— Ну? И что ты здесь делаешь?

— Мне запрещено выходить из комнаты? — тут же ощетинилась она. — Я в плену?

— Нет. Как я уже говорила, ты здесь не пленница. Я в любой момент могу отправить тебя домой. Скажи только куда.

Здесь, конечно, я душой покривила. Вряд ли с созданием портала справлюсь сама, но ведь Англир не откажет, тем более если ему так не терпится избавиться от посторонней в нашем доме.

На мое предложение арэйна внезапно побледнела.

— Нет. Не нужно.

— Отправлять тебя домой?

— Пожалуйста. Я не хочу домой. Если хотите, выбросите меня где-нибудь в лесу! Пусть я сдохну!

Я вздохнула.

— Повторюсь, но я не хочу, чтобы после того, как я тебя спасла, ты так глупо погибла чуть позже. Выкидывать в лес мы тебя не будем. Но что с домом? Почему ты не хочешь возвращаться?

— Не хочу, — упрямо повторила девчонка, сжимая кулаки.

— Как тебя зовут?

— Миста, — буркнула она.

По крайней мере, диалог начался. Знать бы еще, о чем можно говорить, а о чем — не стоит, чтобы не замкнулась в себе.

— Хорошо, Миста. Пойдем в дом? Может, хочешь перекусить? — я протянула ей руку, но арэйна отшатнулась. Вернее, отползла, учитывая, что до сих пор сидела.

— Я не хочу есть. И я ни в чем не нуждаюсь.

— Решила умереть с голоду?

— А что? Был бы неплохой вариант! — заявила она, вздергивая подбородок.

Но упрямство и злость — это уже лучше равнодушной пустоты.

— Послушай, Миста… — Я присела рядом, чтобы наши лица оказались примерно на одном уровне. Она совсем тощая и миниатюрная, примерно такого же роста, как и я. — Ты можешь оставаться у нас несколько дней. Я даже не буду доставать тебя разговорами и расспрашивать, что произошло. Но знай, что мне тоже пришлось немало пережить. Возможно, если захочешь поделиться, я сумею понять.

Странно, мне ее имя почему-то кажется знакомым.

Миста замотала головой и глухо пробормотала:

— Ты не сможешь.

— Ладно, — согласилась я и легко поднялась на ноги. — Можешь сидеть здесь сколько захочешь. Где твоя комната — ты знаешь. Если возникнет желание по пути зайти на кухню — заходи. Она на первом этаже. Думаю, найдешь.

Развернувшись под мрачным взглядом арэйны, я направилась к дому. С Англиром тоже нужно поговорить.

— Англир? Ты где?

— Не чувствуешь?..

Голос раздался из гостиной, но я все же прислушалась к ощущениям. Сейчас приходилось ходить в маскировке, скрывая сущность Изначальных, но отголоски стихии Льда все равно можно было уловить, и сконцентрировались они именно в гостиной.

— Чувствую. — Я улыбнулась, входя в комнату. — Ну как прошло расследование?

Англир отложил книгу, которую читал, и посмотрел на меня.

— Не уходи от темы. Сначала ты расскажешь, что у тебя опять приключилось.

Я присела на край дивана и без утайки пересказала, как все произошло. Призналась, что поверила в свою способность создавать окна и захотела взглянуть на Ксая. Кто такой Ксай, Англир спрашивать не стал — знал ведь, еще с тех времен, когда сам наблюдал за мной через окно.

— И как? Собираешься на ужин?

— Ты серьезно? Я думала, Мисту нельзя оставлять одну и…

— Ах, уже Миста, — перебил Англир. В его глазах вновь промелькнуло недовольство. — Она не останется одна. Я вернулся и до завтра никуда отправляться не собираюсь. Могу за ней присмотреть. Не думаю, что она может что-нибудь учудить… А ты ведь очень хочешь увидеться с Ксаем?

Нет, все-таки я не понимаю Англира. В последнее время он ведет себя очень странно. По крайней мере, с момента появления у нас Мисты. Ну, то есть, со вчерашнего дня…

— Хочу. Но ты не рад Мисте. И вряд ли обрадуешься, если я на целый вечер оставлю ее под твоим присмотром.

— Я более чем уверен, что она вскоре вернется в свою комнату и просидит там до ночи, а потом просто уснет. Возможно, съест завтрак и придет вечером на кухню, но это уже маловероятно.

— Англир, ты уверен?

Что-то в его предложении настораживало. Нет, я не сомневалась, что он присмотрит. Не боялась, что Англир может выкинуть Мисту за дверь, он этого точно не сделает. Но было здесь что-то еще, что-то нечитаемое в его глазах.

— Уверен. Развлекайся, можешь даже до утра. Но завтра утром, когда Миста проснется, смени меня на посту.

— Хорошо. Спасибо, — я неуверенно улыбнулась. С каждым мгновением мои губы растягивались в улыбке все шире. Я увижу Ксая! Мы сможем поужинать, поговорить… Даже не верится! Сегодня утром я и предположить не могла, что все так удачно обернется! — А теперь ты расскажешь, как прошла твоя вылазка в кхарриат Крови?

— На самом деле, рассказывать здесь особо нечего. Моя вылазка прошла гораздо тише твоей, без фейерверков и горы бессознательных арэйнов Крови.

— И все же? — я с интересом подползла по дивану поближе, всем своим видом демонстрируя, что готова слушать.

— Я прогулялся до замка, где ты устроила побоище, — Англир все же не удержался от очередного подкола. — Проверил обстановку. Оказалось, что в боевой поход никто из арэйнов Крови не собирается. Все живы, здоровы, готовятся к новому жертвоприношению.

Меня покоробило от шутливого тона Англира, с которым он так легко, так весело говорил о будущих кровавых жертвах.

— Но поскольку они могли не поднимать шум, просто послать кого-нибудь на твои поиски, решил проверить ближайшие окрестности. Похоже, все тихо. По крайней мере, панику действительно не поднимали, в розыск тебя не объявляли. Есть вероятность, что арэйны, которые были в замке, вообще никогда и никому не расскажут, как их всех сделала одна королевская арэйна, да еще из потерявших уважение огненных. Но в ближайшую пару дней я бы еще немного походил по дорогам и скоплениям арэйнов, пособирал слухи. Мало ли что. Вдруг слава о тебе все равно просочится за пределы их опозоренного замка?

— Надеюсь, не просочится. Не хочу, чтобы меня искали по всему кхарриату.

— В следующий раз будешь осторожнее, — хмыкнул Англир.

— В следующий раз? Значит, ты не собираешься запирать меня и вечно держать вдали от кхарриата Крови? — я улыбнулась.

— Конечно, не собираюсь. Ты — Изначальная и вполне в силах о себе позаботиться. Так что никаких замков.

— Спасибо, Англир. Спасибо за все.

Я не стала говорить всего, что было у меня в мыслях. Наверное, он и сам догадался. Я очень боялась, особенно после того, как он отчитал меня за то, что рванула в кхарриат Крови без предупреждения, боялась, что Англир захочет меня запереть, посадить под замок. Будет указывать, что я могу делать, а что не могу. Не со зла, конечно, а потому, что переживает за меня. И теперь я очень благодарна за предоставленную свободу, за веру в мои способности.

— По-моему, тебе пора собираться на ужин.

Судя по улыбке, Англир прекрасно понял, что я хотела сказать, но не сказала.

— Ты прав! Еще раз спасибо! — воскликнула я, вскакивая с дивана. Если хочу воспользоваться приглашением, то мне действительно стоит поторопиться. Подготовиться к встрече с Ксаем — это не пять минут, и мне безмерно стыдно за то, в каком виде сегодня свалилась на него. Ну ничего, прежних ошибок не повторю.

Последующие полтора часа я приводила себя в порядок. Хотелось выглядеть по-настоящему привлекательно, хотелось показать Ксаю, какой я могу быть. Он, конечно, видел меня всякой. В походных условиях трудно всегда следить за внешностью и еще труднее, когда ты падаешь без сил и в лихорадке хлебаешь укрепляющие отвары. Но сейчас, когда есть возможность, я хочу показать, напомнить ему. Ну, может, Ксаю будет хоть чуточку приятно взглянуть на красивую меня?

Сначала была ароматная ванна с маслами. Благо, у меня их теперь было предостаточно — в последний раз успели с Англиром закупить.

После ванны — прическа, даже легкий макияж. С волосами, конечно, пришлось повозиться. Как и с выбором одежды. Но после всех стараний я смотрела в зеркало и любовалась результатом трудов. Оно того определенно стоило.

Длинная черная юбка, волнами расходящаяся книзу. Красивая изумрудная блузка с черными же узорами по бокам и на рукавах. С тех пор, как побывала на балу в замке эрт Коррен, я знаю, что мне идет изумрудный цвет, идеально подчеркивая, добавляя яркости ярко-красным волосам. Волосы я подняла в довольно-таки затейливой прическе, на которую потратила немало времени.