сам Огонь везде выглядел по-разному. Где-то стены слово присыпаны желтым песком, где-то разводы на стенах напоминали языки пламени, а где-то это они и были, подвижные, живые. Я выбрала комнату с камином. Песочно-золотистая гамма здесь гармонично сочеталась с живым пламенем.

— Подожди здесь. Слугами пока не обзавелась…

— Слугами? Как интересно… Кто ходит в слугах у самих Изначальных, да еще в их обители?

— Да так… души арэйнов Эфира, — отмахнулась я и, пока Ксай переваривал информацию, сбежала.

Мне действительно нечего было ему предложить, кроме разговора и созерцания друг друга. Не лишним было бы раздобыть угощения, но первым делом — привести себя в порядок. Бегаю тут в драной одежде, позорище!

Спальню я здесь так и не обжила, но мне подошла первая же попавшаяся комната с зеркалом. Ох, надеюсь, Ксай не подглядывает за мной через это зеркало. Потому что увиденное меня потрясло. От шока покачнулась, неверяще глядя на собственное отражение. Разорванная одежда, кое-где свисающая клочьями и обнажающая запыленную кожу — это еще ерунда! И порез на щеке — тоже ерунда. В разы страшнее выглядит этот проклятый синяк. Он не то чтобы во все лицо. Нет, лоб вполне себе неплохо выглядит. И нижняя часть подбородка цела, только слегка запылилась. Но от уха до уха по щекам и носу протянулся ужасный, отвратительный синяк, потихоньку набирающий серо-буро-малиновый цвет. Удивительно, что Ксай вообще со мной разговаривал, а не шарахался каждый раз, когда мы оказывались достаточно близко, чтобы во всей красе разглядеть эту прелесть. Кошмар. Гадость.