После заклинаний мы перешли на управление Огнем силой мысли. Мне приходилось сдерживать себя, зато Миста под конец совсем разошлась. Казалось, она хочет спалить меня, дом, эту поляну. Сжечь дотла, уничтожить, вместе с тем выплеснув всю свою боль.

В какой-то момент мы перестали сражаться друг против друга, и Миста просто выплескивала Огонь во все стороны, а я не позволяла ему причинить вред траве. Остальное и без того было защищено нашими с Англиром стараниями, а вот о траве мы почему-то не подумали.

Огненная терапия возымела свое действие. Об обеде мы благополучно забыли, зато ближе к вечеру, когда Миста валилась буквально без сил, да и я чувствовала себя не многим лучше нее, на кухню в поисках съестного отправились вместе. Сначала Миста плюхнулась на стул, бессмысленно глядя перед собой — настолько устала. Готовить пришлось мне. Но в процессе, пока я, решив что помимо омлетов и бутербродов не помешает какое-нибудь разнообразие, нацелилась на целое жаркое из мяса и овощей, Миста не выдержала — присоединилась ко мне.

— Давай помогу. Говори, что делать.

Так что ужин приготовили мы вдвоем, сразу на три порции, а то и на завтрашний день немного останется.

— Я к себе пойду. Очень устала, — сказала Миста после ужина.

— Конечно, иди, — я кивнула.

Только сейчас, провожая усталую арэйну взглядом, обратила внимание на старую, обтрепавшуюся одежду. Надо будет купить ей что-нибудь новое. Утром что-нибудь из своего принесу, наши фигуры похожи. Она, конечно, совсем тощая, но пусть походит в моем, а в ближайшее время надо бы раздобыть ей нормальную одежду. И, пожалуй, не помешает приобрести учебник по магии Огня. У арэйнов есть много полезных заклинаний, которые я не успела изучить, а, став Изначальной, просто уже в них не нуждаюсь. Хотя мне тоже не помешает освоить заклинания, только связанные со стихией Эфира. Не стоит забрасывать столь полезную и необыкновенную стихию, ее тоже нужно развивать.

Чувствую, Миста останется у нас не на пару дней, а как минимум, на пару недель. Пока не придет в себя и не расскажет, есть ли у нее родственники. Ведь наверняка должны быть! Строй арэйнов значительно отличается от людского. Они живут не столько семьями, сколько целым родом. У нее должен быть кто-то и этот кто-то наверняка очень переживает, места себе не находит.

Вот только как сказать Англиру, что Миста останется у нас еще на какое-то время?..

После бурной тренировки с огненной арэйной заниматься ничем не хотелось, поэтому я продолжала пить чай, тем более заварился довольно вкусный. Надо будет почаще использовать мелинику — с ней получается весьма ароматный и приятный напиток.

Сидела за столом, пила чай и ни о чем не думала. Просто не хотелось думать. Наверное, еще слишком больно. Не ожидала я такого удара от Ксая. И начинаю панически задыхаться, едва стоит подумать, что о нем придется забыть, что он отказался от меня, что у нас ничего не получится. Нет, не могу об этом думать, не сейчас.

Вскоре вернулся Англир. Я не выходила его встречать, ощутив открытие портала во дворе, так что он застал меня на кухне.

— О, ужин? Замечательно. Я как раз проголодался. — Повозившись немного с кастрюлями и тарелками, Англир внезапно повернулся ко мне и, бухнувшись на стул напротив меня, скомандовал: — Рассказывай.

Я только сейчас сообразила, что не стоило гипнотизировать взглядом полупустую чашку с чаем — с появлением Англира не мешало бы поинтересоваться, как проходит разведывательная операция. А теперь он заподозрил что-то неладное. Но, может, еще не поздно притвориться, будто все в порядке?

— Прости, задумалась, — я моргнула, переводя взгляд на него. — Как продвигается расследование?

— Нормально продвигается, еще рано делать выводы. Инира, не притворяйся. Я прекрасно помню, где ты вчера была.

Я вздохнула.

— Извини, но у меня нет сил об этом говорить. Но зато с Мистой прогресс! Она уже разговаривает со мной, мы даже магией вместе позанимались. Думаю, хорошо бы купить ей пару учебников с заклинаниями — пусть осваивается. И еще у нее нет одежды и…

Но чем больше я говорила, тем мрачнее становился взгляд Англира. Наконец я настороженно замолчала.

— Что-то не так?

— Да. Не так, — Англир недовольно сузил глаза. — Я думал, ты все поняла.

— Поняла что?..

— Что к арэйнам нельзя относиться как к равным! — в его глазах сверкнуло что-то стальное.

— Что?.. — потрясенно выдохнула я. — Да как ты… Англир, я не понимаю…

— Ладно, притащила эту девчонку к нам, не могла позволить, чтобы ее убили. Оставила на пару дней — это я понимаю. Но теперь ты собираешься учить ее магии, хочешь накупить всего: книги, одежду. — Англир все сильнее распалялся. — Может быть, теперь шефство над ней возьмешь, будешь всему учить, воспитывать, растить?! Я думал, ты поняла. Еще ночью, когда, разбитая, вернулась от своего Ксая.

— Да при чем здесь Ксай?! — воскликнула я, вскакивая из-за стола.

Англир тоже поднялся, правда медленно, неторопливо.

— Да при том, Инира, что мы с тобой Изначальные. Мы никогда не сможем общаться с ними на равных. Они — всего лишь арэйны. Мы — Изначальные. Мы выше них, мы всегда отдельно. Пойми это.

— Ксай здесь совершенно ни при чем! Там… — я замялась, — там другое. И ты не прав. Арэйны тоже достойны уважения. То, что мы Изначальные, ничего не меняет. У нас просто есть сила, чтобы помогать. Только и всего. Но эта сила не делает нас лучше.

— Нет, Инира. — Англир шагнул ко мне. — Неправильно относиться к ним, как к равным. Мы не равны. Мы выше и людей, и арэйнов. Ты просто должна это понять. Мы духи стихий в телесной оболочке. Духи стихий, Инира, пойми! Как мы можем быть равны тем же арэйнам, которые всего лишь смертные творения одной из Изначальных?

Я потрясенно смотрела на Англира и не могла поверить, что он все это говорит. Как? Почему? Когда? А может, это было в нем всегда? Или с того самого момента, как он осознал себя Изначальным? Я, наверное, просто не замечала.

— Но ведь ты согласился расследовать, почему арэйны Крови нападают на людей! Тебе ведь не все равно?

— Я мыслю глобально. Это грозит нарушением устоявшейся системы, а один-два арэйна или человека — они ничего не значат.

— Ты… твои слова чудовищны, Англир.

— Разве? Но ведь у тебя ничего не получилось с твоим Ксаем? Почему? Да потому, Инира, что вы больше не равны.

— Не равны? А что ты предлагаешь? Кого нам тогда любить, если арэйны — низшие существа!

— Ну… кого любить, я посоветовать тебе не могу, — усмехнулся Англир. — Однако я более чем уверен, что у меня были любовницы среди Изначальных. И у тебя, кстати, тоже. Был любовник. Не заметила, какие взгляды на тебя бросает Сиазар? В следующий раз присмотрись по возможности.

Сиазар? Изначальный Ветра? Стоп! Да о чем вообще Англир говорит!

— Хочешь сказать, что мы можем любить только Изначальных? — Я даже не испытывала неловкости и смущения от нашего разговора — слишком много было других бурлящих внутри эмоций. — А теперь, когда мы никому не доверяем… что теперь? Предлагаешь нам с тобой стать любовниками?

— Ты не в моем вкусе, — насмешливо хмыкнул Англир.

Безумие нашего разговора зашкаливало. Я призвала стихию Эфира, впервые за долгое время, и приказала ей укрыть меня тонким слоем, меняя цвет волос с ярко-красного на серебристо-голубой.

— А так?

— А так… — взгляд Англира сделался заинтересованным. Изначальный приблизился ко мне, обхватил за подбородок, заставляя приподнять голову. — Очень даже…

Я оттолкнула его руку и отступила на шаг.

— Это какой-то бред! Наш разговор дошел до абсурда. И я не согласна с тобой, Англир. Я родилась наполовину эвисом и наполовину арэйном. Я всегда считала…

Но Англир перебил:

— Ты родилась второй раз, когда разорвала оковы человеческой души и выпустила на свободу дух стихии.

Я покачала головой:

— Мы так ни к чему не придем. Я устала и хочу побыть одна. Извини.

Я отпустила стихию Эфира, возвращая себе изначальный облик, и, отвернувшись от Англира, поспешила к выходу из кухни. Не могу продолжать этот бессмысленный разговор. Бесполезно и больно. Больно осознавать, что Англир, к которому я успела привыкнуть и даже привязаться, оказывается, относится к арэйнам и людям, как к второсортным существам, недостойным внимания Изначального.