— Звучное имя, — усмехнулась Лидия, разглядывая упомянутого парня. Что-то в его лице и взгляде вызывало у нее опаску и другие чувства, в которых Лидия пока не могла разобраться. — Это его команда, получается?

— Все верно, — подтвердил Стив и перешел к главному. — Я раздумывал как с ними поступить и пришел вот к какому решению. Нам нужно выйти с ними на контакт и постараться завербовать. Если не согласятся, припугнуть войной. Сильный, независимый город нам не нужен. Полиса и так с головой хватает. Совет такое точно не одобрит. В любом случае такие люди нам в Ордене не помешают.

— Другого решения здесь и быть не может. Я пришла к тому же. Мы не можем оставить их под боком. Таких лихих парней нужно контролировать, но мне вот что интересно, — Лидия, отпила из кружки, перекатывая горячий отвар во рту и собираясь с мыслями, — как они попали в Центр управления? У тебя в отчетах про это нет информации?

— К сожалению, отсутствует. Думаю, мы сможем это выяснить только при личном разговоре.

Стук в дверь прервал их беседу. Не спросив разрешения, в кабинет ворвалась молодая, рыжеволосая девушка небольшого росточка и грохнула планшет на стол Стивена: — Новые сведения, дядь! Мальчишки отбыли из Вышеграда! Направление неизвестно. Проследить за ними не удалось, но агенты сделали снимок группы. Вот, смотри.

Стивен крякнул, поглядел на свою бесшабашную подчиненную, и взяв планшет, глянул на фото, а потом передал его Лидии.

— Это кто? — строго спросила начальница, с прищуром разглядывая вторженку.

— Это наш лучший аналитик. Зовут Мария, — представил Стивен свою взбалмошную помощницу.

— Здрасте, — поздоровалась та, слегка кивнув.

— Здравствуй. Тебя субординации не учили? — Лидия глянула на планшет, где знакомая группа парней, одетая как на войну или дальний поход, выходит из центра. Рядом с ними шел старичок с очень знакомым лицом. Лидия точно видела его, но никак не могла вспомнить где.

— Учили, — бодро ответила та, — но эффективность важнее. Информация же срочная и вообще…

— Вспомнила! — воскликнула Лидия, подскочив со своего места. — Вспомнила кто это. Черт, черт! Только этого не хватало, — она заметалась по кабинету, меряя его шагами и не замечая удивленных выражений лиц собеседников. — Стивен, срочно собирай группу! Мы должны найти их во что бы то ни стало!

— Уже собрана, но что случилось?

— Вот этого старика видишь? — спросила Лидия, вернув планшет Стиву. — Ты о нем, наверняка слышал, а я его лицо отлично знаю. У отца висит фотография старого совета! Это Никита «Призрак» близкий друг и покровитель моего отца.

Стивен шумно сглотнул, услышав очень знакомое имя. Главный палач Ордена, скрытный убийца, человек, которым до сих пор детей пугают. И вот он с этими парнями в одной команде. Дело резко «запахло керосином».

— О-о-о! — протянула слушающая их Мария, округлив глаза. — Легендарный палач! Ну и дела! Не зря он с ними! Ох, что буде-ет!

— Ты что-то выяснила про них еще?! — тут же вскинулась Лидия, впившись сверлящим взглядом в девушку.

— Ага! — гордо подтвердила Маша. — Всю ночь отчеты собирала и проверяла базы данных.

— Так говори скорее! — поторопила ее Лидия.

— А субординация? — не преминула куснуть рыжая строгую начальницу.

— Уволю! — рыкнула женщина раздраженно.

— Ладно, ладно. Я же и пришла все о них рассказать. Беловолосого лично курировала Анастасия. Она же его и спрятала в Башне. Тогда этого беловолосого, кажется, Инжер звали. Там он завел друзей, а дальше…

Лидия внимательно слушала про учебу, про боевые действия в Башне, переворот, захват власти. Конечно, многое из биографии Хальвадора Маше выяснить не удалось, но и имеющихся сведений хватило для того, чтобы сидящее в кабинете начальство схватилось за головы. Маша же рассказывала с удовольствием, описывая события из отчетов и приукрашая местами. В ее глазах Хальвадор со своими парнями уже выглядел настоящим героем. Рыцарем в сияющих доспехах, можно сказать.

— Премию ей выпиши, — буркнула Лидия, потирая виски. — Ты понимаешь, во что мы вляпались, Стив? Если до верхушки дойдет информация, что группа особо опасных диверсантов захватила Вышеград и они вместе с Призраком куда-то отправились, а я думаю они отправились на подконтрольную территорию, то с нас снимут головы!

— Догадываюсь, но мне непонятно одно. Почему информацию мы узнали только сейчас. Такое ведь должно быть на контроле! — возмутился Стив, переводя взгляд на Машу.

— Информацию кто-то хорошо прятал, маскируя под рядовые отчеты, — пожала плечами Мария. — Кстати, а группа Анастасии где сейчас находится? Кто-нибудь о них слышал вообще?

Стив и Лидия затравленно переглянулись: — Поднимай все группы, срочно! Режим тишины! Никому, ничего не докладывать пока сами не разберемся!

Хальвадор

За несколько дней шумиха вокруг войны с мутантами улеглась. Город привели в порядок и выпустили из укрытия жителей. Жизнь потихоньку возвращалась в мирное русло.

В один из деньков парни устроили общегородской праздник. Точнее Вайс, Зариш и Гриша устроили, ну а они на нем были главными действующими лицами. На площади расставили столы, выкатили лавки с закусками, развлечения всякие придумали. Короче, оружейник с торгашом на славу постарались.

Они с парнями тоже оторвались с большим удовольствием. Никто из них веселых торжеств такого масштаба не посещал. Хальву очень хотелось, чтобы столь яркое событие отложилось в памяти. Песни, танцы, конкурсы. Они попробовали все. Горожане подходили к парням, благодарили, дарили небольшие презенты. Чаще всего различные памятные вещи, что имеются в каждой семье и передаются из поколения в поколение.

Естественно, с собой такую кучу подарков они тащить не собирались, поэтому Вайс предложил организовать в Вышеграде музей в их честь и отнести все подарки туда. От благодарных жителей, так сказать.

Все хорошее когда-нибудь заканчивается, закончился и праздник. Старый поторапливал ребят, словно хвост ему прищемили, впрочем, и они не планировали задерживаться. Следующим утром надели обычные боевые костюмы, удобные для странствий, взяли оружие, попрощались со всеми, да пошли восвояси.

— Куда идем, Старый? — спросил Иван, развалившись в кузове грузовика, едущего в противоположную от знакомой станции сторону.

— На другую станцию, малой, — ответил Никита. — Ты же помнишь, что Вышеград окружает кольцо, по которому раньше поезд ходил? — и дождавшись кивка продолжил. — Вот нам и нужно на одну из станций кольца. Через нее мы выйдем к одному старому городишке, а там уж и до первой цели рукой подать.

Оглядев их и убедившись, что парни внимательно слушают, Никита продолжил: — Мы в одну деревеньку движемся. Шахтерский поселок, что расположен чуть в отдалении от Вышеграда и Железногорска. Там живет один из моих старых товарищей. С него начнем. Железногорск, к слову, тоже является шахтерским городком под контролем Ордена, а еще он выступает буфером между Вышеградом и остальными территориями. К примеру, если бы мы хотели идти прямо к нему, то нужно было выходить западнее. Там проторенная дорожка имеется.

— Слушай, дед, а в Ордене о нас уже знают, как думаешь? — за всеми их мытарствами Хальву как-то даже в голову не пришло, что они уже можем быть на прицеле у Орденцев.

— Скорее всего, уже знают. Возможно время мы выиграли, так как по моей просьбе доклады о вас скрывались, но я думаю Вышеград полыхнул слишком ярко. Они не могли не заметить, учитывая активную торговлю между Вышеградом и Орденом.

Выходы на станцию оказались закрыты и заварены. Пришлось им вскрывать одну из стальных дверей резаком.

— Удачи парни. Возвращайтесь целыми, — пожелал им Вайс, обнялся с каждым по очереди, и скитальцы нырнули во тьму старой станции.

Привычная уже картина заброшенного места напомнила Хальву о том, что они все же скитаются гораздо больше, чем живут на одном месте. Привычные темные тоннели и возможные опасности из-за каждого угла успокаивали.