— Чтобы что-то перед домом ставить, надо, чтобы этот дом был, — не удержался Макс.

— Черт, за живое прям, — сделал обиженное лицо Руби. — Вот за твой злой язык женюсь на твоей дочке.

— Да у меня нет дочки! — возмутился Макс.

— Ей-ей, я бы не был так уверен, — фыркнул Рог. — Макс тот еще ходок.

— Ой, заткнись, сам можно подумать…

Часа через два пути им встретился вооруженный отряд человек в пятнадцать. Они-то ли отступали то ли, убегали от кого, но столкнулись все буквально нос к носу на повороте.

Мужики были экипированы кто во что горазд. Штаны и куртки от разных комплектов, бронежилеты как нормально сшитые, так и самоделки, с нашитыми поверх пластинами. Оружие тоже разномастное. Самострелы, дробовики, автоматы. Хальв с парнями среагировали первыми, за секунду рассредоточившись, занимая удобные для боя места и беря всю толпу на прицел.

— Стоять! — крикнул Рог. — Кто такие?!

— Ну не Орден уж точно! — ответил бородатый и лысый здоровяк с уродливым шрамом на пол лица. — У Ордынцев форма одинаковая, а мы как бомжи! — его парни заржали, изучая отряд Хальва. — Вы сами-то, кто?

— Мы мимо проходим и это хорошо, что не Орденцы. С ними у нас вражда, — пояснил мужику Рог. — Куда спешите так?!

— От Орденцев как раз и убегаем, и вам советуем, — мужик оглянулся прислушиваясь. — Гонят нас уже часа два. Их там не меньше тридцати и пулеметы есть, так что вы, мимопроходимцы, думайте быстрее и надо ноги делать, а то нам пожить охота еще!

— Пошли! — махнул Хальвадор рукой. — Ведите туда, где можно оборону устроить!

— Так вы тоже против Ордена? — мужик сорвался с места, а Хальв пристроился рядом, чтобы поговорить.

— Мы мимо идем, но Орден нам мешает, поэтому против. А вы местные, да? — повторил Хальв еще раз для глухих.

— О! Это дело, — мужик осклабился, осматривая снаряжение парня. — Дадим им вместе прикурить! Мы местные. Щипаем карательные отряды Ордена. В этот раз тоже в поиск вышли, не знали, что эти заразы на нас облаву устроили. А вам бы к главному нашему заскочить, получить от него пропуск, — мужик протянул на бегу руку. — Меня Слава звать.

— Хальвадор, — ответил на рукопожатие Хальв. — Обязательно к главному и кто он?

— Великий человек! — принялся рассказывать Слава. — Угнал этих крохоборов Орденцев с нашей земли, нас объединил и начали мы им хари то их поганые набок сворачивать! Кнутом его зовут. Хороший мужик, — он глянул на собеседника — Про вас слух доходил сюда. Если вы правда те, то вам точно к Кнуту надо. Если отобьемся от Орденцев даст Бог, то я проведу, ну а нет, так все помирать веселее вместе! Вот и пещерка удобная.

Они в этот момент забежали в пещеру, где когда-то располагалась деревенька. Теперь же от нее остались только потрепанные домишки, да обрывки заграждений из колючей проволоки, но и такая защита лучше, чем полное ее отсутствие.

— Мы займем оборону, а вы уж нас прикрывайте, по возможности, — попросил Слава, принявшись раздавать команды своим парням.

Вскоре все заняли оборону, распределив домишки, и принялись ждать Орденцев.

— Как война идет? — спросил Хальв у него, сидя возле оконного проема. — Судя по тому, как вас гоняют, не очень.

— Ну не так уж нас сильно гоняют, — мужчина насупился, а потом нехотя признался. — Не очень это мягко сказано. Переоценили мы свои силы это я тебе честно скажу. Все это понимают, только не озвучивает пока никто. Надеются все на что-то. На чудо может или на то, что Кнут придумает как выпутаться из этой задницы, в которую мы попали. Нам ведь и отступать нельзя. У нас семьи, дома. Орден всех зачистит за нападение, а кого не зачистит того в рабство уведет.

— Я вот не понимаю, с чего вы решили, что сможете с ними сладить вообще? — буркнул Рог. — Ты уж не обижайся, но вы по сравнению с ними оборванцы. Сейчас еще на выучку вашу посмотрим.

— Да какие обиды, — махнул рукой Слава, поглядывая в окно, — ученый-механик у Кнута был. Он хорошие штуки строил. На них Кнут и планировал Орден подмять, а механик этот пропал как только заваруха началась. Мы ж чего думаешь бегаем и их щиплем? Война такая. Урон нанесли и скрылись, чтобы Орденцы на нас силы распыляли. А вы сами-то откуда?

— Из Вышеграда топаем, — ответил Хальвадор мужику. — И топать нам еще очень далеко. В мертвую зону нам надо и дальше.

Славик вытаращился и сотворил рукой жест оберег. Местные часто его сотворяют, когда хотят от неизведанного защититься. Парни сначала недоумевали что они такое делают, а потом узнали, расспросив местных. — Вы совсем рехнулись?! Оттуда никто не возвращается. Никогда не возвращался. У нас двое парней на спор туда отправились. Лихие ребята были и смелые, но так и не вернулись. Зачем вам туда надо?!

— Не могу сказать, но надо, — пожал плечами Хальв. — Да и не беспокойся за нас, мы прорвемся.

— Никто не проходил, а вы пройдете? — со скепсисом спросил он и пожал плечами. — Впрочем, дело вашинское и жизни ваши. О, идут кажется.

Во тьме тоннеля впереди замелькал свет множества фонарей.

— Дождемся как зайдет их побольше, а потом стреляем, — предложил Слава.

Хальв только кивнул, разглядывая мечущийся свет фонарей. Большая группа подходила. Ему вдруг стало жаль людей, что могли бы строить мир и развивать его, а вместо этого занимаются черт знает, чем. Вот сейчас одни мужчины будут убивать других будто в нашем проклятом мире больше нечем заняться. Ему стало как-то даже обидно за себя. Обидно от того, что он им помешать не может. Направить на другой путь.

Хальв злой как собака ткнул локтем Руби и указал ему на свод тоннеля. Тот его понял без слов. Они вдвоем прицелились и выстрелили. От резкой вспышки народ заметался по тоннелю, побежал назад. Они выстрелили еще раз и еще, пока свод не рухнул, перекрывая вход в пещеру.

— Пошли, — раздраженно буркнул Хальв Славику. — Отведешь меня к Кнуту.

— Это че сейчас было? Это что за оружие у вас? — мужик опешил, переводя взгляд с одного члена отряда на другого. Его люди тоже несколько напряглись.

— Меньше вопросов больше дела, — посоветовал Хальв ему. Разговоры разговаривать резко расхотелось.

— Понял, — закивал он и они отправились к местному вождю.

Идти пришлось достаточно долго. Все же Дикие территории оказались больше, чем Хальвадор себе представлял. До сих пор он не мог понять, почему их дикими назвали. Пока шли, проходили мимо нескольких вполне себе обычных деревень с обычными людьми, живущими так же, как и остальные. Этот вопрос он и задал Славе.

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Может из-за того, что обычаи у нас другие? Обманывать нельзя, воровать. Деревни хоть и разным кланам принадлежат, но все равно управляются клановым советом и общиной. Эти ж внешние они как живут? — мужик презрительно сплюнул. — Каждый себе. Одна деревня от другой отделена, и никто друг другу не поможет. Да они держат связь, но этого мало. Те же мусорщики всех там в страхе держат.

Потихоньку, видя реакцию местных жителей на отряд Славика, до Хальвадора начало доходить, что они из себя представляют. Очередные никому не нужные «спасители», решившие пойти по самому легкому пути и переставшие подчиняться Ордену. Да только местным, проживающим здесь же, на эти разборки двух банд было насрать. “ — Лишь бы не трогали ни эти бандиты, ни те», — поделился с Хальвадором дедок в одной из деревенек. Парню удалось с ним поговорить с глазу на глаз.

— Да достали уже, что эти что те, — хмуро проговорил дедок. — Одни власть свою навязывают, другие грабят под девизом освобождения от гнета Ордена. — он сплюнул. — Не связывались бы вы с ними и Кнут этот бандюга. Не выпустит он вас просто так. Как минимум оберет до нитки.

— Так, как нам в мертвые земли тогда попасть? — спросил Хальв у старика. — Чтобы с этими, — он кивнул головой в сторону отряда Славики, шныряющего по домам, не связываться.

— Скоро тоннель будет направо. Широкий такой и там еще старые стальные двери. Их сразу не видно, но они там точно есть. Просто в пыли все. Вот вам туда надо, — принялся рассказывать дед. — Если сможете двери эти закрыть, уйдете от бандюг этих.