– Ой, обед, – я взглянула на часы, – что-то совсем зачиталась. Там, наверное, уже все съели.

Насмешливый взгляд Альвеира скользнул по обложке оставленной на кровати книги. Я с вызовом посмотрела на него. Ну да, было чем зачитаться!

– Съедят, если не поторопишься.

Я медлить больше не стала. Подхватила сумку с вещами, выскользнула в коридор мимо посторонившегося Альвеира, закрыла дверь и поспешила в столовую. Народу там уже почти не было – только пара студентов сидела за дальним столиком. Либо у них в расписании окно, либо прогуливают, потому как пара уже началась. Но еда, к счастью, осталась. А после обеда я отправилась на первое индивидуальное занятие. Их на сегодня планировалось целых четыре.

К вечеру вымоталась так, что до кровати почти ползла. Вырубилась сразу. Но разве мне в этой академии дадут поспать?!

– Таис, проснись.

Я чувствовала его присутствие. Все такое же зловещее и гнетущее. Однако мне было все равно. Хотелось спать.

– Крис, отстань, – пробормотала я сквозь сон и перевернулась на другой бок. К стене.

– Ты ведь хочешь о чем-нибудь спросить? Узнать что-нибудь интересное…

– Я спать хочу, – пробормотала я, начиная уплывать обратно в сон. Сарказм «Неужели так похоже, будто я сейчас хочу о чем-то спросить?» достался образу из сна. Им, кстати, оказался Альвеир. Мужчина смотрел на меня, пронзая задумчивым взглядом, и, кажется, действительно готов был ответить на вопросы. А я тут… со своей фразой для Криса.

– Таис, не заставляй меня переходить к крайним мерам, – снова ворвался в сон голос ночного гостя.

– Убьешь? – честно говоря, мне настолько хотелось спать, что я готова была согласиться даже на вечный сон.

– Это скучно. Но ты права, убивать у меня хорошо получается.

– А усыплять? Крис, ну пожалуйста…

Больше он ничего не сказал, а в следующее мгновение я смогла вздохнуть свободней. Крис ушел. Хорошо, теперь все же посплю…

Утром я наконец-то могла отправиться на пары вместе со всеми. Мое появление в столовой снова вызвало нездоровый интерес. На этот раз тишина не воцарилась и вилка ни у кого не упала, но любопытные взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Некоторые из них провожали до столика.

– Ну как, живая? – поприветствовал Реван. Явно в курсе того количества занятий, которое вчера на меня свалилось. Но я не жалела – наверстать пропущенное действительно было необходимо.

– Как видишь, – я плюхнулась за столик рядом с Амиреной.

Взялась за вилку и ложку, намереваясь поглотить весьма аппетитную глазунью, но разрезать не успела. На меня уставились четыре пары глаз. Три из них – с любопытством. Правда, Реван тут же опомнился и тоже любопытство изобразил. Но, по-моему, ему уже поздно – все видели, как мы в столовой втроем появились. Наверняка Ревану с утречка устроили допрос. И что получается? Он каким-то образом отмазался и сказал, что вообще не при делах?

Я стойко проигнорировала их взгляды и все же отрезала кусочек яичницы.

– Ну как? – спросила Белисия, подавшись вперед от нетерпения.

Я пожала плечами, положила в рот отрезанный кусочек, задумчиво прожевала. Проглотила, умудрившись не подавиться. И только после этого ответила:

– Все нормально. Мне разрешили ходить на лекции. Практикой пока, правда, придется заниматься отдельно. Пока не убедятся, что никого не прикончу.

– Да я не об этом!

В глазах Ревана заплясали смешинки. Мира фыркнула и вернулась к завтраку. Только Белисия не могла успокоиться – видимо, очень уж ее любопытство грызло.

– Ты же вчера в столовой появилась на руках у Альвеира шед Хашшер! Как такое вообще возможно? Чтобы Альвеир шед Хашшер, и вдруг…

Она замолчала, а мне интересно стало. Что это Альвеир «вдруг»?

– Что Альвеир?

– Значит, просто Альвеир? – тут же отреагировала Белисия, как ищейка, почуявшая след.

– Так что он «вдруг»?

Белисия недовольно поджала губы. Я наконец смогла всерьез взяться за завтрак. При этом бросила из-под ресниц взгляд на Ревана, но тот выглядел на удивление беспечно. Не хватало только начать насвистывать.

Черт, опять ничего не понимаю. Интересно, если я сейчас вилку кому-нибудь в глаз запущу и потребую все мне объяснить, это сочтут за доказательство шпионажа на Темные Королевства? Или нападение на темных однокурсников будет расцениваться, наоборот, как фанатичная преданность светлым?

Белисия не выдержала первой.

– Ну просто он уже лет пять ни на кого не смотрит! А тут вдруг тебя на руках вносит в столовую. Не просто же так?

– Просто я чуть в голодный обморок не упала.

– Но это не объясняет его заботу о тебе! Вдруг заявляется в академию сразу после того, как с тобой странный случай произошел на паре. Всех на уши поднимает, заставляет выпустить тебя из заточения…

Я сделала серьезное выражение лица, немного наклонилась вперед, будто собиралась поведать великую тайну, и заявила:

– Представляете, это все Реван. Он давно знает Альвеира.

Реван от моего заявления поперхнулся. Белисия перевела на него хищный взгляд. Даже Тавир оторвался от увлекательного поглощения завтрака и с удивлением воззрился на Ревана. Ну да, они-то вместе столько времени проводят, дружат, и все такое, а теперь, выходит, он наплел им какой-то фигни и все свалил на меня. Не получится! Пусть сам выкручивается, тем более что я правду сказала. Реван знает Альвеира. И это он позвал того мне на помощь.

Я быстро доела яичницу, допила чай и поднялась из-за стола. Мира встала вместе со мной.

Нашего маневра никто не заметил.

– Ты же сказал, что Таис придет и все объяснит! Значит, все-таки это потому что вы с Альвеиром шед Хашшер знакомы?!

О, началось. Вовремя мы с Мирой сбежали.

Пока шли по коридору к нужной аудитории, Амирена бросала на меня любопытные взгляды.

– Тебе тоже интересно?

– Если не хочешь, можешь не говорить. Но твое появление с Альвеиром шед Хашшер, конечно, всех шокировало.

– Да нечего здесь, на самом деле, рассказывать. Познакомились случайно. – Говорить о том, что их великий и могучий валялся на грязной мостовой и мою энергию выкачивал, чтобы очухаться, как-то не хотелось. – А почему он решил мне помочь, до сих пор не знаю. Это он открыл мне портал в академию. Если б не Альвеир, точно бы не успела на вступительные испытания. Ну а сейчас его Реван позвал. Не знаю, почему он откликнулся.

– Он тебя на руках в столовую внес, – осторожно заметила Мира.

– Это что-то означает? Свадебный обряд аркахонов? Клятва вечной верности?

Амирена хихикнула.

– Ни в одной культуре не встречала клятвы верности, которая дается путем внесения в столовую на руках. Но я не о том, Таис. Просто… если он это сделал, значит, ему того хотелось.

Я не стала спорить. Это со стороны, может быть, все кажется простым и ясным. Но я-то знаю, что дело не в мужском интересе Альвеира, хотя его тоже исключать не стоит. Однако все гораздо сложней. Слишком уж запутанная история получается, слишком много вокруг меня тайн и загадок. Причем Альвеир с Реваном знают больше моего и что-то не договаривают. Выяснить бы еще, что именно.

– Слушай, Мира… а что там Белисия говорила про пять лет?

– Пять лет? А-а… да я точно не знаю, только краем уха слышала. Вроде как была у Альвеира шед Хашшер какая-то возлюбленная, но потом что-то с ней случилось. И пять лет он вообще непонятно как провел. На светских приемах не появлялся, в общество не выходил. Только от политики не отстранялся. Но потом… – Амирена замялась, – потом, говорят, вообще в странствия отправился. А есть еще слух, будто им завладело безумие.

– Да как-то не похож Альвеир на безумного, – пробормотала я.

– Не похож. Может, и другие слухи врут.

– И про возлюбленную?

– А что, ревнуешь? – Амирена хитро улыбнулась.

– Да вроде бы нет, – я пожала плечами. В самом деле, с чего бы мне его ревновать, если между нами ничего нет? – Просто история какая-то странная.

– Я, честно говоря, точно не знаю. Фениксы, сама понимаешь, живут обособленно, особенно те, кто еще не овладел огнем. Я пять лет назад дома сидела, огонь контролировать училась.